"¿Es eso una pistola en tu bolsillo o simplemente estás feliz de verme?" Mae West
Happy-for es una emoción que describe el estado de felicidad que sentimos por alguien más cuando logran un éxito. ¿Existe tal emoción en absoluto? ¿El éxito de mi pareja me hace sentir feliz o me molesta? Lamentablemente, este último es a menudo el caso entre las personas en general y las parejas también.
Happy-for es un tipo de felicidad que está dirigida a una persona que disfruta de una buena fortuna o de algún tipo de éxito. Algunas personas dudan si tal emoción es común; otros dudan si incluso existe. Por lo tanto, Jean-Jacques Rousseau argumenta que nadie puede compartir la felicidad de incluso su mejor amigo sin experimentar envidia. Solo la necesidad de nuestro amigo, que no representa una amenaza para nosotros, despertará nuestras emociones generosas. Las personas felices, cree Rousseau, son un insulto para nosotros, ya que parecen ser superiores y no nos necesitan; las personas infelices son una afirmación de nuestro propio valor y superioridad.
Estoy de acuerdo en que no podemos estar contentos con algo que nos amenaza, pero no creo que cada éxito que otro disfruta nos amenace. Cuando la otra persona está muy cerca de nosotros y su éxito se considera nuestro, nuestra autoestima no se ve amenazada y, por lo tanto, podemos estar contentos con su éxito.
El alcance de happy-for es de hecho limitado debido a las siguientes dos consideraciones principales: (a) la relevancia para nuestra autoimagen, (b) la cercanía de la otra persona. Por lo general, estamos felices por las personas que están cerca (mental y físicamente) de nosotros y cuyos logros no perjudican nuestra propia imagen.
En general, cuanto más relevante es para nosotros el evento, mayor es la importancia emocional y, por lo tanto, la intensidad que tiene para nosotros. La relevancia es de suma importancia para determinar el significado de un encuentro emocional. Lo que es irrelevante para nosotros no puede ser emocionalmente significativo para nosotros. La relevancia emocional normalmente se refiere (a) al logro de nuestros objetivos, o (b) a nuestra autoestima. La relevancia del objetivo mide la medida en que un cambio dado promueve o dificulta nuestro desempeño o nuestro logro de metas significativas específicas. Los cambios que promueven nuestros objetivos están asociados con emociones positivas y aquellos que obstaculizan estos objetivos con emociones negativas. Un evento agradable puede ser evaluado negativamente si impide el logro de un objetivo en particular. A la luz de la naturaleza social de las emociones, nuestra autoestima es un problema emocional importante. Solo envidiamos a aquellos que son relevantes para nuestra autoestima personal. El componente de relevancia restringe el impacto emocional a áreas que son particularmente importantes para nosotros.
Los eventos cercanos a nosotros en tiempo, espacio o efecto suelen ser importantes desde el punto de vista emocional. La relevancia está conectada con la significación emocional más directamente que con la cercanía. La relevancia puede definirse como "tener una influencia significativa y demostrable sobre el asunto en cuestión"; la cercanía se puede definir como "estar cerca en el tiempo, el espacio, el efecto o el grado". Un objeto cercano suele ser emocionalmente significativo porque a menudo es relevante para nuestro bienestar. Sin embargo, no todos los que viven en nuestro vecindario tienen una gran importancia emocional para nosotros. La proximidad espacial no siempre conduce a la importancia emocional.
Mientras más podamos ver a la otra persona lo suficientemente cerca como para formar una parte positiva de nuestra propia identidad, más podremos ser felices con la felicidad de esta persona sin angustiarnos por una comparación social. Como estos casos carecen de una preocupación competitiva, la buena fortuna de la otra persona no se percibe como una amenaza para nuestra propia fortuna. Por el contrario, incluso puede hacernos aparecer en una luz más favorable debido a nuestra estrecha relación con esta persona. En tales situaciones, creemos que no nos perjudica la buena suerte del otro y que la otra persona merece tal fortuna.
Un ejemplo obvio de felicidad son los padres que están contentos cuando sus hijos alcanzan el éxito y la buena fortuna. Consideran a sus hijos, a quienes han educado e incluso traído al mundo, como parte de su identidad y, por lo tanto, el éxito de los niños también es suyo. Sin embargo, esto frecuentemente no funciona en la dirección opuesta; los niños a menudo envidian el éxito de sus padres. Esto podría deberse a que los niños no han tenido nada que ver con este éxito. Además, dado que los niños han recibido la constitución biológica de sus padres, su incapacidad para alcanzar su estatus puede percibirse como un fracaso personal y, por lo tanto, una amenaza para su autoestima. También pueden resentir el éxito de sus padres, ya que pueden creer que el tiempo pasado de este éxito debería haberse gastado en ellos.
En los casos típicos de felicidad, porque nos gusta el objeto, y cuanto más lo hacemos, más felices somos de la buena suerte del objeto.
La emoción feliz es muy frecuente en el amor genuino, donde las personas son muy cercanas y consideran al ser amado como parte de ellas o incluso las perciben a ambas como una sola entidad única. La expresión de felicidad en las relaciones románticas indica la gran evaluación positiva del compañero y la falta de competitividad entre ellos.
Sin embargo, hay muchos casos en relaciones personales e incluso románticas en las que el gran éxito de un compañero podría amenazar la propia autoestima. La cuestión de la equidad entre los socios románticos es fundamental para la supervivencia de las relaciones románticas. La teoría de la equidad postula que aquellos involucrados en una relación romántica inequitativa se consideran no meritorios, lo que da lugar a sentimientos de envidia, frustración, hostilidad e ira. Aquellos que experimentan tales sentimientos son más propensos a buscar relaciones extramatrimoniales. Este es el caso tanto de los "sobrecompensados", que se sienten culpables porque sienten que reciben más de la relación que su pareja, y para los "insuficientemente compensados", que se sienten indignados por no ser apreciados o tratados inadecuadamente por su socio (ver aquí).
El éxito de otra persona puede aumentar nuestra sensación de inequidad y en consecuencia amenazar aún más nuestra autoestima. Esto puede hacernos sentir infelices por el éxito. En una relación romántica profunda, nuestra apreciación del otro no se basa en un éxito temporal sino en características mucho más profundas; por lo tanto, tal éxito no dañará la relación. Puede hacerlo cuando la relación es más superficial. En tal caso, es el deber de la persona exitosa expresar claramente su opinión de que el éxito logrado en el ámbito profesional de ninguna manera cambia la reciprocidad y la evaluación de la igualdad en el ámbito personal.
La evaluación positiva involucrada en happy-for es ser recomendada desde un punto de vista moral. Sin duda, debemos tratar de adoptar esta actitud tanto como sea posible. Hacerlo requiere superar la preocupación competitiva y no ver el éxito de nuestro socio como una amenaza para nuestra propia buena fortuna. Aunque mantener esta postura constantemente puede ser difícil, y quizás incluso imposible, debemos tratar de hacerlo todo lo posible.
Las consideraciones anteriores se pueden resumir en la siguiente declaración que una persona puede expresar: "Querida, sabes que soy más sabio y tengo más éxito que tú. Aunque no deberías tomártelo como algo personal, ya que todavía te quiero mucho, tampoco debes olvidarlo ".
