¿Recuerdas cuando, durante el baby boom, los expertos estaban en pánico sobre cómo el suministro de alimentos nunca sería capaz de mantenerse al día con todas las bocas nuevas para alimentar? ¡Nos íbamos a morir de hambre todos! La bomba de población de Paul Ehrlich encendió la llama de esa discusión incendiaria. Bueno, eso es historia.
Pero se supone que no debemos calmarnos. Ahora hay una nueva fuente de pánico. ¡Todas esas mujeres con sus cunas vacías van a deletrear el final de la civilización! ¿Cómo se supone que deben soportar las naciones cuando cada vez más mujeres eligen tener cada vez menos hijos o ninguno? (Discutí algo de esto previamente en "Cómo dos hombres blancos están persuadiendo a las mujeres estadounidenses a tener hijos").
Incluso hay un número mágico en esta discusión: 2.1. Esa es la cantidad de bebés que las mujeres deben tener, en promedio, para reemplazar a ambos padres y evitar que la población se reduzca. (El número debe ser mayor que dos porque algunos bebés no viven mucho).
En casi la mitad de todos los países , ricos y pobres, del mundo occidental y del este , la tasa de fertilidad ha descendido por debajo de la 2.1 crítica. (Los EE. UU. Se encuentran en ese nivel aproximadamente). Los pronosticadores e incluso algunos académicos predicen el destino económico. Los militares se preocupan por la reducción de las fuerzas. Las naciones se están ocupando de idear aún más formas de alentar a las mujeres a tener más hijos.
En medio de todo esto, la sabiduría convencional es un punto de vista completamente diferente. En el New York Times a principios de este mes, Michael Teitelbaum y Jay Winter, autores de The Global Spread of Fertility Disline: Population, Fear, and Uncertainty , argumentaron que "un crecimiento demográfico más lento crea enormes posibilidades para el florecimiento humano". No les preocupa que las naciones se reducen al olvido: "Incluso cuando la tasa de fecundidad total cae por debajo de 2,1 niños, los efectos de" impulso "de las tendencias de fecundidad anteriores mantendrán a la población creciendo durante muchas décadas".
Teitelbaum e Winter no niegan que haya riesgos y desafíos planteados por la disminución de las tasas de fertilidad en todo el mundo. (Lea todo su ensayo o su libro para una consideración detallada). Pero también reconocen las posibilidades de esperanza. A continuación se presentan sus argumentos clave sobre por qué pocos bebés pueden significar un mayor bien para las personas y las sociedades. (Tenga en cuenta que no podemos hacer verdaderos experimentos para estudiar las implicaciones de los diferentes niveles de fertilidad, por lo que no podemos hacer declaraciones causales).
# 1 "… el declive de la fertilidad se asocia en casi todas partes con mayores derechos y oportunidades para las mujeres. La postergación del matrimonio y la reducción de nacimientos a dos, uno o ninguno en gran parte del mundo … son ampliamente consistentes con el mayor logro educativo y las aspiraciones de carrera de las mujeres jóvenes ". [Comentario editorial de Bella: no solo el" aplazamiento de matrimonio "pero omitir completamente el matrimonio también es consistente con esos resultados positivos.]
# 2 "… las fuerzas de trabajo de las sociedades con tasas de fecundidad baja a moderada a menudo alcanzan niveles más altos de productividad que las sociedades de mayor fertilidad".
# 3 "Cuantos menos niños necesiten educación primaria y secundaria, más recursos hay que puedan invertirse en educación de mayor calidad por niño … y en ampliar el acceso a educación superior y continua para adolescentes y adultos jóvenes".
# 4 "… al aumentar el empleo y las experiencias profesionales de los adultos jóvenes, una menor fertilidad también puede generar una mayor estabilidad social y política".
# 5 "… las tasas de fertilidad más bajas pueden reducir gradualmente los incentivos que han llevado a un número sorprendentemente grande de gobiernos a alentar la emigración de sus propios ciudadanos jóvenes, tanto para encontrar trabajo como para enviar ahorros a la casa en divisas fuertes, así como para eliminarlos potencial activismo político en casa ".
En este Día de la Madre y quizás en días alternos, si eres lo suficientemente afortunado como para seguir teniendo a tu madre, abrázala y festeja. Pero si nunca has tenido hijos, o si has tenido menos hijos de los que otras personas creen que deberías tener, y estás tentado de sentirte mal por razones que van más allá de lo personal … bueno, olvídalo. Tal vez estés haciendo bien a la nación.
