Cómo dar a los demás sin consumir
En nuestro mundo sobrecargado, muchos proveedores de atención médica, trabajadores sociales y cuidadores están sufriendo un agotamiento lento pero doloroso. Muchos de los demás, que trabajamos muchas horas y criamos familias, parece que también nos estamos acercando al agotamiento. A veces podemos sentir que estamos demasiado cansados para seguir dándoles a los demás, a pesar de que dar es la principal fuente de felicidad en nuestras vidas.
Entonces, ¿cómo podemos seguir dando sin quemarnos? Nos dicen que el autocuidado es la respuesta: dese el gusto; te lo mereces. Tómate un tiempo para ti. Di no. De hecho, una revisión de investigación encontró que los psicólogos en formación que practican más autocuidados informan sentirse menos angustiados, menos estresados y más satisfechos con la vida. La pregunta es: ¿Cómo es el cuidado personal y cuánto necesitamos?
Como resultado, el truco es ser diferente y amable, y equilibrar eso con cuidarse a sí mismo también. Estas son algunas prácticas para ayudarlo a hacer eso:
1. Autocompasión
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Una forma particularmente potente de autocuidado consiste en transformar nuestra relación con nosotros mismos, en particular, practicando la autocompasión .
La autocompasión es tratarte a ti mismo como lo harías con un amigo, con bondad en lugar de juicio, especialmente en los momentos en que fallas. La autocompasión es recordar que todos cometemos errores, en lugar de golpearnos a nosotros mismos. Y significa ser consciente de las emociones y los pensamientos sin sumergirse demasiado en ellos. La autocompasión no significa ser indulgente ni liberarse, pero tampoco significa ser excesivamente autocrítico y severo.
Elaine Beaumont de la Universidad de Salford ha realizado numerosos estudios sobre el impacto de la autocompasión en el agotamiento y la fatiga por compasión. En un estudio de 100 estudiantes parteras, que rutinariamente ven tanto el milagro de la nueva vida como las tragedias que pueden acompañar al parto, Beaumont y su equipo descubrieron que las parteras que tenían niveles más altos de autocompasión mostraban menos agotamiento y menos síntomas de compasión. fatiga. Lo opuesto fue cierto para las parteras que eran altamente autocríticas. Ella repitió este estudio con diferentes profesiones de cuidadores y encontró resultados similares en enfermeras y estudiantes entrenándose para ser consejeros y psicoterapeutas.
Además de estar protegidos contra el agotamiento, las personas que son más autocompasivas tienden a informar que sienten menos estrés y emociones negativas. También son más optimistas y sienten más felicidad y otras emociones positivas, entre otros beneficios.
Para practicar, puedes probar algunos de los ejercicios que la investigadora de auto compasión pionera Kristin Neff ha escrito en su libro, como escribir una carta autocompasiva, tomarse un descanso autocompasivo, o simplemente preguntarte a ti mismo: ¿Cómo lo trataría? un amigo en esta situación?
2. Conexión social
El cuidado de nosotros mismos también incluye buscar conexiones sociales que puedan brindarnos apoyo práctico y emocional cuando estamos luchando. Un estudio de enfermeras descubrió que pertenecer a un grupo más cohesivo en el trabajo ayuda a prevenir el agotamiento y la fatiga por compasión, reduciendo los efectos del estrés y el trauma.
Esto no debe sorprendernos: la conexión social, desde el nacimiento hasta la vejez, es una de nuestras mayores necesidades humanas. Conduce a tasas más bajas de ansiedad y depresión, fortalece nuestro sistema inmunológico e incluso puede alargar nuestra vida.
Los investigadores coinciden en que la conexión social tiene menos que ver con la cantidad de amigos que tienes que con la forma en que te sientes conectado subjetivamente, por dentro. En otras palabras, no tiene que ser una mariposa social para cosechar los beneficios; solo pretenden cultivar un sentido interno de pertenencia con quienes te rodean.
