¡Es la temporada de bodas! Los lectores de "Vivir solos" me han estado enviando sus historias favoritas de desdichados excesos de recién casados, como este. Siempre quise compartir la sección de Singled Out en bodas, pero es larga para una publicación. Pero ahora no puedo resistirme. Así que lo dividiré en una serie de publicaciones. Este es el primero.
En la época en que escribía Singled Out, las solteras japonesas recibían mucha atención. Esto es lo que dije sobre ellos en las páginas 107-108:
Tienen trabajos y se están casando más tarde que las mujeres japonesas. Mientras tanto, viven en casa y mantienen estrechos vínculos con sus padres, como tantas mujeres japonesas han hecho antes que ellos. Una historia en The Washington Post señaló que las nuevas mujeres solteras también nutren y valoran sus amistades entre sí. Como dijo una mujer al periodista, "en Japón tratamos bien a nuestras amigas. Los novios van y vienen, pero las novias son tu sustento, tu vida ".
Grupos de mujeres solteras japonesas cenan juntas regularmente, y en algunos de los restaurantes de lujo, las mesas de mujeres solteras superan en número a las mesas de parejas. A menudo viajan juntos, también. El Sheraton Grande Tokyo Bay Hotel les ofrece un popular paquete de Cenicienta, completo con una sala suntuosa y una invitación a la piscina, sauna y aromaterapia. Algunas mujeres conducen automóviles de lujo y se compran regalos caros para ocasiones especiales.
La socióloga japonesa que puso a estas mujeres en el mapa, Masahiro Yamada, tenía un nombre para ellas. Los llamó "solos parásitos". Por supuesto, esa es solo otra versión del mito de que las personas solteras son egoístas y egocéntricas.
A partir de p. 114 de Singled Out, aquí está el comienzo de lo que tuve que decir al respecto:
Si las personas solteras realmente fueran inmaduras y egocéntricas, ¿cómo sería su comportamiento? Al considerar esta pregunta, traté de llegar a una situación que involucrara a niños reales en la que el egocentrismo estaría muy expuesto. Una fiesta de cumpleaños parecía ser la única. Muchos niños se complacen infinitamente en sus cumpleaños. Ellos son la persona especial, y es su día especial. Obtienen su pastel favorito, a veces grandiosamente decorado, junto con todo tipo de otras delicias sabrosas. Muchos amigos y parientes vienen y les traen regalos. El chico del cumpleaños a menudo se disfraza para la ocasión y los otros niños que vienen a la fiesta también se disfrazan. Ocasionalmente, uno de los amigos especiales no puede ir, y el niño de cumpleaños puede hacer pucheros. Eso está permitido. Es un día especial. Otros pueden tratar de consolar y animar al niño. A algunos niños les gusta ir a un lugar especial en sus cumpleaños, y ese deseo también se concede a menudo.
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¿Cómo, le pregunto, este escenario es diferente de una boda?
OK, eso fue injusto. Para los niños y sus fiestas. En la carrera por exhibiciones cada vez más asombrosas de auto-celebración, las bodas superan a las fiestas de cumpleaños. Las parejas que planean sus nupcias pueden ser mucho más autoindulgentes, egocéntricas y auto promovidas de lo que la mayoría de los niños podrían salir adelante. En la extravagancia, los recién casados también dejan "solitarios parásitos" en el polvo. Pero raramente se les llama. Sus derroches no son considerados egoístas, sino románticos.
Me doy cuenta de que las bodas no tienen que ser chillonas. En teoría, pueden ser de buen gusto, significativos y dulces. Dos adultos se reúnen en una ceremonia sencilla y emotiva. Los amigos y familiares ofrecen obsequios modestos a la pareja recién casada (o tal vez a una causa favorita, si la pareja prefiere). Los dos están agradecidos por los regalos, pero aún más agradecidos de tener personas que son importantes para ellos, y que continuarán teniendo un lugar apreciado en sus vidas a partir de ese día en adelante.
