Charlie: El perro salvaje que viene de lo salvaje

He estado esperando impacientemente la publicación de un libro para el cual escribí el prólogo titulado Charlie: El perro que vino de lo salvaje por Lisa Tenzin-Dolma. Ahora ha sido publicado y le hice algunas preguntas a Lisa sobre Charlie y el libro. No puedo pensar en una mejor manera de revisar este excelente e importante libro que leer lo que ella escribió sobre su nuevo amigo y "alma sabia", un perro salvaje rumano llamado Charlie, y las lecciones que ambos aprendieron de este desafiante pero la amistad más gratificante. También puede leer una entrevista con el autor aquí.

Fuente: Reproducido con permiso del autor

1) ¿Por qué decidiste adoptar a Charlie?

Cuando Charlie llegó, estaba en un estado tan traumatizado que mi corazón se conmovió. El plan había sido criarlo mientras lo preparaba para la vida en un hogar, y luego continuar fomentando otros perros una vez que Charlie tuviera una familia adoptiva. Sin embargo, fue claro desde el principio que Charlie tenía necesidades muy especiales y necesitaría una casa con mucha experiencia; en algún lugar podría aprender a adaptarse y sentirse seguro en lo que, para él, era un entorno extraño. Me preocupaba cómo iba a hacer frente a aún más cambios, y también cómo una familia adoptiva podría hacer frente a un perro que era extraordinariamente temeroso. En unos días supe que no nos dejaría y lo adopté dos semanas después de su llegada. Fue la decisión correcta para los dos, y estoy muy contento de haberlo logrado.

2) ¿Qué lecciones aprendiste?

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Aprendí una gran cantidad a través de mi relación con Charlie, y describí algunas de estas lecciones en el libro. He tenido la suerte de tener muchos maestros sabios, pero Charlie fue realmente mi mejor maestro.

Los títulos de los capítulos describen las cualidades que tanto Charlie como yo tuvimos que aprovechar para negociar el laberinto de las progresiones y regresiones frecuentes de Charlie. Estas fueron lecciones que se aplican a todos nosotros, y la más importante fue la confianza, la base de todas las relaciones. Charlie me recordó muchas veces que la confianza debe ganarse y mantenerse constantemente, que puede perderse en un momento de desconsideración y debe construirse constantemente. La confianza que se desarrolló entre Charlie y yo enriqueció enormemente nuestras dos vidas y, a medida que crecía, aprendí que incluso un "alma salvaje" como Charlie era capaz de formar un vínculo irrompible con un miembro de otra especie.

La paciencia era otra cualidad. Las relaciones necesitan tiempo para desarrollarse, no pueden apresurarse (¡a pesar de nuestra cultura de tenerlo todo!), Y permitir la progresión gradual a medida que la confianza y el amor crecen, permite la formación de un vínculo profundo y extraordinario. Vale la pena la espera.

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Asumir la responsabilidad de satisfacer las necesidades de Charlie, de ayudarlo a integrarse en nuestra unidad familiar y de aprender a socializar de forma segura con quienes están fuera de nuestro hogar, fue vital. Esa responsabilidad tenía que extenderse a todas las personas con las que Charlie estaba en contacto, también. Inicialmente esto involucraba ayudar a Charlie a sentirse seguro y protegerlo de atención no deseada, pero cuando pasó por una fase muy agresiva cuando creció su confianza, siete meses después de su llegada, era mi responsabilidad asegurar que los demás estuvieran a salvo a su alrededor, y recurrir a todos los recursos posibles para ayudarme a guiar a Charlie hacia aguas emocionales más tranquilas. Agradecí al Equipo Charlie, un grupo de amigos que son expertos en varios campos de la medicina veterinaria y terapias holísticas. Charlie también pareció considerarse responsable de mí, también, a medida que nuestro vínculo se fortaleció. Muy probablemente me salvó la vida una noche, como describí en el capítulo 8, "Enfrentar los miedos".

Podría hablar durante mucho tiempo sobre lo que Charlie me enseñó. Cómo vivir la vida con pasión y coraje, cómo enfrentar nuestros miedos en lugar de encogernos de ellos, sobre vivir en el momento, sobre la pura alegría del juego y sobre la belleza del amor incondicional. Estas fueron solo algunas de sus muchas lecciones.

3) ¿Qué aprendió Charlie?