La parte difícil es que el estrés está relacionado con el auto-enfoque; la mente estresada gira hacia mí, hacia mí, hacia mí, haciéndonos más miserables y desconectados de los demás. La meditación, el yoga, los ejercicios de respiración y los paseos en la naturaleza, así como la reducción de la cafeína, pueden ayudarnos a calmarnos y sentirnos listos para acercarnos a los demás. Un estudio que realizamos en Stanford demostró que la meditación de la bondad amorosa puede ser una manera rápida de alimentar un sentido de conexión. Mejor aún, intente meditar con un compañero.
3. Empatía y compasión
Puede parecer contradictorio que la empatía, que incluye prestar atención a las luchas de los demás, nos ayudaría con nuestras propias luchas, especialmente como cuidadores. Pero la investigación sobre trabajadores sociales muestra que tener más empatía también puede evitar el agotamiento. La investigación de imágenes cerebrales de Tania Singer sugiere que el entrenamiento en compasión en realidad puede hacerlo mejor para enfrentar el sufrimiento de otras personas, ayudándole a ayudar a otros sin pagar el costo usted mismo.
Una posible explicación es que al desarrollar sentimientos como la compasión y la empatía, nos protegemos de sentirnos afligidos o agobiados por el sufrimiento. Cuando realmente te conectas con otra persona que está sufriendo, en realidad puedes sentirte empoderado y lleno de energía, porque estás inspirado para sentir compasión y empatía por ese individuo. Tus preocupaciones se detienen cuando te sumerges en la meta de estar ahí para otro.
Todos hemos tenido la experiencia de pedirle ayuda a un amigo durante un momento de emergencia. En estos momentos, generalmente somos capaces de mucho más de lo que imaginamos, parece que encontramos reservas ocultas de energía. Después, terminamos sintiéndonos mucho mejor que antes.
De nuevo, la meditación de bondad amorosa es una forma de comenzar a cultivar la empatía. Cuando hablas con alguien que está sufriendo, practicar la escucha activa puede ayudarte a brindarles comodidad y apoyo sin tener que resolver sus problemas.
Los beneficios de dar
Si podemos descubrir cómo seguir donando a otros sin sufrir agotamiento, podemos esperar cosechar muchos beneficios.
Por ejemplo, el voluntariado puede tener un impacto positivo en la salud, con beneficios para la obesidad, la glucosa en sangre, la presión arterial y la longevidad. Los voluntarios mayores pueden derivar una gran sensación de propósito y autoestima del voluntariado; la investigación muestra que los hace sentir más felices, más conectados con los demás y más seguros de su autoestima. Los beneficios del voluntariado para el bienestar también parecen ser universales, y se mantienen en todas las culturas y generaciones.
Otros estudios han descubierto que somos más felices cuando gastamos dinero en otros, y que experimentamos emociones más positivas cuando nos involucramos en actos de bondad hacia los demás, en lugar de hacia nosotros mismos. Como investigador de la felicidad que ha escrito un libro sobre el tema, puedo dar fe de los numerosos estudios escritos sobre el tema.
Si eres tímido o introvertido o incluso tienes ansiedad social, dar a otros aún puede aumentar tu felicidad. Aunque dar tiende a sentirse mejor cuando nos conectamos directamente con los beneficiarios, incluso los actos amables realizados por computadora pueden aumentar el bienestar. Finalmente, como lo ha demostrado Adam Grant en su libro Give & Take , ser un dador también conduce a un mayor éxito profesional.
La autocompasión, la conexión social y la empatía son formas poderosas de autocuidado, pero eso no significa que las actividades tradicionales de autocuidado no tengan cabida en nuestras vidas. Mantener el buen ánimo con el ejercicio, dormir y hacer sitio para actividades divertidas como películas o ir de compras es importante. Estos placeres nos dan estallidos cortos de felicidad que pueden ayudar a alimentarnos y mantenernos juguetones. Para complementar estos placeres más físicos, sin embargo, dar y conectarse con los demás de manera positiva nos traerá sentimientos de alegría duraderos que provienen de una vida de propósito y significado. El equilibrio entre los dos es una receta para una vida feliz, larga y plena.
Para más información sobre este tema, vea The Happiness Track (HarperOne, 2016), ahora en rústica.
Una versión de este artículo apareció originalmente en el Greater Good Science Center.
