"La gratitud es un deber que debe pagarse, pero que ninguno tiene derecho a esperar". Jean Jacques Rousseau
"Si recoges a un perro hambriento y lo haces próspero, él no te morderá". Esta es la principal diferencia entre un perro y un hombre ". Mark Twain
La gratitud parece ser una emoción simple: estamos agradecidos con la persona que nos ha dado un determinado regalo o hecho algo especial para nosotros. Si analizamos esta emoción más de cerca, descubrimos que no estamos agradecidos por cada regalo, sino solo por aquellos que son más de lo que habíamos anticipado en el sentido de que exceden lo que normalmente esperaríamos. Creo que el amor romántico genuino implica gratitud.
La gratitud es similar al amor y al deseo sexual ya que implica evaluaciones positivas de otras personas. Por lo general, sentimos gratitud cuando atribuimos nuestro éxito personal al menos en parte a los demás en lugar de a nosotros solos. La gratitud se genera cuando recibimos de otras personas un regalo. El papel crucial de la gratitud en una sociedad humana es expresado por el autor romano Cicerón quien afirmó que "la gratitud no es solo la más grande de las virtudes, sino la madre de todas las demás".
La gratitud comprende dos deseos básicos: el deseo de recompensar el objeto personalmente y el deseo de que el objeto nos evalúe positivamente. El primer deseo expresa la evaluación positiva del objeto; el segundo refleja nuestro deseo de estar en igualdad de condiciones con el objeto. La relación sujeto-objeto en gratitud a menudo expresa desigualdad, con el receptor en una posición inferior. Por lo tanto, la envidia, el resentimiento y la hostilidad a menudo se asocian con la gratitud.
Las consideraciones anteriores explican nuestro deseo de reciprocidad. Una forma más significativa de reciprocidad es devolver un regalo. Si no se puede devolver el regalo de inmediato, una promesa tácita de devolución futura es parte de la gratitud. Por lo tanto, una forma común de expresar gratitud por un acto de generosidad es decir que uno nunca olvidará este acto, es decir, uno no olvidará hacer el regreso apropiado en el momento apropiado. El dador, que da voluntariamente, intenta abolir la impresión de desigualdad y a menudo se siente incómodo con signos de gratitud; consecuentemente, el dador pide al beneficiario "sin mencionarlo", "lo olvida" o dice que "no fue nada". Aunque la gratitud es bastante fuerte cuando se hace una buena acción inesperada e inusual en nuestro nombre, podemos sentir incluso una gratitud más profunda en respuesta a la bondad a largo plazo.
Una característica importante de la gratitud es que el regalo debe parecer extra, es decir, algo más allá de lo que normalmente esperamos o lo que exige la justicia. Esta característica está presente, ya que las normas sociales definen muchas ocasiones en las que se espera un regalo. Si el obsequio no excede lo que normalmente esperamos en tales ocasiones, entonces la gratitud intensa puede no dar lugar, si corresponde. Si el regalo es menos de lo que normalmente esperamos, es probable que se provoque resentimiento.
Describir cuando un obsequio se percibe como extra, a veces es difícil, ya que requiere determinar la línea base personal contra la cual las acciones u objetos parecen ser extra. La socióloga Arlie Hochschild, en su artículo, "La economía de la gratitud", describe las complejidades de tales líneas de base examinando la generación de gratitud en un matrimonio de dos empleados: "Un marido lava la ropa, hace las camas, lava los platos. En relación con su padre, su hermano y varios hombres en la cuadra, este marido ayuda más en casa. Él también hace más de lo que hizo hace diez años. En general, siente que ha hecho más de lo que su esposa podía esperar razonablemente, y con buen espíritu. Él le ha dado, él siente, un regalo. Ella debería, él siente, estar agradecido. Sin embargo, para su esposa el asunto parece diferente. Además de sus ocho horas en la oficina, ella hace el 80 por ciento de las tareas domésticas. En relación con todo lo que hace, en relación con lo que quiere esperar de él, lo que siente que merece, la contribución de su marido parece bienvenida, pero no extra, no es un regalo ".
La importancia del tema del merecimiento en gratitud implica que la mera consideración de la necesidad propia no es suficiente para la generación de gratitud. Si consideramos que nuestra inferioridad básica es injusta, entonces podemos resentir el regalo y su dador.
Parece que la gratitud está presente en el amor genuino. Los amantes ven a sus seres queridos como excepcionales, como estar más allá de sus sueños, y en consecuencia se consideran muy afortunados y afortunados de haber encontrado a esta persona especial (ver aquí). A menudo perciben que este amor es excepcional en el sentido de que es único y no se puede encontrar en ningún otro lugar. El sentido de singularidad que impregna el amor genuino se expresa en frases que se relacionan con milagros y magia: "me hechizas", "eres mi mago mágico" y "nuestro amor revierte las leyes de la naturaleza". La naturaleza excepcional del El amado permite al amante no solo estar agradecido sino también orgulloso de este amor.
A la luz de la creencia de que la acción del otro excede lo que formalmente merecemos, la gratitud parece implicar deuda impaga. Esto hace que la posición del deudor sea inferior y hace de la relación inferior-superior un componente significativo de la gratitud. Otra posible metáfora de la gratitud típica es la de un fideicomisario: la gratitud a menudo es como haber aceptado un depósito en lugar de haberlo obtenido. A diferencia de tomar un préstamo, al recibir un depósito no somos inferiores al objeto; ya tenemos algo de crédito y no tenemos que probarnos a nosotros mismos. Mientras que los préstamos están asociados con la vergüenza, los depósitos son una fuente de orgullo. La gratitud involucra ambos tipos de situaciones: deudor y fiduciario. En casos de amor genuino y amistad real, la metáfora del fideicomisario es más adecuada que la metáfora del deudor; sin embargo, en agradecimiento a las personas menos cercanas a nosotros, la metáfora del deudor es más adecuada.
Las consideraciones anteriores pueden resumirse en la siguiente declaración que un amante puede expresar: "Querida, estoy tan agradecida de que el Buen Dios me haya dado una persona tan virtuosa como tú. Solo me pregunto: ¿Por qué no te dio la habilidad de percibir algunas de mis virtudes también? "
