Cómo Charlie consiguió su Groove Volver

Charlie the Dog o The Dood, nuestro Goldendoodle de tamaño pequeño pero atlético, pasó sus primeros cuatro años y medio cautivado por las ardillas y enganchado en el juego de perseguirlos. A pesar de la velocidad de Charlie y casi 5,000 intentos de atrapar a estos astutos roedores, nunca lo logró. (Por impulso humanitario, me preocupé de que no comenzara ninguna persecución a menos que Charlie descubriera que la cosa salvaje tenía una larga ventaja). Excedió a uno o dos indecisos para verse obstaculizado por la riqueza de las buenas opciones de escapadas, ya menudo estuvo muy cerca. incluso en los tiros largos. Pero debido a que cada tronco de árbol cercano, trepando enredadera, poste de la puerta, mesa de picnic y barandilla del abarrotado paisaje ofrecía a las ardillas una conveniente vía de escape, prevalecieron. Después, los bichos parloteaban y regodeaban mientras se posaban en las ramas de los árboles y cercas.

Los perros tienen su propia línea de tiempo de desarrollo. En la plenitud de sus años, Charlie el Perro, en un ataque de inspiración y por su cuenta, reinventó el acecho. Con su mirada enfocada y su cabeza quieta y hacia adelante, siguiendo pasos silenciosos como un guepardo, equilibró las probabilidades por un tiempo e hizo muchos más encuentros cercanos, incluso cuando las ardillas comenzaron con la ventaja de la distancia. Tenía que admitir que en este punto, para mí, el juego de persecución de Charlie comenzó a parecer menos lúdico y más táctico. Parecía un poco más como una depredación intencional o un deporte profesional que como un juego exuberante y espontáneo.

El juego revirtió al status quo cuando las ardillas locales captaron las nuevas reglas y aumentaron sus tácticas evasivas. En respuesta, The Dood principalmente abandonó las persecuciones de larga distancia. Por lo general, solo ofrecía una búsqueda superficial incluso cuando los objetivos masticaban tentadoramente cerca. Había descubierto un principio en el que muchos competidores viven: cuando la competencia se vuelve obsoleta e imposible de ganar, los jugadores dejan de jugar el juego imposible.

Entonces pensé que Charlie el Perro se había despedido de toda esa persecución. Pero luego, durante unas recientes vacaciones en la playa, nuevas especies, nuevos escenarios, nuevas tácticas y reglas reformuladas revivieron el juego de la persecución.

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Aquí es donde sucedió, cómo sucedió y con quién.

En las playas del Atlántico, desde Rhode Island hasta Brasil, los habitantes de las costas llamados cangrejos fantasmas habitan en la línea de ladera por los trillones. Estos crustáceos reciben su nombre por su capacidad de desaparecer rápidamente en madrigueras que cavan a tres o cuatro pies de profundidad en la arena.

Fuente: gailhampshire / Wikipedia Commons

Una vez jugué lo que parecía un juego con un cangrejo fantasma en una de estas playas. Lancé una pelota de tenis de día, y durante varios minutos, como regla general, el cangrejo fantasma corrió a atraparlo. Si esto fue un juego real o no, es difícil de decir. Es más probable que haya estado reclutando comportamientos territoriales a los que reaccionó el cangrejo en consecuencia. O puedo estar vendiendo el repertorio del crustáceo corto. Gordon Burghardt, el reconocido etólogo del juego, ha detectado el comportamiento de juego en una sorprendente variedad de especies distintas de los mamíferos. Lo único que sé seguramente es que el abismo de especies que bosteza entre el cangrejo y yo hace que sus señales de juego sean oscuras y mi impresión sospechosa.

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Pero aquí es donde Charlie el Perro vuelve a la historia. En una visita a la playa, él también jugó lo que claramente consideró como un juego con esta criatura pequeña, furtiva y, por lo tanto (desde su punto de vista), no completamente ajena a la ardilla, y felizmente, aparentemente dispuesta. El juego estaba en marcha una vez más.

Este juego resultó simple. Charlie se abalanzó sobre el cangrejo, ladrando con su característico y agudo sonido de "juega conmigo", y el cangrejo se cuadró, giró y fijó a su oponente con ojos compuestos y agitó su gran garra. Luego, Charlie se retiró, se precipitó hacia atrás, ladró su rasgueo alto y esperó a que el cangrejo se reorientara y agitara su garra. Charlie no podría resistir más una narración de juego de especies cruzadas que sus amigos humanos. El cangrejo, probablemente interpretando el encuentro como una exhibición masculina ritualizada, no hizo ningún esfuerzo por retirarse a su madriguera. Charlie, no terrier, por su parte no parecía entender la depredación.

El juego, entreteniéndonos a los humanos, y absorbiendo la diversión para Charlie, duró varios minutos hasta que el perro se acercó demasiado y el cangrejo se agarró por la nariz. Eso fue un error. Con un chillido y un movimiento de cabeza, Charlie envió al cangrejo al aire y lo atrapó exactamente de la misma manera que atrapa una pelota de tenis, y con un poco del galope habitual arrojado dentro.

La diferencia entre un cangrejo y una pelota de tenis es que una pelota de tenis no se contrae cuando la atrapan.

Charlie tiró tentativamente al ex cangrejo durante cinco minutos completos, lo giró y lo pisó, ocasionalmente ladrando su play-ladrido. Finalmente, los ladridos se convirtieron en lloriqueos. Y Charlie trajo a su antiguo compañero de juegos, lo puso en la arena a nuestros pies, gimió implorantemente, y ladró su ladrido de juego una o dos veces. Nos parecía, desde nuestro punto de vista humano, que estaba de luto, no el cangrejo como tal, sino la pérdida del juego receptivo.

A partir de entonces, permitimos que Charlie cavara en las profundas madrigueras donde los cangrejos se escondían con seguridad. Pero ahora seguro del resultado infeliz, ya no le permitimos enfrentar caracoles fantasmas por más de unos pocos segundos. La cacería frenética, para los perros, sin embargo, es un juego exuberante, y casi tan divertido como perseguir, ya que comprende su propio tipo de persecución.