¿Cómo cambian los valores de las personas a medida que envejecen?

Fuente: Abhikdhar2009 – Trabajo propio. Licencia bajo CC BY-SA 3.0 a través de Wikimedia Commons

En cualquier momento dado de tu vida, tienes un conjunto de valores abstractos que guían tus acciones. Como psicólogo académico, por ejemplo, valoro el conocimiento y paso mucho tiempo buscándolo. El éxito también ha sido un valor para mí, por lo que he dedicado tiempo a mi carrera. Mis valores no son compartidos por todos; Tengo muchos amigos menos motivados por el éxito que yo.

Además de las diferencias individuales en los valores, también puede haber cambios en los valores a medida que las personas envejecen. Por ejemplo, las personas pueden valorar la emoción más cuando son más jóvenes que mayores.

Un artículo de Valdiney Gouveia, Katia Vione, Taciano Milfont y Ronald Fischer en la edición de septiembre de 2015 del Boletín de Personalidad y Psicología Social examinó los cambios en el respaldo de valores basados ​​en la edad y el género. Examinaron datos de una muestra de más de 36,000 adultos de Brasil que provenían de varias regiones del país. Alrededor de la mitad de la muestra eran hombres y la mitad eran mujeres, con edades comprendidas entre 12 y 65 años.

Los participantes calificaron su aprobación de 18 valores provenientes de un instrumento llamado Encuesta de Valores Básicos. Estos valores fueron diseñados para reflejar seis clases diferentes de valores que las personas poseen: Emoción (emoción, placer y sexualidad), Promoción (poder, prestigio y éxito), Interacción (afecto, pertenencia, apoyo), Normativa (obediencia, religiosidad y tradición), actualización (belleza, conocimiento, madurez) y existencia (salud, estabilidad, supervivencia). Analizaron cómo la aprobación de estos valores cambió con la edad tanto para hombres como para mujeres.

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La fuerza de cada uno de estos valores cambió con la edad. Hubo algunas pequeñas diferencias de género, pero en su mayor parte los hombres y las mujeres fueron similares.

Las personas estaban más interesadas en la emoción como adolescentes. Este valor disminuyó con la edad. La principal diferencia de género aquí fue que las mujeres mayores estaban mucho menos interesadas en la emoción que los hombres más viejos. Este hallazgo probablemente no sea tan sorprendente; las personas más jóvenes generalmente son más propensas a buscar placer que los adultos mayores.

Las personas estaban más interesadas en la promoción (poder y éxito) cuando eran más jóvenes y mayores que en el medio. La idea es que en la adultez temprana y media, las personas se centren en los niños y la familia y, por lo tanto, el éxito en general es menos preocupante de lo que es temprano en la vida o más tarde cuando se han completado las responsabilidades de criar a los hijos.

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La interacción fue más importante para los adolescentes y los primeros adultos, pero se redujo un poco con la edad. Sin embargo, este valor fue bastante importante en todas las edades y no cambió mucho con la edad. Como especie social, la importancia continua de la interacción tiene sentido.

Los valores normativos (tradición y religiosidad) tendieron a ser más importantes con la edad y fueron más importantes para los adultos mayores. Este valor fue endosado más fuertemente para las mujeres mayores que para los hombres mayores. Refleja la tendencia de las personas a aferrarse más a la tradición a medida que envejecen, tal vez porque ayuda a dar sentido a la vida.

La actualización se incrementó con la edad hasta la edad adulta mediana, momento en que tendió a acoplarse, aunque los hombres de mayor edad siguieron mostrando un aumento en la importancia de este valor. Este cambio refleja que a medida que las personas envejecen, se interesan más por la belleza y el conocimiento, aunque en la edad media los adultos a menudo se centran más en cuestiones prácticas, como ganarse la vida y criar a sus hijos que en cuestiones de vida superior.

Finalmente, la Existencia fue más importante para las personas a temprana edad con una disminución hacia la edad adulta media y un ligero aumento al final de la vida. Esto fue similar para hombres y mujeres. Esencialmente, las personas más jóvenes están más preocupadas por su propia salud y bienestar. A medida que las personas envejecen, quieren mantenerse saludables, pero también reconocen que experimentarán algunos problemas de salud a medida que envejecen.

Estos datos deben tomarse con precaución. Reflejan una muestra de brasileños que pueden no reflejar a las personas en general. Dicho esto, estos resultados sugieren que los cambios en los valores a lo largo del tiempo probablemente reflejen las tareas que las personas deben realizar en las diferentes etapas de la vida. Al principio de la vida, las personas necesitan descubrir qué es lo que quieren hacer en la vida y, por lo tanto, deben explorar las posibilidades de la vida. Más tarde, muchas personas quieren formar una familia y criar hijos. Eso cambia los valores de las personas. En la vejez, las responsabilidades de criar una familia han terminado, pero los adultos mayores también comienzan a experimentar problemas de salud. Estos cambios pueden llevar a los adultos mayores a valorar la tradición como una forma de encontrar significado en sus vidas.

Si bien hay grandes cambios en los valores con la edad, no hay grandes diferencias de grupo entre hombres y mujeres. En general, hombres y mujeres tienen tareas de vida similares para desempeñarse a diferentes edades. Pueden diferir en el grado en que un valor particular es importante, pero no difieren mucho en el patrón de aumento o disminución en la importancia de estos valores con la edad.

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