¿Botox puede tratar la depresión? La expresión facial puede curarte

Parecemos enojados porque nos sentimos angustiados. ¿Qué podría ser más obvio?

¿Pero también podría ser al revés? ¿Podría ser que verse triste contribuye al mal humor?

Esto tendría implicaciones revolucionarias para comprender las causas del bajo estado de ánimo y, de hecho, el tratamiento de la depresión. ¿Con qué frecuencia hemos sentido intuitivamente que si alguien simplemente tratara de parecer más feliz, podría tener un impacto positivo en su estado de ánimo?

Raj Persaud
Fuente: Raj Persaud

Ahora, un equipo de investigadores liderado por Axel Wollmera y Tillmann Krugerb, con sede en el Hospital Psiquiátrico de la Universidad de Basilea, Suiza, y el Departamento de Psiquiatría de la Escuela de Medicina de Hannover, Alemania, han convertido el pensamiento convencional en su cabeza. Su investigación, recientemente publicada en el Journal of Psychiatric Research, descubrió que inyectar 'botox' en los músculos más relacionados con el estado de ánimo bajo produce un alivio de la depresión.

La inyección de toxina botulínica en la región glabelar (justo arriba de la nariz y entre los ojos) es parte de uno de los procedimientos más comunes en la medicina estética, ya que la toxina inhibe la actividad de los músculos Corrugator y Procerus en esa región. Este efecto se usa en el tratamiento cosmético de 'líneas del entrecejo'.

La objeción obvia a un estudio que descubre que 'botox' te anima es que es el impacto estético, o el 'estiramiento facial'. que también es un estado de ánimo de elevación.

Pero los sujetos reclutados padecían una depresión clínica prolongada, en promedio 16 años de episodios recurrentes, y el actual, que duraba casi 30 meses, y fueron seleccionados como un grupo que no se preocupaba por su apariencia facial (no habrían elegido botox si se les administraba). una elección).

El estudio, "Frente a la depresión con toxina botulínica: un ensayo controlado aleatorizado", involucró a pacientes que no se habían beneficiado previamente de los medicamentos recetados antidepresivos estándar.

En Wollmera, la toxina botulínica de Krugerb y sus colegas se inyectó una sola vez en una parte específica de la cara en 15 pacientes, mientras que a otros 15 se les inyectó agua salada con placebo. Se lograron mejoras notables en el estado de ánimo después de una sola inyección. Seis semanas después de un tratamiento único, las puntuaciones en una escala de calificación de depresión estándar para los receptores de toxina botulínica se redujeron en promedio en un 47.1% mientras que el grupo tratado con placbo experimentó solo una reducción del 9.2% en la medición de su depresión.

Raj Persaud
Fuente: Raj Persaud

Pero este ensayo clínico también enfatizó que las ganancias de humor pueden haberse acumulado a través de una elección muy específica de dos músculos bastante pequeños en la cara, particularmente asociados con expresiones negativas, mientras que los tratamientos cosméticos con 'botox' pueden apuntar a otros músculos también.

El Corrugator Supercilii es un músculo angosto en la esquina de la ceja cerca de la nariz, y es responsable de tirar de las cejas hacia abajo y hacia la nariz, produciendo arrugas verticales en la frente. Este músculo 'frunciendo el ceño' y podría considerarse clave para expresar la angustia.

El otro músculo activado cuando estamos molestos es el "Procerus", que se extiende desde la parte inferior del hueso nasal hasta el área media en la frente, entre las cejas. Tira de la piel entre las cejas hacia abajo, por lo que se asocia con las líneas de la frente transversales y generalmente se dirige durante el tratamiento o la corrección de las arrugas.

Desde la era victoriana, el "signo omega" de la depresión, o omega melancholicum era bien conocido, siendo la expresión facial donde las arrugas de la piel sobre la nariz y entre las cejas se asemejan a la letra griega omega. Incluso se creía que el 'Signo Omega' era diagnóstico de un trastorno depresivo.

Que esta parte de la cara y el cuerpo ha estado vinculada a la depresión antes de que la ciencia moderna comenzara a redescubrirla recientemente, se demuestra con otros nombres que el área ha atraído, incluidos los pliegues de Veraguth, nombrados por Otto Veraguth, neurólogo suizo al comienzo de el siglo 20. El pliegue de la piel que se extiende oblicuamente desde el exterior inferior al interior superior en el párpado superior se denominó específicamente en parte porque se suponía que era característico de la depresión.

