Camuflaje existencial

Cada año, las mujeres estadounidenses gastan millones (y tal vez miles de millones) en productos de belleza. Este número no incluye la cantidad gastada en ropa, programas de dieta, membresías en clubes de fitness y una variedad de otros esfuerzos para que el cuerpo sea hermoso. Además, usar dinero como métrica no explica la cantidad de tiempo y energía (física y mental) dedicada a la búsqueda de la belleza. A menudo tales esfuerzos son bastante dolorosos. Solo mira un episodio de Sexo en Nueva York o pregúntale a cualquier mujer que alguna vez haya tenido una cera brasileña. En resumen, las mujeres hacen todo lo posible para estar a la altura de los estándares culturales de la belleza. ¿Pero por qué?

La respuesta parece obvia, ¿verdad? Las mujeres quieren verse bien. No hace falta un doctorado en psicología para saber esto. Pero, ¿por qué quieren verse bien? Una perspectiva evolutiva (y el sentido común) proporciona algunas respuestas. El mercado para la selección de parejas al servicio de la replicación genética y la supervivencia de los genes es competitivo y, por lo tanto, a una mujer le conviene hacer todo lo posible para aparentar ser una pareja deseable. En otras palabras, si hay mucha competencia para conseguir un buen hombre, y los hombres valoran la belleza (como indicadores de la aptitud reproductiva y los genes deseables), entonces la carrera de armas de belleza es quizás inevitable. Esta perspectiva ciertamente tiene sentido, pero no parece ofrecer una imagen completa de lo que se considera bello, y lo que es más importante, lo que se considera poco atractivo y poco femenino.

La investigación encabezada por el Dr. Jamie Goldenberg en la Universidad del Sur de Florida ofrece una perspectiva adicional muy interesante. Esta investigación sugiere que los humanos se sienten muy incómodos al darse cuenta de que son animales biológicos y, por lo tanto, hacen todo lo posible para ocultar su condición de criaturas. Ser un animal es un problema porque los animales son parte del orden natural. Nacen, luchan por sobrevivir y finalmente mueren por razones que a menudo no se pueden predecir ni controlar. Ser un animal que vive en un mundo natural cruel no es problemático si no estás consciente de esta situación (la ignorancia es felicidad), pero los humanos son muy inteligentes y, por lo tanto, conocen la realidad de la existencia biológica. Otros animales, por supuesto, están a salvo de esta iluminación. Comprensiblemente, entonces, nosotros (los humanos) no estamos preparados para resignarnos al destino de otras criaturas. Queremos ser más que mortales. Queremos ser especiales Esto significa que hacemos todo lo posible para camuflar nuestra naturaleza animal. Solo mira nuestros rituales de arreglo estándar. Y piense en la posibilidad de no molestarse con cortes de pelo, afeitado o desodorante.

Así que ahora volvamos a las mujeres. Según el Dr. Goldenberg, todas las personas quieren negar su naturaleza animal porque es psicológicamente amenazante, pero las mujeres están particularmente motivadas para hacerlo porque tienen más características de criatura que necesitan camuflarse. Por ejemplo, las mujeres menstrúan, tienen hijos y amamantan. Tales cosas nos recuerdan que nosotros, como especie, no somos tan diferentes de otros animales. En otras palabras, se necesita un esfuerzo extra para divorciar el cuerpo femenino de su naturaleza de criatura. Un cuerpo creciente de investigación empírica apoya esta perspectiva. Por ejemplo, los estudios antropológicos de tradiciones culturales históricas y contemporáneas revelan que las sociedades han promulgado durante mucho tiempo normas y reglas que buscan controlar el problema de la condición femenina. Tomemos como ejemplo las muchas civilizaciones que requieren que las mujeres vivan en cabañas de menstruación separadas del resto de la comunidad durante sus períodos menstruales.

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Los experimentos de laboratorio respaldan esta posición. Cuando a las personas se les presentan estímulos que les recuerdan sus vulnerabilidades físicas (p. Ej., Enfermedad y muerte) o sus similitudes con otros animales, responden con mayor disgusto y evitación a las mujeres que amamantan, mayor aversión hacia las mujeres embarazadas y mayor aversión hacia las mujeres dejó caer un tampón delante de ellos. Además, los estudios muestran que dar razones a las personas para creer que no son meramente animales (por ejemplo, argumentos filosóficos o religiosos de que las personas son especiales y distintas) proporciona comodidad psicológica y reduce la necesidad de reaccionar defensivamente en situaciones que hacen que el cuerpo femenino parezca una criatura. En resumen, las mujeres a veces nos recuerdan que somos animales y no nos gusta.

Esta investigación se ha ramificado en varias direcciones interesantes y ha ayudado a responder preguntas complejas tales como: ¿Por qué el sexo está tan altamente regulado? ¿Por qué las mujeres a menudo no cumplen con los exámenes de salud recomendados (p. Ej., Mamografías)? ¿Por qué el cuerpo femenino a menudo es objetivado? ¿Y por qué los hombres se agreden contra las mujeres atractivas sexualmente? Esta investigación también ha inspirado estudios centrados en otros temas como el prejuicio contra los ancianos, el miedo a la naturaleza y la crueldad hacia los animales.
En resumen, una de las fuerzas impulsoras (pero no la única) detrás de los esfuerzos de embellecimiento culturalmente definidos parece ser el deseo de negar nuestra naturaleza animal. El antropólogo cultural Ernest Becker quizás lo resumió mejor en su libro ganador del premio Pulitzer The Denial of Death cuando escribió:

"El hombre tiene una identidad simbólica que lo saca bruscamente de la naturaleza … Él es un creador con una mente que se lanza a especular sobre los átomos y el infinito, que puede colocarse imaginativamente en un punto en el espacio y contemplar desconcertado su propio planeta. Esta inmensa expansión, esta destreza, esta etherealidad, esta autoconciencia dan al hombre literalmente el estatus de un pequeño dios en la naturaleza, como sabían los pensadores renacentistas. Sin embargo, al mismo tiempo, como sabían los sabios orientales, el hombre es un gusano y un alimento para los gusanos ".

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Lecturas adicionales:

Goldenberg, JL, y Roberts, TA (2004). La bestia dentro de la belleza: una perspectiva existencial sobre la objetificación y la condena de la mujer. En J. Greenberg, SL, Koole, y T. Pyszczynski (Eds.), Handbook of Experimental Existential Psychology (págs. 71-85). Nueva York: Guilford Press.

Goldenberg, JL (2005). El cuerpo desnudo: una explicación existencial de la ambivalencia hacia el cuerpo físico. Direcciones actuales en Psychological Science, 14, 224-228.