Si usted es uno de los millones que se sintonizaron en la serie documental "Prohibición" la semana pasada, usted sabe que a veces las mismas políticas dirigidas a solucionar problemas sociales terminan causando otras nuevas. El consumo excesivo de alcohol ha sido identificado como una preocupación principal de salud pública entre los estudiantes universitarios, vinculado a una serie de consecuencias negativas, que incluyen lesiones, problemas policiales, declive académico y la transmisión de ETS. No es sorprendente que los funcionarios dediquen una gran cantidad de tiempo y energía a desarrollar e implementar políticas que tengan como objetivo reducir el consumo excesivo de alcohol y sus efectos negativos. El problema es que varias de estas políticas bien intencionadas pueden contribuir a un aumento en el consumo de alcohol y daños relacionados con el alcohol … pero los administradores continúan implementándolas sin ninguna evidencia de su eficacia. A continuación hay algunos ejemplos de políticas aparentemente sensatas que pueden poner en riesgo a los estudiantes:
1. Una prohibición de barriles (o alcohol en general) en las fiestas.
En las últimas dos décadas, ha habido una tendencia entre los colegios en la prohibición de diversos tipos de alcohol en las fiestas. La prohibición del barril es una de las más comunes, pero algunas universidades también han prohibido las bebidas enlatadas y los tazones abiertos de licor mixto conocido como "jugo de la jungla". La idea tiene sentido de forma intuitiva: si abofetea a los que hacen fiestas con fuertes sanciones por servir alcohol, no servirán alcohol en las fiestas.
Sin embargo, solo porque no se permite el alcohol en las fiestas, los estudiantes universitarios no necesariamente están sobrios. El prejuego, el ritual de consumir grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo antes de asistir a una fiesta, se ha convertido en una práctica cada vez más común en las comunidades universitarias. Desafortunadamente también es peligroso. Los estudiantes a menudo beben a un ritmo más rápido que cuando están ocupados socializando y mezclándose en una fiesta, lo que resulta en mayores concentraciones de alcohol en la sangre.
Pocas investigaciones científicas han examinado los efectos de las prohibiciones de barriles o de cualquier prohibición de alcohol en las fiestas. Las personas a través de la nación informan a través de la blogosfera y los medios del campus que estas políticas están conduciendo a resultados negativos de consumo de alcohol. Afirman que cuando preparan o beben en matraces de contrabando, muchos estudiantes se intoxican peligrosamente porque ya no pueden basar su consumo en los límites que descubrieron al beber cerveza de barriles.
2. Un menor que se encuentre que tiene alcohol en su sistema puede ser penalizado.
En la superficie esto parece una buena regla. Si un estudiante se tropieza con acosar a los transeúntes u orinar en vallas, probablemente sería beneficioso para la comunidad tener dicha política en su lugar. Y dado que los estudiantes no querrían enfrentar las fuertes penalidades (como la libertad condicional, la suspensión de una licencia de conducir o multas que excedan los $ 1000), evitarían ser atrapados al no beber alcohol … ¿no?
Bueno, lamentablemente hay otras formas en las que los estudiantes evitan que los atrapen en posesión o después del consumo. Por ejemplo, pueden evitar caminar a casa de una fiesta al final de la noche. Conducir ebrio es una manera fácil de evitar ser atrapado, especialmente si un estudiante cree que es "un buen conductor ebrio". Otra opción puede ser simplemente estrellarse en la casa en la que se celebró la fiesta, o aceptar un viaje de un nuevo conocido entusiasta. Esta estrategia puede llevar fácilmente a situaciones de riesgo de agresión sexual.
3. Los estudiantes tienen el mandato de asistir a reuniones basadas en la abstinencia después de una sola infracción de alcohol.
No hay duda de que los programas basados en la abstinencia son un recurso invaluable para muchos estudiantes que sienten que su consumo de alcohol está fuera de su control. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes no son alcohólicos y no consideran que la abstinencia del alcohol sea un objetivo razonable. Es difícil imaginar que, por ejemplo, una bebedora social de 19 años que toma la mala decisión de probar los chupitos de tequila en su cumpleaños tenga el objetivo de permanecer abstemia de beber por el resto de su vida, pero si ella es redactada por ella. La enfermera de cabecera del dormitorio al tropezar con su habitación, la enviarán a un programa orientado hacia ese fin. Asistir a la reunión puede no ser perjudicial en sí mismo, pero lo lamentable es que se pierde la oportunidad de aprender cómo tomar mejores decisiones sobre el alcohol. Programas como BASICS que se enfocan en reducir el riesgo de beber (versus la abstinencia total), han sido probados científicamente y se ha comprobado que son efectivos con estudiantes universitarios que no buscan tratamiento.
Mi conclusión no es que las políticas descritas anteriormente son inherentemente malas o que necesariamente causan efectos nocivos en gran medida. Simplemente no hay suficiente investigación para determinar si estas políticas son unilateralmente perjudiciales. Más bien, enfatizo que los científicos investigadores y los diseñadores de políticas del campus, así como las fuerzas policiales locales, deben estar en mejor comunicación acerca de sus objetivos y qué estrategias pueden ser más beneficiosas a la vez que causan el menor daño. La retroalimentación continua de los estudiantes a quienes las políticas están diseñadas para beneficiarse también debe ser una parte esencial para reducir los problemas relacionados con el alcohol.
