A menudo me siento incómodo cuando voy a una conferencia. Reacio a acercarme sigilosamente a un extraño y presentarme a mí mismo, deambulo, como lo hice en fiestas universitarias, cohibido, con agua mineral en la mano, sin encajar. En medio de un mar de gente charlando con entusiasmo, me siento incómodo y solo.
Pero cuando mi avión de Nueva York aterrizó en Austin, Texas para South By Southwest, la música, el cine y la conferencia interactiva, estaba emocionado. Estaba hablando en un panel y, como todos me dijeron que SXSW es una maravilla, me había dado un día extra para explorar la conferencia.
Pero no funcionó como esperaba. Llegué justo a tiempo para mi panel, luego hice una firma de libros durante 18 minutos y luego, bueno, luego estuve en una conferencia. Fui a una fiesta de la conferencia y me quedé allí parado, tímido, avergonzado y reacio a acercarme y conocer gente.
Estaba enojado conmigo mismo. ¿Cuál es mi problema?
Estaba a punto de irme cuando pensé, en lugar de juzgarme a mí mismo, ¿por qué no tomar esto como una oportunidad para explorar una emoción incómoda? Así que me quedé allí y sentí lo incómodo que se sentía.
Se sentía incómodo. Pero, pronto, reconocí algo más profundo detrás de mi timidez, algo más pernicioso.
Una vez que terminé el panel, no tenía ningún papel ni propósito. Me di cuenta de que cuando no estoy logrando algo, no estoy seguro de quién soy. Estaba teniendo una crisis de identidad generada por una conferencia.
Mi sentido del yo está peligrosamente cerca de mi sentido del rol. Soy escritor, orador, consultor, padre, esposo, esquiador, etc. ¿Pero quién soy cuando no estoy siendo eso activamente? ¿Quién soy sin mis logros, pasado, presente o futuro?
Solo yo. Lo cual resultó ser inquietante.
No creo estar solo Es por eso que, apenas un minuto después de conocer a alguien, comenzamos a definirnos por nuestros roles, nuestro estado y nuestras relaciones con los demás. Creemos que es porque otras personas necesitan esa información para conocernos.
Pero al estar solo en esa fiesta, me di cuenta de que me estaba engañando a mí mismo. Otras personas no necesitan esa información para conocerme. Necesito esa información para conocerme a mí mismo.
Una vez que entendí la fuente de mi incomodidad, resistí la tentación de dejar caer un nombre o decirle a la gente que acababa de dar una charla o escribir un libro u otra cosa para identificar un papel sólido para mí que me hiciera parecer y sentirme bien.
En cambio, presté atención a lo que se sentía estar sin otra identidad que no fuera mi presencia. Noté mi deseo de ser notado y mis sentimientos de inseguridad. Pero también noté mi sentimiento de fortaleza y de confianza en mis observaciones y en mí mismo. Empecé a relajarme y, una vez que lo hice, no me sentí tan inseguro.
Entonces sucedió algo gracioso. La gente comenzó a acercarse a mí.
De la nada, una mujer se acercó y se presentó a mí y comenzamos a hablar. Luego ella saludó con la mano a un colega. No me conocían y no estaban buscando nada de mí, ni yo de ellos. Solo éramos tres personas conectando. Tan pronto como nos separamos, vino un hombre. Una vez más, me presenté por mi nombre pero no por mi rol. De nuevo, tuvimos una gran conversación y una buena conexión humana.
No le dije a la gente que soy escritor o que dirijo una empresa de consultoría o cualquier otro hecho que defina los roles. Los conocí como Peter. Y me encontraron como ellos mismos.
Nos tomó un tiempo acostumbrarnos, especialmente en una conferencia en la que tendemos a definirnos por nuestros roles y las personas hablan entre sí mientras miran alrededor para ver si hay alguien más útil para hablar.
Pero es un error iniciar su plan de negocios cuando se encuentra con alguien nuevo, incluso en una conferencia donde el punto es vender su plan de negocios. La gente invierte en ti primero, luego en tu plan. Así que muéstrales primero, luego tu plan.
Esa es precisamente la razón por la cual nos despojamos de nuestros roles, al menos inicialmente, incluso en una conferencia, e incluso si hay algo que queremos de los demás, es una buena idea.
La gente confiará en ti si confías en ti mismo. Y para confiar en ti mismo tienes que salir de detrás de la cortina. Tienes que exponerte, libre de títulos y estado. Cuando permite que la gente lo vea, tan impresionante y vulnerable como usted, entonces ellos confiarán en usted. Porque ellos te conocerán.
Entonces, ¿cómo, en una conferencia en la que no conoces a nadie, puedes participar en una conversación sin identificar tu rol? No es fácil. Estarás luchando contra la corriente. Pero intente hacer preguntas abiertas y trate de ser personal. Finalmente, descubrirá más sobre sus compañeros asistentes a la conferencia y descubrirán más sobre usted.
Una conferencia es solo un grupo de seres humanos chocando con otros seres humanos. La mayoría de ellos se sienten incómodos al respecto. La mayoría de ellos, más que nada, amarían ser vistos por lo que son, no solo por los roles que representan. Podemos dar eso el uno al otro.
Puede ser incómodo al principio. Pero creo que es nuestra mejor oportunidad para tener una experiencia significativa en una situación que a menudo nos deja con poca profundidad. Eso es claramente bueno para nosotros. Y también podría ser bueno para los negocios, también.
