Borracho y a la deriva: cómo el alcohol afecta el caminar de la mente

¿Por qué la gente maneja borracha? La gente sabe que conducir ebrio es peligroso. Educamos a las personas en la escuela y a través de anuncios de servicio público. La mayoría de las personas sobrias te dirán que no se pondrán al volante de un automóvil cuando se vean perjudicados. Sin embargo, los periódicos informan muertes por accidentes relacionados con el alcohol. Es difícil pasar una semana sin leer sobre un atleta de alto perfil o un político que ha sido arrestado por conducir ebrio.

¿Como sucedió esto?

Un artículo en la edición de junio de 2009 de Psychological Science por Michael Sayette, Erik Reichle y Jonathan Schooler sugiere un factor que contribuye. Analizaron cómo el alcohol afecta la distracción mental y también la capacidad de las personas para detectar que su mente vagabundea.

La distracción mental ocurre cuando estás ocupado en alguna tarea, y de repente te encuentras pensando en algo que no está relacionado con la tarea. Por ejemplo, es posible que esté leyendo un blog fascinante sobre la conducción en estado de ebriedad y luego puede comenzar a pensar en la lechuga romana o un recado que debe ejecutar más adelante en el día. A veces, cuando tu mente vaga, te das cuenta de que está vagando. Es decir, te pones a la deriva. En esos casos, puede reorientarse de nuevo a lo que está tratando de lograr. Otras veces, puede llevarte un tiempo darte cuenta de que tu mente ha empezado a vagar.

• La personalidad adictiva
• ¿Las mujeres son menos codiciosas que los hombres?
• ¿Pueden los brotes Crowley y Gates tomar una cerveza juntos?
• ¿La marihuana es dañina?
• The Amy Winehouse Deathwatch

Sayette y sus colegas hicieron que la gente leyera una sección de la novela Guerra y paz . Mientras leían, se les pidió a las personas que presionasen un botón cada vez que notaron que su mente estaba vagando. Esta es una medida de cuán a menudo la gente piensa que su mente vagabundea. Además, cada pocos minutos había una señal (un pitido) y se preguntaba a las personas si su mente estaba vagando en ese momento. Este procedimiento permite a los investigadores estimar la frecuencia con la que las mentes de las personas deambulan.

La mitad de las personas en este estudio participaron después de beber suficiente alcohol para obtener su nivel de alcohol en la sangre por encima de .05%. La otra mitad bebió un placebo que sabía un poco como el alcohol, pero en realidad no tenía nada de alcohol.

¿Entonces qué pasó? Al observar los datos de cuando las personas respondieron a una señal, las personas que bebían alcohol se distraían el doble de veces que las personas que no bebían alcohol. Sin embargo, cada grupo informó sobre el mismo número de episodios de la mente deambulando por el experimento de 30 minutos.

• Los años 20: nuestros años más difíciles
• Eso es solo F ** Kingly Great: Si "F ** king" es un adjetivo, ¿qué es el adverbio?
• Nuestros niños: cuando el silencio no es oro
• Hacer creer enfermedad mental
• Lo que no sabes (no sabes)

¿Qué significa esto?

Si acaba de preguntarles a las personas en este estudio con qué frecuencia vagaban sus mentes durante el estudio, las respuestas serían las mismas independientemente de si bebían alcohol. Sin embargo, en realidad, la distracción mental era dos veces más probable para quienes bebían alcohol que para aquellos que no bebían alcohol. Entonces, las personas que bebían alcohol no reconocían la mayoría de las veces cuando sus mentes vagaban.

¿Qué tiene esto que ver con conducir ebrio?

Cuando ha bebido un poco y piensa en conducir de regreso a casa, tiene que tomar una decisión sobre si es seguro que maneje a casa. Una cosa que puede hacer es pensar si está experimentando algún signo obvio de deterioro. Por ejemplo, puede preguntarse si tiene problemas para concentrarse. Pero este estudio sugiere que es probable que piense que se está concentrando tan bien cuando ha bebido bastante como cuando no ha bebido nada, aunque en realidad es mucho peor al mantener su concentración. Entonces, tus propias creencias sobre tu capacidad de pensar mientras estás borracho son defectuosas.

Eso significa que no debe confiar en su propio juicio sobre los efectos del alcohol en su capacidad de pensar. En cambio, si planeas salir y tomar unas copas, entonces configura una regla específica. Si tiene tres o más tragos, no maneje a casa. Obtener un paseo o tomar un taxi. Evita el riesgo de que termines en el periódico.