Cómo aliviar el dolor del aislamiento durante las vacaciones

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Más de 3.5 millones de luces navideñas en Clifton, Ohio
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Es esa época del año. Los medios están llenos de historias sobre personas que viajan para estar con sus seres queridos. Las decoraciones navideñas están subiendo y abundan deliciosas recetas. Pero las vacaciones pueden ser un momento difícil del año. Muchas personas se enfrentan al aislamiento, ya sea porque no pueden estar con otras personas debido a limitaciones de salud o financieras (que a menudo van de la mano), o porque su participación en esas reuniones está severamente limitada por las dificultades de salud. Caigo en cada categoría, dependiendo de las vacaciones en cuestión.

Para aquellos con problemas de salud, a veces asistir a reuniones de vacaciones es más difícil que omitirlos. Así es como suele ser para mí. Inicialmente, estoy tan feliz de ver a todos. Pero pronto, a menos que haya hablado con la gente antes de tiempo, tengo que comenzar a manejar sus expectativas sobre lo que podré hacer. Esto es estresante y agotador. (Escribí sobre la gestión de las expectativas de los demás en Reducir el estrés en las vacaciones educando a los demás sobre su salud).

Cuando salgo de la reunión para acostarme en mi habitación, es difícil lidiar con el aislamiento. Ya me costó mucho sentarme a cenar, así que, tan pronto como haya terminado, sé que voy a tener que disculparme. Me retiro al sonido de una conversación cálida, condimentada con carcajadas. Es dificil.

Al principio, me invade la tristeza mientras escucho los sonidos de socialización que vienen del frente de la casa. Pero a lo largo de los años, he desarrollado algunas prácticas para ayudar a aliviar el dolor de estar aislado de los demás. Aquí están tres de ellos.

Estas herramientas pueden ser usadas por aquellos de ustedes que pueden asistir a una reunión (ese soy yo en Acción de Gracias) y por aquellos de ustedes que no pueden estar con los demás (ese soy yo durante la temporada navideña porque para poder estar con mi familia, tendría que poder viajar).

Compasión por ti mismo  

Cuando me instalo en mi cama, no trato de negar que estoy triste. En otras palabras, lo primero que hago es reconocer suavemente cómo me siento. Luego me digo a mí mismo compasivamente sobre esas emociones dolorosas.

Si desea probar esto, le sugiero que elija frases que se ajusten a su circunstancia particular y las repita en silencio o en voz baja para usted: "Me duele dejar una reunión antes de que termine"; "Me siento triste de estar solo en la habitación". Si hablarte de esta manera te hace llorar, está bien. Son lágrimas de compasión. Citando a Lord Byron, "El rocío de la compasión es una lágrima".

Sintiendo alegría por los demás

A veces trabajo cultivando la alegría para otros que son felices. Pienso en el buen momento que todos tienen y trato de sentir alegría por ellos. Si siento envidia en cambio, sigo practicando. Me imagino sus caras sonrientes y el sonido de su risa. Después de un tiempo, no puedo evitar sentirme feliz por ellos, incluso si todavía estoy triste. Y a veces, incluso comienzo a sentir alegría, como si todos estuvieran pasando un buen momento para mí.

Tonglen

Mi práctica más confiable para aliviar el dolor emocional durante las vacaciones es tonglen . Tonglen es una práctica de compasión de la tradición budista tibetana. Es contrario a la intuición, por lo que la maestra budista Pema Chödrön dice que tonglen revierte la lógica del ego. He aquí por qué es contradictorio. Por lo general, se nos dice que respiremos pensamientos e imágenes pacíficas y sanadoras, y que expulsemos nuestro dolor y sufrimiento. En la práctica de tonglen , sin embargo, hacemos todo lo contrario. En la inhalación, respiramos el sufrimiento de los demás. Luego, en la exhalación, exhalamos cualquier medida de amabilidad, compasión y tranquilidad que tengamos para ofrecerles, incluso si es solo un poco.

Así es como uso tonglen cuando me siento superado por el dolor del aislamiento en las vacaciones. Respiro la tristeza y el dolor de todos aquellos que no pueden estar con su familia y amigos cercanos. Luego expulso cualquier amabilidad, compasión y tranquilidad que tenga que darles. Mientras hago esto, me doy cuenta de que estoy respirando mi propia tristeza y dolor, y que cuando exhalo bondad, compasión y paz mental por ellos, también estoy enviando esos sentimientos a mí mismo. Me gusta llamar a tonglen una práctica de compasión dos por uno: no solo estamos cultivando la bondad, la compasión y la paz para otros que están solos, sino que los cultivamos por nosotros mismos.

Cuando practico tonglen , me siento menos solo porque experimento una profunda conexión con otras personas que, como yo, no pueden participar plenamente en las festividades festivas. A veces, mis ojos se llenan de lágrimas mientras respiro el dolor y la tristeza de otras personas que rodean las vacaciones, pero sé que estas lágrimas son "el rocío de la compasión", tanto para ellos como para mí.

Si le resulta difícil respirar el sufrimiento de otras personas, modifique la práctica. En lugar de absorber su sufrimiento en la inhalación, simplemente respira normalmente y recuerda a otras personas que comparten tus circunstancias. Luego, de cualquier manera que te parezca natural, envíales pensamientos de bondad, compasión y paz. No necesitas respirar el sufrimiento de los demás para sentirte conectado con ellos o para envolverlos a ellos y a ti mismo en tu deseo sincero de aliviar el sufrimiento de estar aislado durante las vacaciones.

Nota: En mis tres libros, escribo con más detalle sobre las prácticas en este artículo.

© 2011 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros:

Cómo vivir bien con el dolor crónico y la enfermedad: una guía atenta (2015). El tema de este artículo se amplía en este libro.

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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