¿Ciertos alimentos realmente causan malos sueños?

"No es del gusto del humorista que la rareza sea una cosa de ensueño. Vestido de oro y respirando una fragancia que llena las fosas nasales con un encanto más hechizante que los olores del bosque, lo es, para un alma en sintonía con sus bellezas, una del ensueño glorioso de día y sueños incomparables de noche. "- Randolph C. Lewis . "Rarebit Symbolism", en Winsor McCay, Sueños del demonio Rarebit (Frederick A. Stokes Company, 1905)

Inspirándose en el cómic de principios del siglo XX del mismo nombre, un reciente artículo de investigación titulado "Sueños del demonio raro: alimentos y dieta como instigadores de sueños extraños e inquietantes" investiga la creencia común de que los alimentos pueden influir en nuestros sueños nocturnos (Nielsen Y Powell, 2015).

El cómic era conocido por su descripción de un plato de queso picante particular, Welsh rarebit, como el culpable continuo de las desventuras nocturnas de su protagonista. De ahí la mendicidad: ¿podría el queso ser realmente culpable de perturbar los sueños? Aparentemente, esta creencia es tan ampliamente aceptada que en 2005 el British Cheese Board condujo uno de los únicos estudios hasta la fecha que intenta evaluar empíricamente los efectos de la comida en los sueños, en un esfuerzo por absolver el queso de su imagen de pesadilla. Que este singular informe sea inédito y parcial es motivo suficiente para una investigación posterior. Por lo tanto, el estudio mencionado anteriormente es una incursión científica largamente esperada en el ámbito de la comida y los sueños.

El estudio en sí utilizó una variedad de cuestionarios destinados a evaluar los sueños dependientes de los alimentos, junto con las experiencias generales de sueño, alimentación y sueño en 396 estudiantes de la Universidad canadiense de primer año con un promedio de edad de 21,5 años. Se utilizó un cuestionario abierto de 3 ítems para sondear específicamente las creencias de los participantes sobre si ciertos alimentos influyen en los sueños. La primera pregunta fue si los participantes alguna vez se habían dado cuenta de que los alimentos causaban sueños perturbadores y, de ser así, cuáles eran los alimentos, mientras que la segunda pregunta sobre los sueños extraños. La tercera pregunta preguntó a los participantes si comer hasta tarde en la noche alguna vez había afectado sus sueños, y si era así, cómo.

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Los autores encontraron que 68 de 382 (17.8%) participantes afirmaron que alimentos particulares o comer hasta altas horas de la noche influyeron en sus sueños. De los que creían que la comida podía influir en los sueños, los alimentos más frecuentes mencionados como causantes de sueños perturbadores (44%) y extraños (39%) eran, de hecho, productos lácteos, incluidos el queso, la leche y el helado. Los alimentos picantes fueron los siguientes, más comúnmente mencionados, que causan sueños perturbadores (19%), aunque los alimentos dulces se asociaron más con los extraños (27%) que con los sueños perturbadores (13%). Además, 26 sujetos informaron que comer tarde afectó los sueños; comer tarde se asociaba más comúnmente con sueños perturbadores o de pesadilla (47.2%), pero también se asociaba con sueños extraños (22.2%).

A lo que todo se reduce, al parecer, es que un plato de queso picante antes de acostarse podría ser la receta perfecta para una pesadilla, tal como lo ilustra el cómic. ¿Podría Welsh rarebit ser un demonio después de todo?

Los autores son más cautelosos al interpretar sus resultados. En lugar de una excesiva especulación, brindan varias explicaciones posibles para sus hallazgos y alientan futuras investigaciones basadas en el laboratorio para evaluar más rigurosamente los vínculos causales entre el consumo de alimentos y el contenido de los sueños.

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La interpretación más tentadora, por supuesto, es que la comida impacta realmente en los sueños. Esto es perfectamente razonable si tenemos en cuenta que los nutrientes en los alimentos pueden afectar muchas cosas, como el estado de ánimo o el estado de alerta durante el día, o incluso la calidad del sueño por la noche. En este caso, los cambios probablemente serían de naturaleza general, tal vez aumente el afecto o la viveza de los sueños, debido a los efectos generales de los alimentos sobre el estado de ánimo y la cognición. Si una pizca de pimienta de cayena puede animarte después de una comida, ¿por qué no debería afectar tus sueños?

Una posibilidad relacionada es que la comida influye en los sueños indirectamente debido a un metabolismo deficiente o intolerancias digestivas. Por ejemplo, comer demasiado tarde en la noche podría afectar negativamente el metabolismo y la calidad del sueño, y luego se infiltra en sus sueños. Y, por supuesto, los productos lácteos, más a menudo citados como sueños que alteran, son una sensibilidad dietética muy común.

Tal vez ese mal sueño es solo un malestar estomacal que te grita que te despiertes.

Por otro lado, el vínculo percibido entre la comida y los sueños puede ser en realidad una creencia falsa sostenida por personas, tal vez debido al folclore cultural de larga data. Estas creencias podrían ser reforzadas por individuos que atribuyen erróneamente sus propios sueños extraños e inquietantes a la comida. Por ejemplo, si el folklore local dice que la pizza me dará pesadillas, y una mañana después de haber comido pizza me despierto con una pesadilla, es más probable que atribuya esa pesadilla a haber comido pizza. Además, las personas son más propensas a recordar lo que comieron si era cerca de la hora de acostarse, por lo que comer hasta tarde puede aumentar las posibilidades de atribuir erróneamente las experiencias de sueño a los alimentos.

Por lo tanto, aunque los autores sí encontraron evidencia de que las personas creen que los alimentos pueden provocar sueños extraños o perturbadores, comúnmente acusan a los productos lácteos, si estos sueños son causados ​​por "el poder del queso" o simplemente ocultan creencias.

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Referencias

Nielsen, Tore y Powell, Russell A. (2015). Sueños del demonio rarebit: la comida y la dieta como instigadores de sueños extraños e inquietantes. Frontiers in Psychology, 6.

https://www.academia.edu/10605094/Dreams_of_the_Rarebit_Fiend_food_and_d…