Cinco obstáculos que los hombres superan para aceptar problemas de salud mental

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La aceptación de un problema de salud mental es una de las etapas más críticas y difíciles de la recuperación. En mi libro, Aceptación de la enfermedad mental , uso el término aceptación para referirme al proceso de reconocer y manejar activamente un problema de salud mental. Uno de los hallazgos de mi investigación es que el proceso de aceptación se ve particularmente afectado por el género. En mi última publicación, describí las experiencias únicas de las mujeres en el proceso de aceptación. En este post, describo los obstáculos que los hombres superan para aceptar un problema de salud mental.

1. masculinidad hegemónica

Uno de los obstáculos principales que los hombres superan para aceptar un problema de salud mental es la masculinidad hegemónica: la presión que los hombres sienten para ajustarse a las normas de género tradicionales, como la dureza, la valentía y la invulnerabilidad al dolor. Los hombres que entrevisté describieron el sufrimiento en silencio porque un problema de salud mental podría ser un signo de debilidad o vulnerabilidad. Una mujer que entrevisté habló sobre esta diferencia: "A veces pienso que es más fácil para las mujeres tener una enfermedad mental que los hombres, porque al menos estamos acostumbrados a que nos digan que podemos llorar, y podemos ser emocionales … No me puedo imaginar ser un hombre y tener tanto embotellado. No sé cómo están viviendo y caminando ".

Los hombres navegaron estas nociones rígidas de masculinidad al trabajar dentro de los confines de la socialización tradicional de género. Un hombre al que entrevisté describió su versión de aceptación: "Tengo un síntoma, y ​​voy a vivir la vida con este síntoma. Voy a sacar lo mejor de ello, y voy a seguir adelante con esto ". Al igual que este participante, otros hombres trabajaron bajo las presiones de la masculinidad tradicional al construir la aceptación como un signo de coraje, fortaleza y flexibilidad.

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2. Evitar la búsqueda de ayuda.

Otro desafío clave para la aceptación implica la socialización de los hombres para evitar ayuda. Buscar ayuda a través de medios profesionales o apoyo mutuo puede fomentar el reconocimiento y la comprensión de un problema de salud mental. Leí historias que describían las presiones físicas de la masculinidad hegemónica (Charmaz, 1995; Courtenay, 2000), incluidas las de los prisioneros que menospreciaban a los reclusos que buscaban tratamiento médico para el dolor. O un hombre con diabetes en una silla de ruedas que se saltó el almuerzo en lugar de obtener ayuda con la bandeja de la cafetería, arriesgándose al coma. O un ejecutivo que hizo grandes esfuerzos para ocultar sus citas de diálisis a sus empleados para evitar ser visto como débil.

Por otro lado, muchos hombres superaron la evasión de la búsqueda de ayuda al resistirse a las nociones rígidas de masculinidad y participar en el tratamiento. En ocasiones esto involucraba el reclutamiento de mujeres en su cuidado. Las mujeres a veces actúan como mediadores de salud para los hombres en el manejo de su bienestar mental y físico, ayudándoles a detectar y responder a los síntomas que pueden ignorar. Las mujeres pueden dar permiso para aceptar ayuda profesional cuando sea necesario frente a estas rígidas normas de género.

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3. Supresión emocional.

En mi investigación, descubrí que los hombres pueden estar condicionados a descartar y reprimir las emociones que son esenciales para reconocer y responder a un problema de salud mental. Nunca olvidaré dirigir un grupo de manejo de ira en un hospital de veteranos y al principio me preocupé si alguien vendría. Me sorprendió ver una habitación abarrotada: todos los hombres de la unidad habían venido al grupo. Aprendí que la ira era una de las pocas emociones difíciles que era socialmente apropiada para que los hombres expresaran. Los sentimientos dolorosos pueden canalizarse a través de la ira, en lugar de manifestarse como tristeza o pérdida. Alternativamente, el condicionamiento para reprimir las emociones se puede superar aceptando y expresando sentimientos, apoyando la aceptación del problema de salud mental a través del cual estas emociones pueden tomar forma.

4. Abuso de sustancias.

¿Qué sucede cuando la expresión emocional está limitada? El abuso de sustancias puede convertirse en una forma de adormecer el dolor. Un hombre al que entrevisté habló para convertir su dolor en abuso de sustancias: "Me sentía como una mierda, así que recogí la botella y comencé a beber". Después de beber 40 o 50 cervezas, lo llevaron al hospital, donde estaba la enfermedad mental. había tratado de ahogarse, fue reconocido y atendido. Muchos hombres superan este obstáculo para la aceptación a través de la recuperación de la adicción, donde pueden encontrar valiosas fuentes de apoyo social y un espacio donde la negación es superada activamente.

5. Comportamientos de salud destructivos.

En mi investigación sobre hombres y enfermedades mentales, me sorprendí al conocer las formas en que hemos dado por sentado algo tan importante como la diferencia en la edad promedio de la muerte entre hombres y mujeres. Courtenay (2000) atribuyó esto a problemas tan dramáticos como la adicción u homicidio antes mencionado, a comportamientos de salud tan aparentemente triviales como el uso del cinturón de seguridad. "No se cuestionó", argumentó, "la vida más corta de los hombres a menudo se presume natural e inevitable" (página 1387).

Uno de los hombres que entrevisté habló sobre la naturaleza de la salud mental de este problema: "Si creo que no tengo un problema, no tomaré mi medicamento … Creo que si no lo acepto, entonces gané". No hago lo que debo hacer por mi salud ". El cuidado propio y la intervención saludable pueden servir como alternativas a estas barreras para la aceptación de un problema de salud mental.

En general, es increíble que los hombres que enfrentan estos obstáculos a la aceptación puedan superarlos. Es importante recordar en estas discusiones de género que las diferencias pueden abundar en hombres con diferentes identidades raciales / étnicas, sexuales y de género. Las discusiones sobre las diferencias de género corren el riesgo de clasificaciones esencialistas y binarias de género. Podemos entender la construcción social del género como una categoría que privilegia a aquellos identificados como hombres, pero también viene con una serie de desafíos y pérdidas. Para decirlo claramente, las categorías de género tradicionales pueden ser tóxicas para todos. Desarrollar nociones más fluidas de categorías como la masculinidad puede ser una dirección saludable para la salud mental y el proceso de aceptación de todos.