Estoy blogueando solo de manera intermitente ya que estoy muy concentrado en leer, hablar con la gente y, en general, preocuparme, preocuparme y tratar de estructurar el libro para escalar la acción constructiva que Huggy Rao y yo estamos tratando de escribir. He estado leyendo todo, desde experimentos psicológicos sobre cómo las diferentes metáforas afectan nuestras percepciones y acciones, a los estudios de los desafíos matemáticos y administrativos de escalar sistemas informáticos, a investigar ciudades de diferentes tamaños (especialmente algunas cosas interesantes que sugieren que más grande es mejor). Pero el área donde el escalamiento se ha estudiado quizás de forma más directa es en educación, incluidos estudios sobre cómo replicar grandes escuelas autónomas y cómo sustituir prácticas efectivas por prácticas ineficaces en sistemas escolares grandes.
El fin de semana pasado, leí un viejo estudio (1993) pero excelente encargado por la fundación Casey sobre lo que se necesita para una reforma escolar integral en los sistemas escolares grandes. Me tomó con su título contra-intuitivo "The Path of Most Resistance" (vea el PDF aquí), en parte, porque iba en contra de algunas de las suposiciones (basadas en la evidencia) que hemos desarrollado sobre la ampliación, incluida la noción ese escalamiento depende de encontrar maneras de simplificar las cosas y reducir la carga cognitiva de las personas, y la noción de que los cambios que son consistentes con las culturas y tradiciones locales son más fáciles de implementar que aquellos que van en contra de las creencias incrustadas.
Mientras leía el informe, sin embargo, me di cuenta de que los autores estaban de acuerdo con algunos de estos puntos, ya que no argumentaban que los líderes debían TRATAR de hacer las cosas más difíciles por sí mismos, sino que, para hacer cambios a gran escala, había un argumento que hay que hacer muchas cosas difíciles. Argumentaron que tomar el camino más fácil, esperando resultados instantáneos; no tomarse el tiempo para interactuar con padres, estudiantes, administradores, políticos locales y otros actores clave; hacerlo a bajo precio; esperando que todo funcione sin problemas, y un anfitrión con otras "soluciones sencillas", simplemente no eran realistas ni sabios para posibles agentes de cambio. Los ejemplos de cambios exitosos a gran escala que examinaron adoptaron un enfoque bastante opuesto: hubo mucha paciencia y una perspectiva a largo plazo, se tomó tiempo para involucrar a las principales circunscripciones, se destinaron muchos recursos al esfuerzo y una gran cantidad de recursos. otras tácticas que implicaban hacer las cosas de la manera difícil en lugar de la manera fácil.
En términos más generales, creo que es intrigante usar su título para voltear las suposiciones sobre el cambio. A veces, el camino más difícil es el mejor, ya que las personas entran con una mentalidad más realista, están listas para los reveses y esperan gastar el tiempo y el dinero necesarios. Y, como una ventaja adicional, cualquier psicólogo social le dirá que cuanto más esfuerzo y sacrificio haga la gente por algo, más comprometido estará con él. De hecho, mientras miro a los innovadores exitosos, desde los equipos que enseñamos en la escuela de diseño de Stanford hasta el increíble viaje de Pixar, los más exitosos tienden a tener esta mentalidad de "va a ser difícil, pero puedo y lo haré".
Por otro lado, creo que hay una advertencia importante, una sobre la que Jeff Pfeffer y yo hemos escrito en Hard Facts. Uno de los impedimentos para el cambio exitoso es que las personas usan la creencia de que "es difícil y lleva mucho tiempo" evitar tratar de hacer los cambios necesarios. O, lo que es peor, proponen un proceso de cambio a largo plazo, pero solo comienzan a trabajar justo antes de la "fecha de vencimiento", tal vez proponiendo un proyecto de dos años, pero haciendo todo el trabajo en los últimos meses (al igual que mis alumnos quien, aunque asigné un papel con meses de anticipación, no lo inicie hasta la noche anterior). Además, hay muchos cambios constructivos que no son difíciles y no toman mucho tiempo, como cambiar reglas o procedimientos pequeños, experimentar con un programa nuevo y delimitado, etc. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, el cambio a gran escala se ralentiza o se detiene porque las personas retrasan o no completan la serie de pasos pequeños y sencillos necesarios para lograr cualquier cambio grande (en otras palabras, no se centran en las pequeñas ganancias diarias).
Finalmente, hay una lección antigua pero interesante en el pensamiento creativo aquí, una consistente con la noción de "tener opiniones fuertes, débilmente sostenidas". Los desafíos de hacer un cambio exitoso se ven muy diferentes cuando se supone que "tomar el camino de la menor resistencia" "Es mejor versus asumir que" tomar el camino de la mayor resistencia "es lo mejor. De hecho, aunque son bastante opuestos exactos, puede aprender mucho sobre el cambio cuando busca las condiciones bajo las cuales cada afirmación es verdadera y falsa. En términos más generales, una buena forma de despertar la creatividad es tomar las suposiciones más preciadas y preguntar "¿y si fuera verdad lo contrario?" Esta capacidad de considerar dos pensamientos aparentemente opuestos a la vez es un sello distintivo de personas y equipos creativos.
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