William James, un famoso profesor de psicología de la Universidad de Harvard en el mismo período dijo "Rechace expresar una pasión, y muere" en 1890 refiriéndose a una hipótesis de "retroalimentación facial". Wollmera, Krugerb y sus colegas sostienen que esto sugiere un fuerte apoyo histórico para una interacción mutua entre las emociones y la actividad de los músculos faciales, en lugar de solo el tráfico en una sola dirección.

La teoría aquí es que expresar una emoción te hace sentir ese estado de ánimo, no al revés.

Para poner a prueba esta idea revolucionaria, una serie de estudios científicos recientemente tuvieron como objetivo alterar la expresión facial y luego investigar si la experiencia emocional se efectuó posteriormente. Estos estudios, si son propiamente científicos, tienen que manipular cuidadosamente las muestras faciales de emoción de una manera que elimine o minimice la conciencia de los participantes de que se les pide que generen una expresión emocional.

Por ejemplo, un experimento involucró que los sujetos sostuvieran un bolígrafo entre sus dientes (una simulación de sonrisa pero sin que los sujetos se dieran cuenta de que ese era el objetivo del experimento). Esto les hizo encontrar dibujos animados más divertidos. En otro experimento anterior, dos tees de golf se unieron a cada lado de las frentes de los sujetos y se les pidió a los participantes que movieran las dos camisetas juntas (una simulación de fruncir el ceño sin que los sujetos se dieran cuenta de que les estaban pidiendo que fruncieran el ceño). Cuando las camisetas estaban más juntas, los sujetos calificaron las fotografías desagradables de forma más negativa.

Los autores especulan que el tratamiento con toxina botulínica puede actuar de manera comparable a un ejercicio de relajación, en cuyo caso ni siquiera tendrá que probar 'botox' para obtener los beneficios de este tratamiento, solo aprenda técnicas de relajación pero aplíquelas específicamente a sus músculos faciales .

Otra teoría sobre cómo funcionó este tratamiento podría ser que es posible que una expresión facial más positiva mejore la interacción social, y esto puede haber contribuido a mejorar el estado de ánimo. Tal vez mirando en el espejo, los sujetos pueden haber sentido que se veían más alegres, y esto podría haberlos llevado a creer que eran más felices, lo que a su vez, elevó el estado de ánimo.

Sin embargo, argumentan los autores, una razón por la cual se puede excluir un beneficio puramente estético ya que la principal causa de mejora del estado de ánimo fue que a estos pacientes en este ensayo clínico no les preocupaba la apariencia de sus líneas de expresión. La mejoría en el estado de ánimo no mejoró al sentirse mejor con respecto a la apariencia. Por ejemplo, la depresión de un participante remitió con el tratamiento 'botox', pero de hecho no le gustaba la apariencia facial que producía.

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Los autores concluyen que su ensayo clínico muestra que las expresiones faciales asociadas con la depresión no son solo las consecuencias del mal humor. De hecho, pueden ser componentes integrales del trastorno y, por lo tanto, pueden ser objeto de muchos beneficios como un enfoque totalmente nuevo para el tratamiento del estado de ánimo clínicamente bajo.

Aprender a sonreír más o fruncir el ceño menos, puede ser el último tratamiento científicamente validado para la depresión.

El Dr. Raj Persaud es un psiquiatra consultor en la práctica privada y el Dr. Peter Bruggen es un psiquiatra jubilado.

REFERENCIA

Enfrentar la depresión con toxina botulínica: un ensayo controlado aleatorizado. M. Axel Wollmer, Claas de Boer, Nadeem Kalak, Johannes Beck, Thomas Götz, Tina Schmidt, Muris Hodzic, Ursula Bayer, Thilo Kollmann, Katja Kollewe, Daniela Sönmez, Katja Duntsch, Martin D. Hauge, Manfred Schedlowski, Martin Hatzinger, Dirk Dressler, Serge Brand, Edith Holsboer-Trachsler, Tillmann HC Kruger. Journal of Psychiatric Research 46, 574-581

Una versión de este artículo apareció en The Huffington Post