Podemos "hablar" con otros animales y aprender sobre lo que están pensando y sintiendo
La investigación sobre las emociones animales está floreciendo y recibo diariamente información proveniente de medios científicos y populares sobre sus ricas y profundas vidas cognitivas y emocionales. En los últimos días, me llamó la atención dos ensayos, uno sobre caballos y el otro sobre animales no humanos (animales) a los que llamamos "animales comestibles". El resultado de esta y otras investigaciones es que podemos "hablar" con otros animales y aprende sobre lo que están pensando y sintiendo sin dañarlos en el proceso.
Nosebands y estrés en caballos "en nombre del deporte"
Se sabe que los caballos son seres increíblemente emocionales. Por lo tanto, existe un gran interés en lo que sienten y cómo podemos utilizar esta información en su nombre. El ensayo sobre caballos que recibí se llama "Eventos ecuestres olímpicos bajo fuego ya que las investigaciones vinculan el equipo de equitación para provocar la respuesta en caballos" y comienza: "Se han expresado serias preocupaciones sobre el equipo de equitación que se utilizará en los Juegos Olímpicos de Río de este año, con científicos reclamando nosebands y dos bridas podrían causar dolor y sufrimiento innecesarios a los caballos durante los eventos ecuestres ". El trabajo de investigación en el que se basa esta y otras historias en los medios populares se llama" El efecto del endurecimiento de la nariz en el comportamiento de los caballos ". "Escrito por Kate Fenner y sus colegas. El documento de investigación está disponible en línea, y el resumen dice:
Las bandas nasales restrictivas son comunes en el deporte ecuestre. Esto es preocupante, ya que la evidencia reciente sugiere que las bandas nasales muy cerradas pueden causar una respuesta fisiológica al estrés y pueden comprometer el bienestar. El objetivo del presente estudio fue investigar las relaciones que tiene la opresión de la nariz con el comportamiento oral y con cambios fisiológicos que indican una respuesta al estrés, como aumento de la temperatura ocular (medido con termografía infrarroja) y frecuencia cardíaca y disminución de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC ) Los caballos (n = 12) que usan una brida doble y una muserola, como es común en la doma clásica, fueron asignados aleatoriamente a cuatro tratamientos: banda nasal desatada (UN), área convencional debajo de la banda nasal (CAUN) con dos dedos de espacio disponibles bajo la banda para la nariz, la mitad del área convencional debajo de la banda para la nariz (HCAUN) con un dedo del espacio debajo de la banda para la nariz, y ningún área debajo de la banda nasal (NAUN). Durante el tratamiento más estricto (NAUN), la frecuencia cardíaca del caballo aumentó (P = 0.003), la HRV disminuyó (P <0.001) y la temperatura ocular aumentó (P = 0.011) en comparación con las lecturas basales, indicando una respuesta fisiológica al estrés. Los resultados del comportamiento sugieren algunos efectos solo de los bits, pero los principales hallazgos son las lecturas fisiológicas que reflejan las respuestas a las bandas nasales en su punto más bajo. La masticación disminuyó durante los tratamientos HCAUN (P <0.001) y NAUN (P <0.001). Las tasas de bostezo fueron insignificantes en todos los tratamientos. Del mismo modo, lamer fue eliminado por el tratamiento NAUN. Tras la extracción de la muserola y la doble brida durante la sesión de recuperación, el bostezo (P = 0.015), la deglución (P = 0.003) y lamer (P <0.001) aumentaron significativamente en comparación con el valor inicial, lo que indica una respuesta de rebote posterior a la inhibición. Esto sugiere un aumento en la motivación para realizar estos comportamientos e implica que su inhibición puede colocar a los caballos en un estado de privación. Es evidente que una banda para la nariz muy apretada puede causar respuestas fisiológicas al estrés e inhibir la expresión de conductas orales.
En el documento de investigación en sí, leemos: "Predecimos que el impacto en los caballos aumentaría aún más con la adición de la tensión de las riendas y el jinete. Los datos actuales indican que las bandas nasales se tensaron en la medida en que no hay área disponible debajo de ellas, causan una respuesta al estrés y evitan la expresión del comportamiento normal ".
Espero que este ensayo y los medios populares reciban mucha atención porque está claro que el bienestar de los caballos se ve comprometido por las prácticas comunes. También hay evidencia de que "las estrechas fajas causan cortes y laceraciones en la boca y la lengua internas de los caballos debido a la presión de la banda nasal que empuja el tejido blando contra los afilados". Como señala el experto en caballos, el Dr. Paul McGreevy: "Este estudio es el primero para mostrar que una práctica muy común y una pieza de equipo muy común es provocar una respuesta de estrés en los caballos ". También señala," Negar el comportamiento normal de los caballos, en nombre del deporte, es bastante difícil de defender éticamente ".