Charlie aprendió a adaptarse a vivir en una situación y entorno que su vida anterior no lo había equipado para sobrellevar. Esto debe haber sido increíblemente difícil para él y le tomó mucho tiempo para adaptarse, a pesar de que tuve mucho cuidado en todo momento para evitar que se sintiera abrumado. Su fuerza de carácter fue impresionante. Lo que Charlie experimentó fue similar al de cualquier criatura salvaje que repentinamente fue empujada a un ambiente donde estaba cautivo y tenía muy pocas opciones. Esto debe haber sido completamente traumático para un perro libre como él, no socializado con humanos, que se había adaptado perfectamente a la vida de acuerdo con sus instintos, pero no tenía un mecanismo de defensa para las imágenes, sonidos y olores que bombardeaban sus sentidos, y mucho menos confinamiento y la presencia constante de humanos Mi respeto por él no tenía límites.

Aprendió a vincularse y confiar en mí y en otros seres humanos, socializar con perros ajenos a su grupo social, lidiar con las tensiones del entorno doméstico, aceptar las restricciones de un arnés y correa para caminar en el campo y en los bosques cercanos a nosotros. a casa, para disfrutar del placer de las comidas regulares que no requirieron un viaje de caza arduo y potencialmente peligroso, y para disfrutar de la comodidad de una cama para perros (y humanos) y el sofá. Charlie aprendió lo que es amar y ser amado por la gente, y el amor entre Charlie y yo fue tan poderoso que fue casi tangible.

4) ¿Harías esto de nuevo?

Esta es una pregunta difícil de responder, Marc, y no puedo decir un sí o un no definitivo. No tenía conocimiento de los antecedentes de Charlie cuando llegó por primera vez, y fue solo cuando contacté a su rescatista en Rumania que surgió esta información. Mi anciana lurcher, Skye, quien era amiga y mentora de Charlie, está muy enferma y débil ahora, por lo que tendrá la tranquila jubilación que merece. Le hice una promesa a Skye de que él tendrá todo mi amor, cuidado y atención a través de su momento crepuscular.

Pero luego … posiblemente. Con frecuencia me piden que críe otros perros callejeros y callejeros, ya que tengo amigos que realizan rescates en Europa y Europa del Este, así como en el Reino Unido, pero Skye tiene que ser mi prioridad por ahora. Sin embargo, más de 10,000 perros son sacrificados cada año en nuestras libras aquí en el Reino Unido (y muchos más en los Estados Unidos). Eso es terriblemente triste, porque encontrarían que la vida en un hogar es una bendición en lugar de una lucha. Esto es algo en lo que pienso mucho, especialmente con tantos perros importados aquí que les resulta muy difícil (y a veces imposible) adaptarse.

5) ¿Cuáles son tus principales mensajes para otros que están pensando en adoptar un perro salvaje o que lo han hecho?

Yo diría que si estás considerando adoptar un perro salvaje, piensa cuidadosamente. Mira lo que es probable que esté involucrado. Pregúntese si está dispuesto a estar 100% comprometido a ayudar a ese perro a adaptarse a un choque cultural masivo.

¿Estás dispuesto a hacer cambios significativos en tu estilo de vida, como quedarte en casa la mayor parte del tiempo, monitorear tus propias acciones, reacciones y visitantes, y manejar situaciones desafiantes? ¿Tienes experiencia con perros con problemas de miedo o agresión? Esto es importante, porque el ambiente doméstico es un lugar aterrador para un perro salvaje. ¿Estás dispuesto a permitir que el perro aprenda a su propio ritmo, por lento que sea?

Un amigo que está criando a un perro callejero muy temeroso tuvo la paciencia y la sabiduría para dejar que el perro se escondiera en su caja abierta durante seis meses sin intentar forzarla a interactuar. Se necesita paciencia y comprensión para hacerlo, y casi dos años después, el perro ahora se las arregla bien incluso fuera del hogar, porque se le dio tiempo. No todos están dispuestos o son capaces de hacer esto. Si quieres un desafío, y las recompensas que esto trae finalmente, ¡eso es maravilloso!

Como precaución, sin embargo: Recibo muchas llamadas telefónicas y correos electrónicos de personas que están luchando junto a los perros no socializados que han adoptado; personas que aceptaron a sus perros porque les conmovieron sus tristes historias en los sitios de redes sociales. Están desesperados por ayuda, porque una vez que se importaron los perros no estaba disponible ningún respaldo de rescate. Esto me parece muy triste. Incluso cuando la copia de rescate está disponible, no todos los rescates tienen una gran comprensión del comportamiento del perro; esto es algo que Dale McLelland y yo estamos abordando actualmente a través de nuestro programa, "The Dog's BFF Award".

Los rescates aquí a menudo se les pide que acepten perros como estos porque los adoptantes desconocen el nivel de compromiso y responsabilidad que se requiere, y sienten que su única opción es renunciar a sus perros; una situación desgarradora para todos, y es difícil para los rescates encontrar hogares nuevos apropiados. Otros adoptantes con los que he hablado han tenido que aceptar, después de un período de tiempo, que lo más probable es que sus perros nunca deseen interactuar, y que siempre tendrán que controlar y administrar el medioambiente y mantener seguros a los miembros de la familia y a los visitantes.

