Charla de basura o temblores de problemas

Lo imagino como un niño pequeño y escuálido que camina con las personas de clase alta que a veces adoptan. Me lo imagino con el pelo corto y oscuro, los ojos azules frenéticos y un chip en el hombro, no muy interesado en la escuela y no muy querido por la mayoría de sus compañeros. Por supuesto, estas son solo mis fantasías; el sistema de justicia juvenil protege a los niños de los frenesí de los medios de comunicación, los delincuentes adultos despiertan.

En la vida real, este niño de 11 años de edad de Fort Colville Elementary School fue condenado la semana pasada por conspiración para cometer un asesinato en primer grado. Según informes, un compañero de cuarto grado acordó apuntar con el arma a cualquiera que intentara intervenir en el asesinato de una compañera de clase que era atacada porque era "molesta". Las autoridades escolares descubrieron una lista de otros seis compañeros que los conspiradores querían asesinar.

Afortunadamente, el plan fue descubierto cuando un niño de cuarto grado alertó a un empleado de la escuela que había visto a uno de los niños jugando con un cuchillo en un autobús escolar. Las autoridades escolares descubrieron un cuchillo, una pistola semiautomática calibre 45 y una revista completa de municiones en la mochila del niño de 10 años. Durante una entrevista con la consejera escolar Debbie Rogers, la niña de 11 años le dijo que él y su amigo habían planeado el asesinato y que iba a apuñalar a la niña hasta la muerte el día que se descubrió la trama. Si bien el equipo de defensa argumentó con éxito que el alumno de quinto grado tenía un historial de síntomas de trastorno bipolar, al parecer no pudieron demostrar que carecía de conciencia de las posibles consecuencias de sus acciones.

Mi voz es más grande que la tuya

La mayoría de las amenazas hechas por niños, adolescentes o adultos no se llevan a cabo; son emitidos por enojo o desesperación. De hecho, la mayoría de nosotros, los padres, admitiríamos que proferimos una o dos amenazas vacías (¡usted será castigado de por vida si alguna vez vuelve a hacerlo!) Cuando hayamos llegado al final de nuestras cadenas o simplemente nos sintamos impotentes en una situación . La motivación para la amenaza de un niño a menudo es la misma.

El deseo de ejercer control sobre nuestro medio ambiente parece ser un impulso humano incorporado y los niños aprenden desde el principio que las palabras pueden tener un gran peso. El niño de cinco años que, en medio de una disputa en el patio de recreo, le dice a su compañero que "lo quiere muerto" es mucho más probable que experimente con poder e intimidación que un grave deseo de muerte contra su némesis actual. Esto es especialmente cierto si el niño no tiene antecedentes de problemas de conducta y habló por enojo.

Al mismo tiempo, una amenaza es una amenaza y cualquier niño que diga una debería experimentar las consecuencias de sus palabras. Un alumno de primer grado que le dice a un compañero que va a matarla debe ser disciplinado incluso si el comentario fue hecho "como una broma" o si el niño insiste en que "no quiso decir eso". Cuanto antes aprendan los niños el poder de las palabras, más rápido aprenderán a usarlos sabiamente. Sin embargo, el castigo debe ajustarse al crimen; es difícil ver cómo suspender a un niño de 7 años por mordisquear su Pop-Tart en forma de pistola y luego decir "¡Bang! Bang! "Encaja con cualquier estrategia racional de gestión de riesgos.

Algunas amenazas son más grandes que otras

Al mismo tiempo, los niños y adolescentes que hacen amenazas tienen muchas más probabilidades de volverse violentos que aquellos que no lo hacen. Encuestas anónimas a casi 10.000 niños de tercer a doceavo grado revelaron que los niños que amenazaban a sus pares tenían entre tres y cuatro veces más probabilidades de volverse violentos y que los estudiantes que hacían amenazas con frecuencia eran más propensos a llevarlos a cabo.

Por supuesto, no importa qué tan viejo (o joven) sea un niño, algunas amenazas deberían tomarse más en serio que otras. Por ejemplo, supongamos que un niño amenaza con llevar un arma a la escuela. No solo es una observación seria, sino que plantea preguntas que deben ser respondidas.

¿Hay armas de fuego en el hogar del niño? ¿Este niño tiene acceso a ellos? ¿El niño es supervisado de cerca? ¿Qué tienen que decir los padres sobre las observaciones y / o comportamiento de sus hijos? ¿Lo están tomando en serio?

Considera el contexto

El joven de 11 años declarado culpable de planear asesinar a su compañero de clase exhibió muchos otros comportamientos problemáticos. Esto es cierto para la mayoría de los niños / adolescentes que siguen una amenaza violenta. Del mismo modo que hay ciertos aspectos de una amenaza que deberían alertar a una persona específica, que involucran un plan específico, existen comportamientos continuos que deberían subir la apuesta en términos de la necesidad de una intervención rápida.

Si bien los psicólogos somos notoriamente pobres a la hora de predecir el comportamiento futuro, las mejores pistas que aún tenemos al examinar el comportamiento pasado de la persona. Un niño con un historial de comportamiento violento o agresivo es más propenso a llevar a cabo sus amenazas y ser violento. Esto es especialmente cierto cuando otros indicadores están presentes, como:

  • acceso a pistolas u otras armas
  • traer un arma a la escuela
  • una historia de hacer amenazas
  • antecedentes familiares de comportamiento violento o intentos de suicidio
  • culpando a otros y / o no dispuestos a aceptar la responsabilidad por las propias acciones
  • experiencia reciente de humillación, vergüenza, pérdida o rechazo
  • intimidar o intimidar a sus compañeros o niños más pequeños
  • preocupación por temas y actos de violencia en programas de televisión, películas, música, revistas, cómics, libros, videojuegos y sitios de Internet
  • enfermedad mental, como depresión, manía, psicosis o trastorno bipolar
  • uso de alcohol o drogas ilícitas
  • problemas disciplinarios en la escuela o en la comunidad (comportamiento delictivo)
  • relaciones de pares difíciles o inexistentes
  • poca o ninguna supervisión o apoyo de los padres u otro adulto cariñoso

  Entonces, ¿qué hacemos?

Una amenaza seria nunca debería descartarse como una charla ociosa o una estratagema de atención. Se debe alentar a los niños a denunciar amenazas verbales de violencia y los padres, maestros u otros adultos deben hablar inmediatamente con un niño que emitió uno. Si el niño continúa expresando pensamientos o planes violentos, debe ser evaluado de inmediato por un profesional de salud mental que se especialice en el trabajo con niños y adolescentes. Si es una ofensa por primera vez, las consecuencias deben ser determinadas por los factores de riesgo que importan: la naturaleza y gravedad de la amenaza y la edad del niño, el comportamiento pasado, la personalidad y los factores estresantes actuales, y no las apariciones de tiroteos previos en la escuela o una ambiciones del político