Las bodas que acabo de describir realmente tienen un lugar en el paisaje cultural contemporáneo. Incluso he sido invitado a algunos. Pero no son las ceremonias que las revistas nupciales glorifican o de las que se jactan las celebridades, y no son las que las cadenas de televisión transmiten durante semanas. Ni siquiera son las bodas diarias del niño o la niña de al lado.
El primer indicio de la naturaleza del giro típico de la boda del siglo XXI es el precio. En 2002, el ingreso medio para un adulto estadounidense fue de $ 22,794. En el mismo año, el costo promedio de una boda fue de $ 22,360, la luna de miel no está incluida. Para eso, señaló un periódico de Baltimore, una persona podría pagar tres años de matrículas y honorarios en el estado en la Universidad de Maryland.
En cambio, las parejas se entretienen con un día de música, flores, fotografía, videografía, una recepción, una limusina y disfraces que serían absurdos en cualquier otro entorno, y que de hecho nunca se volverán a usar. Esos son algunos de los componentes del paquete básico de bodas. Muchas parejas quieren mucho más. Más días, más singularidad, más drama.
En 2004, la revista USA Weekend describió algunas de sus formas favoritas en las que "novias y novios están subiendo el factor sorpresa en sus nupcias". Alquile equipos de efectos especiales, sugirió la revista, para que pueda tener niebla, niebla , neblina o viento en su ceremonia, o incluso nieve en el verano. Haga que sus iniciales "se proyecten en luces en la pista de baile". Vaya al Ayuntamiento, obtenga un permiso especial para su boda y cierre una calle. Póngase en contacto con una agencia de talentos y reserve sus clientes más deslumbrantes para presentarlos en su ceremonia como si fueran sus asistentes. "Las mandíbulas de tus invitados se caerán cuando estos magníficos hombres y mujeres caminen por el pasillo." Entonces tu verdadera fiesta de bodas puede entrar.
Las indulgencias que las parejas otorgan a sí mismas no son las únicas ofrendas que recibirán en conmemoración de su día especial. En 1997, los recién casados recibieron un promedio de 171 regalos de boda. En 2004, el total promedio que un huésped individual (no una pareja) gastó en un regalo de bodas y un regalo de ducha se acercaba a los $ 200.
Esa es la pestaña para el invitado de bodas ordinario que vive en la ciudad. Para aquellos con un rol especial en la ceremonia, puede ser solo el comienzo. Por ejemplo, The Wedding Gazette sugirió en 2005 que las damas de honor reservaran hasta $ 900 para regalos, duchas, fiestas, disfraces y viajes.
Además de los regalos y fiestas, las parejas a veces reciben sobornos de las tiendas donde están registradas. En Macy's, por ejemplo, los invitados que seleccionan regalos de un registro de bodas pagan el precio completo, luego la pareja recibe una recompensa del 5% de la tienda.
A medida que las parejas recién casadas reciben cada vez más de sus invitados, su apreciación no siempre aumenta en consecuencia. Algo más parecido a los derechos parece haber surgido. Los registros de regalos fueron solo un pequeño paso en esa dirección. Ahora las parejas quieren más que ropa de cama. Un invitado se quejó a Newsweek sobre la invitación de la boda que recibió e incluía una solicitud de ayuda con los gastos de la luna de miel: "Básicamente dicen: 'Paguen por que tengamos sexo en un lugar realmente agradable'". Una dama de honor descargada en "Querida Abby" sobre la novia que la llamó varias veces en su noche de bodas "¡exigiendo un regalo de dinero!" Esto fue después de que la dama de honor ya había pasado cuatro semanas haciendo modificaciones de forma gratuita. Esas historias se han vuelto tan comunes que cuando se lanzó un nuevo reality show llamado Bridezilla , nadie necesitaba una explicación de lo que significaba el neologismo.
[Las referencias están todas en Singled Out. Mire este espacio para las próximas entregas de la serie Living Single en Wedding Season.]
