Cuando se encuentre criando a su nieto, como lo son actualmente cerca de 3.5 millones de personas en América del Norte, necesita hacer varios cambios a su mentalidad básica para poder manejar una situación tan nueva. Al menos, eso es lo que escucho de los abuelos que me traen a sus hijos para recibir atención pediátrica. No siempre es fácil hacer estos ajustes, me dicen. Descubren que necesitan revisar sus roles, sus expectativas y tal vez incluso algunas de sus relaciones; necesitan adoptar cambios reales en los paradigmas. Pero poco a poco, toda la familia se adapta a una nueva normalidad, que en última instancia está llena de alegría. Veamos cinco de las transiciones comunes que los abuelos generalmente necesitan hacer.
1. Dile adiós al papel de “abuelos malcriados”: ahora eres padre otra vez. Muchos abuelos lamentan la pérdida del papel del amante de la diversión indulgente que mima a los nietos y luego los envía de vuelta a casa con sus padres. Pero la realidad es que cuando crías a tu nieto, debes actuar como padre. Si ya has sido un típico abuelo que otorga tratamiento, ahora debes adoptar la función de crianza más estricta porque los niños necesitan un adulto a cargo. Entonces, si, como abuelo, podría haber permitido un brownie antes de la hora del almuerzo, ahora su trabajo es pensar primero si un pediatra (o dentista) lo aprobaría, y simplemente decirle no al niño. Su mantra es comida saludable primero, postre segundo. Lo mismo aplica para cualquier actividad diaria que requiera límites y estructura: tarea, hora de acostarse, tiempo pasado con dispositivos electrónicos. Los abuelos que entran y salen de la vida de sus nietos no tienen que preocuparse por estas opciones. Pero ahora, actuando como padre, estás ayudando a dar forma a los hábitos y valores de tu vida. ¡Lo que está en juego es más alto!
2 . Coloque las necesidades de su nieto antes que las del padre biológico. Si el padre biológico, a menudo su hijo adulto, todavía está en la imagen, esa persona puede pedirle ayuda: tiempo, dinero, un lugar para vivir u otros recursos. Sin embargo, a veces esas solicitudes pueden entrar en conflicto con lo que su nieto necesita o quiere. (Y mucho menos los problemas de posibilitar cualquier comportamiento disfuncional). De modo que se cambia el paradigma y se pone al nieto primero, incluso si la solicitud del niño adulto puede ser legítima. Por ejemplo, su hija adulta pide un ascensor al centro comercial: su paseo simplemente se vino abajo. Pero tienes planes: llevas a tu nieto a la fiesta de cumpleaños de su buen amigo. ¿Quién debería tener prioridad? Tu nieto Suponiendo que no puedes hacer ambas cosas, llévalo a la fiesta.
3. Cambie a una función de escucha y aprendizaje con los padres más jóvenes que conozca. Considere desarrollar una nueva actitud hacia los padres de los amigos de sus nietos, quienes -a pesar de la diferencia de edad probable- ahora son sus pares en términos de ser padres. Pueden ser veinte o treinta años más jóvenes que usted, pero todos son padres de la misma generación. Los padres más jóvenes tienen mucho que compartir: ¡dales una oportunidad! En lugar de hablar con ellos acerca de los viejos tiempos, antes de que nacieran, escuchas y aprendes de sus experiencias mucho más actuales con temas escolares, medios y tecnología, dónde encontrar las mejores gangas en juguetes y ropa y otros temas. Además, cuando descubres algo útil, lo compartes con ellos, ya sea sobre la política de la junta escolar local o un evento de toda la ciudad al que les gustaría asistir.
4. Acepte que algunos amigos mayores pueden dejar de llamar. Antes de que su nieto viniera a vivir con usted, tal vez se socializó ampliamente con amigos: comer afuera, ir a ver películas, eventos deportivos, clases de gimnasia u otras actividades centradas en los adultos. Ahora que eres una gran familia, es posible que tengas que pasar de una vida social activa con otros adultos a rutinas orientadas a la familia: conferencias de padres y maestros y otros eventos escolares, o juegos al aire libre y deportes infantiles, por nombrar solo algunos. Es posible que sus amigos le digan que ya “estuvieron allí, que lo hicieron” y que no les interesa que los niños acompañen a sus hijos. Sucede. No es su culpa, y no es tu culpa.
Tenga en cuenta que muchos otros abuelos también están criando a sus nietos, y puede desarrollar nuevas amistades con esos compañeros de la misma edad. Puede reunirse con ellos en grupos de apoyo, a través de sitios de redes sociales, reuniones de padres y maestros, o cuando está fuera de casa. También puede encontrar que algunos de sus antiguos amigos también son padres de sus nietos, y puede volver a conectarse debido a estos vínculos comunes.
5. Tenga en cuenta que su jubilación probablemente será diferente de lo que esperaba. Me he encontrado con padres abuelos en la cuarentena, en la edad de setenta años, y en todos los lugares intermedios. Algunos abuelos mayores me han lamentado de que tenían planes especiales para su jubilación, ya sea que estuvieran viajando, buscando pasatiempos o simplemente relajándose y haciendo lo que quisieran. Cuando está criando a un nieto, es posible que necesite posponer o renunciar por completo a algunos de sus planes de jubilación anteriores. Y sí, habrá momentos en los que desearás tener más tiempo libre que anticipabas.
¡Pero no olvidemos las alegrías de criar a sus nietos también! Claro, puede haber pañales, wake-ups por la noche y, a veces, lágrimas. Más tarde, puede haber tensiones con los quehaceres, las tareas y la vida social. Pero además de la satisfacción de saber que el niño está seguro, saludable y bien alimentado, hay muchos pequeños placeres. Escuchando a una niña de cinco años reírse de una clásica broma que ella nunca escuchó, observando la emoción de encontrar el dinero que le dejó el Hada del Diente (pregúntele a sus amigos más jóvenes cuál es el precio normal), y compartiendo la emoción de su medio Los objetivos de la escuela en el campo de fútbol son solo algunos ejemplos de las muchas alegrías que conlleva criar a un nieto.
Los abuelos me dicen que cuando piensas, creas y aceptas estos cambios de paradigma mental, tu vida y la de tus nietos pueden ser mucho más gratificantes y felices. Claro, habrá tiempos difíciles. Pero todos los que son padres tienen esos períodos desafiantes. El conocimiento es poder, y otros han caminado este camino delante de ti. Así que considere cómo estos cambios de mentalidad podrían ayudar a despejar el camino para una familia feliz y saludable.
