Cómo convertir la soledad en dulce soledad

Bella e Buona por Dante Gabriel Rossetti

Fuente: dominio público

Cuando llegué a tener una enfermedad crónica hace más de una década y tuve que cambiar la ocupada vida de un profesor universitario por el aislamiento de mi habitación, la soledad era palpable. A veces, era difícil distinguir entre la enfermedad y la soledad.

Un día, un amigo que conocí en línea, me envió esta cita del teólogo, Paul Tillich:

"El lenguaje … ha creado la palabra 'soledad' para expresar el dolor de estar solo. Y ha creado la palabra "soledad" para expresar la gloria de estar solo ".

Yo era un animal social y descubrí que estar solo era todo menos glorioso. Ni siquiera era ni remotamente dulce. Pero las palabras de Tillich plantaron una semilla y comencé a investigar el significado de "estar solo". Me di cuenta de que estar solo en sí mismo no es ni positivo ni negativo. Era solo un hecho que ahora describía una buena parte de mi vida. Si Tillich tenía razón, podría experimentarse como una soledad dolorosa o como una soledad gloriosa.

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Entonces, entré en línea para ver lo que las personas atesoraban sobre la soledad. Aquí hay una muestra de lo que encontré:

"Amo la soledad porque nadie me está exigiendo".

"Cuando estoy solo, mis sentidos se agudizan y me siento parte del ritmo del universo.

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"La soledad refresca mi espíritu".

"Tomo mis decisiones más sabias cuando estoy solo".

Estas declaraciones fueron inspiradoras (y las archivé como posibles), pero no reemplazaron el dolor de la soledad por mí.

Como hago cuando estoy perplejo, recurro al Buda en busca de ayuda. Pensé en sus primeras y segundas verdades nobles: que sufrimos cuando deseamos circunstancias sobre las cuales no tenemos control de ser otras de lo que son. Estaba atrapado como pega en el deseo de recuperar mi vida social activa. Pero no puedo. Es la naturaleza de mi enfermedad que socializar por mucho tiempo agrava mis síntomas.

Vi que si podía abandonar ese deseo, podría abrir mi corazón y mi mente a la posibilidad de que la soledad pudiera ser dulce, tal vez incluso gloriosa.

Me pregunté a mí mismo, "¿Qué puedo atesorar de estar solo?" Esta es mi lista, ya que ha crecido a lo largo de los años:

La tranquilidad calma mi mente y, a veces, incluso reduce la intensidad de mis síntomas físicos, especialmente si sigo conscientemente la respiración entrando y saliendo de mi cuerpo.

Estar solo aumenta mis poderes de observación. Noto detalles a mi alrededor que de otra manera ignoraría, como el juego de la luz del sol en el techo o las hojas flotando en el aire en un día ventoso.

Soy más productivo cuando estoy solo porque puedo seguir más fácilmente, especialmente cuando intento escribir. (Mi enfermedad puede dificultar la concentración).

Estar solo me permite dejar que mi cuerpo dicte el ritmo del día: cuándo dormir la siesta, cuándo comer, cuándo escribir o hacer crochet.

¡Puedo ver lo que quiera en la televisión!

Estar solo hace que mis incursiones en el mundo sean especiales, como si volviera a ver el mundo con nuevos ojos.

Una vez que abrí mi corazón y mi mente para estar solo, la soledad realmente se volvió dulce. Y ocasionalmente, es incluso glorioso: puedo descansar en ese estado de ecuanimidad que el Buda describió, permitiendo que el mundo se desarrolle sin aferrarme a lo agradable o retroceder de lo desagradable. Cuando esto sucede, yo también me siento parte del ritmo del universo, un "flujo de materia, energía e información", como la eco-filósofa Joanna Macy lo expresó tan bellamente.

Debo señalar que los cuidadores también están sujetos a la soledad, aislados de una vida social activa y, a menudo, de la compañía de su ser querido que puede estar demasiado enfermo para visitar.

Si estar solo es una fuente de sufrimiento para usted, vea si puede pensar en algunos aspectos positivos que provienen de la soledad (¡incluso si solo tiene la posesión exclusiva del control remoto!). Tal vez, como una de las personas que mencioné anteriormente, puede obtener esos "jugos creativos" para ayudarlo a hacer una lista.

Todavía me siento solo en ocasiones y anhelo la compañía de otros. Cuando el "dolor de estar sola" de Tillich me supera, no me resisto. La resistencia solo hace que la soledad sea más difícil de soportar. En cambio, me dirijo a la compasión, a veces repito una frase como "es difícil estar solo cuando quieres estar con la gente" o "es difícil sentir que te estás perdiendo toda la diversión".

Sweet Solitude de Edmund Blair Leighton

Fuente: dominio público

Cultivar la autocompasión suaviza la soledad y la hace soportable. Luego me recuerdo a mí mismo que el dolor de la soledad, como todos los estados mentales, aparece y desaparece. Es doloroso ahora, pero si soy paciente, pasará y la dulzura de la soledad tomará su lugar.

Creo que la novelista Ann Packer estaba teniendo la misma sensación cuando escribió en Dive From Clausen's Pier : "Lonely es algo gracioso. Es casi como otra persona. Después de un tiempo, te hará compañía si lo permites ".

Me gusta sustituir "soledad" por "soledad" en sus palabras: "La soledad es algo divertido. Es casi como otra persona. Después de un tiempo, te hará compañía si lo permites ". La soledad como acompañante es una de las razones por las que se ha vuelto tan dulce.

Nota: El Capítulo 16 de Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza incluye una práctica específicamente diseñada para ayudar a aliviar el dolor de la soledad. Además, mi último libro, Cómo vivir bien con dolor crónico y la enfermedad: una guía atenta , contiene una sección completa sobre el aislamiento y la soledad.

© 2011 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros. Todos ellos contienen sugerencias y prácticas para aliviar el dolor de la soledad.

Cómo vivir bien con el dolor y la enfermedad crónica: una guía atenta (2015)

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

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Para obtener más información sobre la soledad, consulte mis artículos, "10 citas y reflexiones sobre la soledad" y "10 cosas que debe probar cuando se siente solo".