Los científicos en el Reino Unido han desarrollado un escáner cerebral, dicen, que puede diagnosticar el autismo en adultos en 15 minutos con un 90 por ciento de precisión.
Esa es una afirmación asombrosa y alucinante, y una que fue publicada hoy en The Journal of Neuroscience.
El aspecto más emocionante de esta noticia es que los desarrolladores esperan que pronto se pueda utilizar para detectar trastornos del espectro autista en los niños.
El artículo sobre esta noticia pionera fue escrito por Christine Ecker, MSc, PhD, profesora en el Departamento de Ciencias Forenses y de Neurodesarrollo del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, y su colega, el Dr. Declan Murphy, profesor de Psiquiatría y Cerebro Maduración.
El Dr. Ecker ha sido el investigador principal y coordinador del proyecto del estudio Multicentre Imaging Imaging (estudio AIMS). Este consorcio de prestigiosos centros de investigación trabaja para mapear la anatomía y la conectividad de los sistemas cerebrales con respecto a los síntomas subyacentes del Trastorno del Espectro Autista (TEA) e investigar los mecanismos genéticos de los TEA. El Dr. Ecker está trabajando para establecer la neuroanatomía como un biomarcador para ASD, que se puede utilizar en el diagnóstico asistido por resonancia magnética del autismo y otras afecciones del neurodesarrollo.
A través de un escáner de resonancia magnética y técnicas de imágenes tridimensionales, Ecker y sus colegas evaluaron varios aspectos de la materia gris del cerebro: estructura, forma y grosor, centrándose en los marcadores clave de ASD.
El estudio fue pequeño, pero concluyente: 59 hombres adultos de entre 20 y 68 años. Veinte participantes tenían TEA y 19 tenían TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad); los otros 20 fueron controles sanos.
Los investigadores evaluaron a todos los participantes con el escáner cerebral y las imágenes tridimensionales y descubrieron que es muy eficaz para identificar a las personas que ya han sido diagnosticadas con autismo.
Este tipo de diagnóstico rápido de marcadores biológicos puede cambiar la vida de muchas familias.
Ecker: "Podría ayudar a aliviar la necesidad del proceso de diagnóstico emocional, lento y costoso que los pacientes con TEA y las familias actualmente tienen que soportar".
Todas las buenas noticias sobre el autismo son bienvenidas. Si bien esto es un buen augurio para el diagnóstico, los avances como este también son esenciales para encontrar una cura.
Para obtener más información sobre los ASD, el TDAH y otros trastornos de la infancia, lea Alfabetos en niños: una guía sobre trastornos del desarrollo, neurobiológicos y psicológicos para padres y profesionales.
