Celebrando las vacaciones mientras está divorciado

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"Las vacaciones son muy difíciles con las familias mezcladas". Este es mi ex marido hablando. Estamos a la sombra de un enorme árbol de coral en una mañana brillante en Santa Mónica, la luz del sol de finales del otoño derramando la acera.

Las vacaciones son difíciles para todas las familias. Pero en el divorcio, la logística complicada, los sentimientos heridos e incluso la nostalgia por las celebraciones pasadas pueden aumentar el estrés típico.

En nuestro caso, "dividir" las vacaciones ha sido bastante fácil. No alternamos a qué lado va nuestro hijo cada año. Llevo a mi hijo a Texas para Acción de Gracias y algunas fiestas judías; Navidad va con su padre a Nueva York. Mientras que algunas investigaciones muestran que las parejas interreligiosas tienen conflictos más irresolubles, dividir las vacaciones religiosas después del divorcio no es una de ellas. Al menos no para nosotros

De hecho, también celebro la Navidad con la familia de mi ex marido. El año anterior a nuestra separación, cociné toda la cena para 17 junto con su sobrina adolescente. Esto rápidamente se convirtió en una nueva tradición, y lo continuamos incluso después de que mi esposo y yo terminamos en 2012. Mi sobrina-en-ley y yo preparamos la cena de Navidad el año siguiente y la siguiente. El año pasado, después de que mi familia divorciada se mudara a California, todos volamos juntos a Nueva York para Navidad, y salteé, revolví y festoneé una vez más.

¿Este año? No estaba tan seguro de querer ir.

Me gustaría decir que mi reticencia fue por haber avanzado, que no pude ir a los padres de mi ex marido en Navidad porque tengo mi nuevo novio y quería celebrar con su familia. La verdad es que todavía estoy soltero y no tengo nada mejor que hacer en Navidad, ni nadie con quien hacerlo. Estaba dudando porque me sentí mal recibido por un par de sus hermanos el año pasado, y no fue particularmente apoyado por mi ex. Esta no fue una experiencia que quería pagar la tarifa aérea pico para repetir.

¿Realmente me habían evitado, o simplemente se habían sentido incómodos de que todavía estuviera dando vueltas, tres años después de la separación? ¿Todo había estado en mi cabeza? Tal vez había sentido que llevar a nuestro hijo a la escuela juntos en California era una cosa, ¿pero volar por todo el país para cortar papas para los ex-suegros era algo más? Además, mi ex marido ha tenido novia durante casi todo el tiempo que hemos estado separados. Ella es judía y no celebra la Navidad, pero vive en Nueva York. Tal vez era hora de que me retirara de su celebración familiar.

Esta pregunta, me doy cuenta, resalta una verdad importante sobre el divorcio: no es como si pudieras crear un buen divorcio (o superar uno malo), cepillarte las manos y considerar tu trabajo hecho, especialmente si tienes hijos . Las circunstancias cambian. Nuevas relaciones surgen. Los intereses de los niños cambian. El aumento de la coparentalidad, tan positivo en muchos aspectos, aumenta la necesidad de revisiones periódicas. La coparentalidad en realidad ha llevado a más litigios porque ahora dos personas alienadas lo suficiente como para divorciarse tienen una vida de decisiones que tomar juntos. El divorcio no es un evento legal de una sola vez.

Ni siquiera tenemos una familia combinada para hacer las cosas más difíciles. Realmente no. Mi ex no se volvió a casar. No hay hijastros o capas múltiples de suegros con sus propias opiniones y salsa de arándano y recetas de pan de jengibre largamente apreciadas para considerar. No tengo a nadie rogándome que venga a conocer a su familia. (Oh, lo siento, ¿ya mencioné que todavía estoy soltero ?!)

Me encantan todos los recordatorios de gratitud que circulan en las redes sociales en esta época del año. Aprecio los consejos para pasar las vacaciones solo. Pero en el caso del divorcio, muchos de nosotros necesitamos agregar otra nota a nuestra lista de tareas mentales: un recordatorio para verificar con nuestro ex -y nosotros mismos- sobre cómo nuestras necesidades y deseos pueden haber cambiado desde esta época del año pasado.

De pie en la acera de Santa Mónica, entrecerró los ojos al sol ante mi ex. Cuando entramos en Las fiestas mientras estamos divorciados, temporada cuatro, pregunto: "¿Cómo te sientes este año? ¿Sientes que nuestra relación ha cambiado hasta el punto en que ya no debería seguir? ¿Nuestro hijo enfocado en su mamá está listo para 'desafiar' un largo vuelo sin mí? ¿Sientes que tu novia es parte de tu familia ahora que la quieres para estas vacaciones? "

Mi ex mira hacia el océano, luego vuelve a mí. "Se siente más o menos igual para mí que el año pasado", dice.

A mí también me parece lo mismo que el año pasado. Me siento mejor en mi propia vida, mucho más como yo, y mucho menos como el quejoso y cansado que a menudo aparecía en el matrimonio. Pero mi relación con mi ex marido no se siente sustancialmente diferente.

"Además, tú y mi madre tienen muchos intereses genuinos compartidos", continúa mi ex. "Tienes mucho en común. Esa es una relación importante. Creo que es importante que nuestro hijo entienda que eres parte de mi familia ".

"Bueno, ¿qué vas a decirles a tus hermanos?" Digo. "No voy a venir a menos que les hables". Propuse que tuviera una intervención conversacional hace mucho tiempo, pero había dejado de lado esta sugerencia.

"Voy a decir, 'ya que no tenemos experiencia con el divorcio en nuestra familia, sé que esto puede parecer un poco extraño. Pero Wendy es parte de mi familia y es parte de nuestras vacaciones ".

Eso sonaba bien. Eso tiene sentido. Sus hermanos realmente no saben qué esperar. Vengo de una familia con muchos divorcios, muchos ex cónyuges. Pero no había divorcios en la familia de mi ex marido antes que el suyo.

Aquí está la otra cosa que necesitamos recordar esta temporada de vacaciones. Si bien podemos sentirnos alienados y desorientados, nuestros amigos y familiares también pueden estar confundidos. Es posible que genuinamente no sepan lo que necesitamos o cómo actuar. Una forma en que podemos hacer que esta temporada sea más cálida es dejar que las personas en nuestras vidas sepan qué esperar, y cómo nos gustaría que traten a nuestro ex, hablen ante nuestros hijos y se comporten con nosotros.

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Me gusta este clip de Saturday Night Live de un derechista político que provoca a su pariente obviamente liberal más joven sobre inmigración, ISIS y la raza sobre Turquía, la disputa familiar pendiente evitada por una canción de Adele en el estéreo. Aquí hay una buena publicación sobre por qué los matrimonios interreligiosos no están destinados al divorcio.