La vida emocional de las vacas, pollos, peces y otros "animales comestibles": el silencio no es dorado y las diferencias individuales importan
El otro ensayo que recibí de Arran Frood se titula "¿Cómo se puede saber si un animal está feliz o triste?" Y está repleto de nueva información sobre la vida emocional de varios "animales comestibles". Comienza, "Es fácil de decir cuando tus amigos y familiares están extasiados o molestos. Las personas están centradas en el ser humano y están programadas para captar las señales físicas y las señales sociales que indican estados relajados o estresados. Pero los animales tienen su propio mundo de señales que es difícil para nosotros detectar. No solo eso, tienen un interés de vida o muerte en ocultar su verdadero estado físico a los depredadores que están más arriba en la cadena alimentaria, incluidas las personas. El ensayo del Sr. Frood es de fácil lectura, así que aquí hay algunos fragmentos para despertar su apetito por más.
"Lo que pasa con las vacas y las ovejas es que los animales de manada que viven en planicies son muy discretos con sus problemas de salud, por lo que no son un blanco tan obvio para los depredadores", dice el Dr. Jonathan Amory de Writtle College. "Eso significa que no obtienes mucho por medio de un comportamiento obvio, incluso durante 10 segundos, a menos que sean muy poco saludables o muy estresados".
Y es este número silencioso, pero potencialmente significativo, el que podría estar sufriendo que los científicos del bienestar animal como Amory y su equipo quieran saber cómo encontrar. Los seres humanos obtienen mucho de los animales, desde alimentos hasta cuero y lana hasta ceras, y nuestra relación con los animales domésticos se remonta a siglos atrás. Es justo que los cuidemos y los protejamos del sufrimiento y la enfermedad a lo largo de sus vidas, especialmente si van a hacer el 'sacrificio máximo' y adornar nuestros platos ".
También aprendemos que las vacas dicen más que "moo" y, lo que es más importante, que hay diferencias individuales entre los miembros de la misma especie que deben tenerse en cuenta.
Las vidas emocionales de los pollos y los peces también reciben su merecido. El Sr. Frood escribe acerca de la investigación no invasiva en pollos utilizando la tecnología de termografía infrarroja (IRT) mediante la cual los investigadores pueden evaluar varios niveles de estrés. Señala: "Funciona debido a un fenómeno en endotermas (animales de sangre caliente) llamado hipotermia inducida por el estrés, donde la temperatura corporal central aumenta después de la exposición al estrés ya que el flujo sanguíneo se dirige a los órganos del cuerpo y lejos de la superficie. una respuesta de huir o luchar, por ejemplo. Después de un estímulo estresante (como el manejo o un sonido repentino y poco familiar), el IRT es lo suficientemente sensible como para captar esta caída de temperatura en la superficie a medida que la sangre fluye a los órganos. Esto permite la identificación de pájaros estresados y, de manera crucial, nos da una indicación de cuán estresados están ".
La vida emocional de los peces: los animales no estresados producen datos científicos más confiables
También leemos: "No solo los animales de ganado merecen atención y conciencia de su bienestar. "El bienestar de los peces es importante, y el monitoreo ha sido un área desatendida", dice la Dra. Lynne Sneddon de la Universidad de Liverpool.
"Se estima que cada año se realizan 200,000 procedimientos experimentales en el pez cebra en el Reino Unido, principalmente para estudios de desarrollo y pruebas de toxicología para la industria farmacéutica. Una razón por la que se los valora como modelo experimental es porque los humanos y los peces comparten muchas similitudes. Por ejemplo, los peces y los humanos producen cortisol como una hormona, mientras que los roedores tienen corticosterona. Además, el uso de pescado es más económico que el uso de mamíferos, por lo tanto, se utiliza el número creciente: de 195,000 procedimientos (7% del total) en 2004 a 419,000 (11%) en 2014 ".
"'Por lo tanto, es vital garantizar que esta especie esté bien cuidada, no solo para salvaguardar su bienestar, sino también para garantizar que los datos se recopilan solo de individuos sanos, lo que aumenta la validez de los resultados experimentales", dice Sneddon.
La agenda de los animales debe ser tratada con respeto y dignidad
Estamos aprendiendo más y más sobre la vida emocional de una gran variedad de animales no humanos utilizando técnicas no invasivas, y debemos utilizar esta información en su nombre. No solo se beneficiarán los otros animales, sino también la calidad de los datos recopilados.
Realmente podemos hablar con otros animales y aprender mucho sobre lo que están pensando y sintiendo sin dañarlos. Respetar a otros animales por quienes son y darles lo que quieren y necesitan – vivir en paz y seguridad – será una situación en la que todos ganan.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
