Un agricultor estaba enormemente orgulloso de su mula y constantemente se jactaba de lo obediente que era con sus vecinos. "Todo lo que tienes que hacer es pedir educadamente, y hará lo que quieras".
Habiendo escuchado esto antes, uno de sus vecinos no tenía nada de eso esta vez. "Todas las mulas son tercas", dijo, "y no creo que la tuya sea diferente".
"Pero mi mula es diferente", dijo el granjero. "Se comporta bien, y todo lo que tienes que hacer es preguntar bien y hará lo que quieras".
"Todavía no te creo", replicó el vecino. "Muéstrame."
Entonces el granjero lo llevó al establo, y allí, en un puesto detrás, estaba la mula. Justo cuando caminaban hacia él, el granjero se inclinó, recogió uno de dos por cuatro y golpeó a la mula en la cabeza.
Aturdido, su vecino le preguntó: "¿Qué estás haciendo? Pensé que habías dicho que tu mula era obediente y que harías lo que tu pedías? "
"Ah, sí", respondió el granjero, "pero primero debe llamar su atención.
El dos por cuatro llama la atención de la mula, y la nuestra también, porque es tan inesperado. El cerebro simplemente continúa su monótona, procesamiento automático a menos que ocurra algo inesperado. Cuando lo hace, se activa la sustancia negra / área ventral tegmental, lo que provoca la liberación de dopamina y nos motiva a explorar lo "nuevo".
Los ejecutivos que luchan por transformar sus empresas frente a un entorno económico brutal deberían aprovechar esta novedosa red. Con demasiada frecuencia, sus programas de cambio corporativo se perciben como la iniciativa del día, y solo otro en una larga lista de intentos de cambio que pronto fracasarán. Entonces los empleados han aprendido a ignorarlos. Los líderes primero necesitan llamar su atención y lo inesperado es la forma de hacerlo.
Incluso las ratas moderadamente adictas a la cocaína prefieren explorar algo nuevo en su entorno para buscar otra dosis de la droga. Tal vez la novedad hará lo mismo con los empleados corporativos adictos a la misma ronda aburrida de su rutina de trabajo.
Desafortunadamente, muchos ejecutivos optan por el mismo enfoque que el agricultor. Su dos por cuatro está enviando un mensaje difícil o creando una plataforma ardiente, pero eso provoca miedo. La amígdala se activa y se libera la hormona del estrés cortisol. El pensamiento se ralentiza, la visión se reduce y la atención se concentra en la amenaza inmediata. Justo cuando necesitamos que las personas sean inteligentes, se vuelven estúpidos.
Un mejor enfoque sería replantear la amenaza como una oportunidad, y presentar la crisis actual no como algo que temer, sino como una oportunidad para repensar el negocio y hacerlo más del tipo de compañía que todos quieren. Reúna a las personas, presente una evaluación honesta del negocio y haga que todos participen en la búsqueda de formas de mejorar su desempeño. Para la mayoría de las compañías, eso sería altamente inesperado.
Los "dos por cuatro" pueden funcionar con mulas, pero a los humanos les va mejor cuando participan activamente en la búsqueda de una visión optimista del futuro.