Si adoptó un perro salvaje, le agradecería su cariño, dedicación y compromiso. Si necesita ayuda o apoyo, no acepte el consejo de cualquiera, incluso si han vivido con muchos perros. Busque un conductista "positivo", sin fuerza, con conocimiento de perros no socializados para ayudarlo a superar cualquier desafío. Evite presionar a su perro para que interactúe con usted y con los demás, espere a que su perro elija acercarse a usted. Dale tiempo y espacio a tu perro, crea confianza a través de ser amable y gentil. Muévete despacio, habla suavemente y evita poner a tu perro bajo estrés adicional mientras él o ella se asienta.

Aprenda a leer el lenguaje corporal de su perro para saber cuándo está ansioso, temeroso o si siente que el ataque puede ser la única forma de defensa contra la atención no deseada o estímulos desconocidos. Comprender la comunicación canina es algo que todos los guardianes de perros deben aprender como un requisito básico.

Ama incondicionalmente y mira cada situación desde la perspectiva de tu perro. Pregunte "¿Cómo es esto para usted?" Constantemente. Aprecie y (silenciosamente) celebre cada paso del progreso y trate de no sentirse molesto por las regresiones. Esté dispuesto a volver al principio si su perro atraviesa un parche adhesivo y continúe construyendo esa confianza. La relación que puede desarrollarse a partir de esto es realmente notable y un privilegio.

6) ¿Hay algo más que le gustaría decir a los lectores?

El bienestar de los animales es primordial, independientemente de la especie. Con cualquier perro, y particularmente con un perro callejero o perro callejero cuya vida ha sido muy diferente a la de nuestros perros criados en casa, es importante usar el criterio de las Cinco Libertades, los principios básicos para el bienestar. Estos son: (1) Libertad del hambre o la sed, (2) Libertad de incomodidad, (3) Libertad del dolor, lesión o enfermedad, (4) Libertad para expresar (la mayoría) del comportamiento normal y (5) Libertad del miedo y la angustia .

No siempre es fácil defender las Cinco Libertades cuando vives con un perro salvaje. Con Charlie, y con otros perros libres que he conocido, el miedo es un problema importante. Vivir bajo un estrés constante es contrario al bienestar. Otro problema es (4) la libertad de expresar la mayoría de los comportamientos normales. Muchos perros que se desplazan libremente deben mantenerse a raya cuando salen porque de lo contrario se irían por la libertad, y esa también es una decisión difícil. Tuve la suerte de que mis amigos tienen un campo seguro cerca, donde Charlie podría correr y jugar libremente, y si tienes un perro que se desplaza libremente, lo mejor para tu perro es averiguar si alguien local alquila un prado seguro o un campo cerca del bosque. hora para que su perro pueda expresar su deseo natural y necesite vagar sin estar atado a usted.

Siento que nuestra definición de "rescate" necesita ser examinada. El rescate implica una vida mejor y más feliz para el perro, y no todos los perros salvajes están mejor en un entorno doméstico. Debido a esto, a través de Dog Welfare Alliance apoyo los programas de esterilización y castración en las áreas donde hay muchos perros que se desplazan libremente. Estos ayudan a reducir la población en el futuro, ayudan a evitar la gran cantidad de cachorros que nacen para sufrir y llevan vidas cortas, y permiten una mejor calidad de vida para los perros capturados por organizaciones como Animal Spay Neuter International. Los perros que están socializados con personas se ponen en el sistema de rescate, mientras que aquellos que no pueden hacer frente a la vida doméstica son castrados y liberados.

Me alegra que Charlie haya sido enviado a mí. Fue un tremendo regalo en mi vida, lo amaba sin medida (y me dejó en claro que también me amaba) y se convirtió en defensor de los perros de rescate. Muchas personas siguieron la historia de su progreso (y regresiones) en Facebook. Aumentó la conciencia de la situación de otros perros necesitados, los perros fueron adoptados por su historia, y su muerte fue llorada profundamente en todo el mundo por personas que nunca lo habían conocido. Charlie vivirá en muchos corazones, y espero que su historia ayude a otros que viven con perros que tienen problemas de miedo.

Espero que este excelente libro reciba la audiencia amplia y global que merece. Es así de bueno. Hay muchas lecciones que aprender aprendiendo a vivir con un "perro difícil", para quien un ser humano o humano se convierte en su oxígeno y su deseo de vivir. Gracias Lisa por compartir tus historias y las de Charlie. Seguramente compartiré mis copias de Charlie con muchas personas.

Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva , Por qué Dogs Hump and Bees se deprimen y Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia . The Jane Effect: Celebrating Jane Goodall (editado con Dale Peterson) ha sido publicado recientemente. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)