Camille Noe Pagán: el arte de olvidar

Esta novela de debut perspicaz y divertida explora la amistad y la pérdida, la memoria y el mito. Aquí hay más de Camille Noe Pagán:

Jennifer Haupt: ¿Cuánta investigación sobre lesiones cerebrales traumáticas y pérdida de memoria hiciste al hacer que la historia de Julia cobrara vida?

Camille Noe Pagán: La idea de The Art of Forgetting vino de un artículo sobre la salud del cerebro que escribí para Women's Health hace unos años. Un neurólogo que entrevisté señaló que en lugar de centrarme en la dieta o los ejercicios mentales (piense en Sudoku y crucigramas), debería decirles a las mujeres que usen cascos y eviten conducir con conductores imprudentes, porque la lesión cerebral traumática (LCT) era el problema cerebral más común. era probable que se encuentren antes de la vejez.

Pensé que esto era fascinante, así que entrevisté a otro neurólogo al respecto, y luego comencé a estudiar literatura médica sobre TBI. Descubrí que incluso las lesiones en la cabeza aparentemente menores podían alterar la personalidad de una persona, a menudo de manera significativa. También aprendí que si bien hay muchos puntos en común para muchas personas con lesiones cerebrales traumáticas, como dolores de cabeza y falta de "filtro", es decir, decir lo que tienes en mente en lugar de enmascararlo por los que te rodean, hay un poco de un efecto de copo de nieve, también; no hay dos TBI que sufren se comportan de la misma manera después de la lesión. En raras ocasiones, algunas personas desarrollan habilidades, como la capacidad de aprender rápidamente nuevos idiomas, mientras que otras hablan en un tono de voz o acento diferente de lo que solían hacerlo.

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Me di cuenta de que sería una gran novela, así que esbocé la trama de Olvidar, la historia de Marissa, una editora de la revista fuerte pero insegura, y su carismática mejor amiga Julia, que sufre una lesión cerebral, y comencé a escribir. A mitad de la redacción del primer borrador, me di cuenta de que necesitaba más información, así que entrevisté a otros neurólogos y comencé a pasar tiempo en salas de chat en línea para sobrevivientes de lesiones cerebrales y sus familiares y amigos.

Curiosamente, cuando les conté a dos amigos íntimos sobre la trama de la novela, ambos se sorprendieron: resultó que los mejores amigos de su infancia habían sufrido lesiones cerebrales que habían alterado para siempre sus amistades. Esto me confirmó que, aunque mi novela era ficticia, estaba enraizada en la verdad, y las ideas de mis amigos también me ayudaron significativamente a revisar los borradores posteriores de Olvidar.

JH: ¿De dónde viene tu propia fascinación con la línea entre la memoria y el mito?

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CNP: Una vez más, he sido influenciado por mi trabajo como periodista. Hace unos años, me interesé mucho en la investigación de la memoria y me sorprendió saber que cuantas más veces recordamos algo, digamos un primer beso con una llama anterior, es menos probable que nuestra memoria sea precisa, porque comenzamos a impartir nuestras propias opiniones y emociones en el evento. Me hizo preguntarme: ¿qué parte de mis propios recuerdos son reales y cuáles se crean? ¿El propósito real de la memoria no es recordar, sino calmar nuestra psique?

Hace un año y medio, volví a contactar a un viejo amigo que alguna vez estuvo tan cerca de mí como cualquier persona en mi vida. No habíamos hablado en años, y cuando finalmente discutimos nuestra caída, tuvimos recuerdos completamente diferentes de lo que había sucedido. ¿Alguno de nosotros tenía razón, o los dos estábamos equivocados? Nunca lo sabré. La alegría de escribir ficción, por supuesto, es que, como autor, lo sabes; usted es el que tiene todas las respuestas, incluso si inicialmente no las conoce mientras escribe.

JH: En tu experiencia como periodista, ¿has escrito extensamente sobre las amistades de las mujeres?

CNP:

He escrito extensamente sobre los beneficios para la salud de la amistad, que no son nada triviales: las mujeres con fuertes lazos sociales disfrutan de una mejor salud del corazón, menores índices de depresión y mortalidad reducida por todas las causas, entre otras ventajas.

Al mismo tiempo, cuando entrevisto a mujeres para historias de periodismo, una cosa que escucho una y otra vez es: "Estoy demasiado ocupado para una vida social". Me hace pensar en la frase "solo juntos", porque aquí estamos , conectado por Facebook, correo electrónico, teléfono celular y un sinnúmero de otras formas de tecnología, y sin embargo, estamos más solos que nunca.

Personalmente, me encanta estar cerca de otras personas y soy muy sociable en una multitud; sin embargo, al igual que muchos escritores, mi inclinación es actuar como un ermitaño, acurrucado frente a mi computadora en nombre del "trabajo". Tengo varios buenos amigos que me han enseñado a salir de mi concha y disfrutar de la vida, incluso cuando el trabajo atrae , y mis relaciones con estas mujeres influyeron en Olvidar más que en cualquiera de las amistades desiguales que tuve.

JH: ¿Cómo ha cambiado la escritura de tu primera novela tu escritura de no ficción?

CPN: El verdadero impacto está en la dirección opuesta: mis habilidades periodísticas han beneficiado inmensamente mi ficción. Está el aspecto de la investigación, obviamente, pero dos habilidades de no ficción: aprender a superar el perfeccionismo (si te obsesiona demasiado, después de todo, nunca cumplirás con tus plazos) y trabajar rápidamente cuando puedas, en lugar de esperar eso. tiempo inspirado perfecto: fueron la razón por la que pude completar un manuscrito de ficción. No es coincidencia que finalmente pude escribir una novela una vez que pasé una década mejorando mis habilidades periodísticas.

JH: cuéntame un poco sobre tu vida de escritura y tus rituales.

CNP: Mi ritual se centra en el tiempo: no soy una persona de noche, pero me siento a escribir novelas la mayoría de las noches a las ocho porque es cuando tengo el tiempo y el espacio mental para hacerlo. Mis días están reservados para las historias de periodismo y estar con mis hijos; pero por la noche, mis historias están archivadas, mi teléfono no está sonando, mi bandeja de entrada no se está desbordando y los niños están en la cama. He estado haciendo esto durante casi tres años y me pregunto si tendré que entrenarme para escribir ficción durante el día si alguna vez puedo darme el lujo de ser un novelista de tiempo completo.

JH: ¿Cuál es la única cosa verdadera que aprendiste de Julia y Marissa?

CNP: Puede ser difícil sortear los problemas en la vida de un amigo, pero es aún más difícil ser realmente feliz con un amigo que está teniendo éxito o que está pasando por un período especialmente bueno. (Como dice Morrissey, "lo odiamos cuando nuestros amigos tienen éxito".) Julia está allí para Marissa cuando las cosas se ponen difíciles, animándola y recordándole su valía; su verdadero crimen en contra de su amistad es que cuando Marissa se enamora, Julia entra en pánico y teme que se quede sola, y sabotea la relación de Marissa una vez (y luego intenta hacerlo por segunda vez, también), sin darse cuenta completamente de qué ella está haciendo.

Camille Noe Pagán escribe para Parade, Arthritis Today y Women's Health, entre otros, y blogs en SvelteGourmand.com y theWAHMdiaries.com. El arte de olvidar es su primera novela. Ella vive en Ann Arbor, Michigan con su esposo, su hija de tres años y su hijo de seis meses.