Los alcohólicos tienen poca asistencia al trabajo. Los alcohólicos beben todos los días. Los alcohólicos son en su mayoría hombres mayores. Los alcohólicos generalmente no tienen hogar. Los alcohólicos no pueden hacerlo bien en sus carreras. Los alcohólicos siempre beben por la mañana.
Estos son solo algunos de los estereotipos sobre los alcohólicos que están presentes en toda la sociedad. Estos estereotipos aumentan la negación y evitan que muchos alcohólicos reciban un diagnóstico y tratamiento adecuados. Los alcohólicos de alto rendimiento (HFA) desafían estos estereotipos y, a menudo pasan desapercibidos porque no se ajustan a la imagen del alcohólico "típico". El término "alcohólico de alto funcionamiento" es uno con el que la mayoría de las personas parece entender o identificarse, pero, irónicamente, aún no se ha definido ni examinado formalmente. Un estudio histórico en 2007 por el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo categorizó a los alcohólicos en 5 subtipos: 20% son el subtipo "funcional", 32% son el subtipo "adulto joven", 21% son el subtipo "joven antisocial", 19 % son subtipo familiar intermedio (de mediana edad con enfermedad mental), y solo el 9% son del subtipo "crónico grave", que se ajusta al estereotipo del alcohólico de bajo contenido. Otros expertos en adicciones estiman que entre el 75% y el 90% de los alcohólicos tienen un alto funcionamiento.
Un HFA es un alcohólico que puede mantener su vida externa, como un trabajo, hogar, familia y amistades, mientras bebe alcohol. Los HFA tienen la misma enfermedad que el estereotipo del alcohólico "skid-row", pero se manifiesta o progresa de manera diferente. Muchos no son vistos por la sociedad como alcohólicos, porque han funcionado, tenido éxito y / o logrado en exceso a lo largo de sus vidas. Estos logros a menudo conducen a un aumento en la negación personal así como a la negación de colegas y seres queridos. Los HFA son menos propensos a sentir que necesitan tratamiento o ayuda para su alcoholismo y con frecuencia se deslizan por las grietas del sistema de atención médica, tanto médica como psicológicamente, porque no son diagnosticados. Tristemente, de acuerdo con la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre el Alcohol y Condiciones Conexas, solo el 25% de los alcohólicos alguna vez reciben tratamiento, lo que indica un grave problema de negación a nivel social.
Los HFA pueden exhibir varias características en diferentes momentos o fases de su consumo que se pueden dividir en diferentes categorías e incluyen, pero no están limitadas a:
Negación:
• tienen dificultad para verse a sí mismos como alcohólicos porque no se ajustan a la imagen estereotipada
• creen que no son alcohólicos porque tienen éxito
• usar alcohol como recompensa y / o justificar beber para aliviar el estrés
Vida profesional y personal:
• capaz de mantener un empleo constante y / o obtener una educación
• muy respetado por el trabajo / rendimiento académico y logros
Relaciones interpersonales:
• mantener amistades y relaciones familiares
• tener relaciones románticas
Hábitos de consumo:
• una bebida alcohólica genera un antojo
• obsesionarse con la próxima oportunidad de beber
• exhibe cambios de personalidad y / o transige la moral cuando está intoxicado
• repetir patrones y comportamientos de consumo no deseados
"Doble vida":
• parece que el mundo exterior maneja bien la vida
• hábil para vivir una vida compartimentada (separando su vida profesional y la de beber)
• las apariencias contradicen el estereotipo alcohólico
Golpeando abajo:
• experimentan pocas pérdidas tangibles y consecuencias de su consumo de alcohol, a menudo por pura suerte
• experimentar pensamientos recurrentes que debido a que no han "perdido todo", no han tocado fondo
Mi comprensión de HFA también es desde una perspectiva personal: he estado recuperándome del alcoholismo durante casi 5 años. Yo también tuve problemas para ver que podía lograrlo académicamente y luego profesionalmente mientras bebía alcohol. Mi imagen del alcohólico era siempre una persona que no podía mantener su vida en común, y ciertamente no encajaba con esa descripción. La negación que experimenté estaba tan profundamente enraizada y reforzada no solo por mis seres queridos sino por la sociedad en general.
El alcoholismo es una enfermedad crónica, progresiva y de por vida que debe ser tratada ya sea que el alcohólico sea un abogado o una persona sin hogar. El rostro del alcohólico necesita ser cambiado y las paredes de la negación deben ser descompuestas para que los alcohólicos en todas partes puedan recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Más información sobre este tema está disponible en mi nuevo libro Comprender el alcohólico de alto funcionamiento: Vistas profesionales y perspectivas personales (www.highfunctioningalcoholic.com).
