Cómo detener la asfixia bajo presión

Fuente: Eric Molina / Creative Commons

Todos los atletas del mundo, desde la escuela secundaria hasta la universidad, desde los profesionales hasta los olímpicos, una vez u otra, se han ahogado bajo presión. A veces, los atletas pueden recuperarse. Otras veces, una jugada fallida puede atormentar a un atleta por el resto de su carrera, como John Carney de New Orleans Saints faltando un gol de campo fácil que llevó a la eliminación de los playoffs de 2003 o cuando el lanzador de tiros libres del 88 por ciento Dirk Nowitzki de los Dallas Mavericks se perdió un segundo tiro libre necesario y perdió el tercer partido de la final de la NBA 2006, perdiendo finalmente el campeonato.

"Asfixia", como muchos ya saben, es una disminución drástica en el rendimiento en cualquier situación de alto estrés. Es cuando un atleta se preocupa demasiado por el resultado que desconectan su "piloto automático" mental. Para los que no son atletas, recuerde la última vez que condujo un automóvil. Lo más probable es que no estuvieras preocupado con el ángulo preciso del volante, tu alineación exacta en el carril, o nerviosamente tratando de anticipar lo que el auto frente a ti estaba tratando de hacer. Pero en un punto, en la clase de educación vial, lo hiciste. Hiciste girar el auto, frenó erráticamente y, bueno, mal. En la gran mayoría de las actuaciones, desde lanzar una pelota de béisbol hasta conducir un automóvil, existe una correlación directa en nuestra capacidad para no pensar y nuestra capacidad para un buen desempeño. Asfixia es lo que sucede cuando te olvidas de dejar de pensar y empiezas a desmoronarse bajo presión.

Tomemos, por ejemplo, un estudio en la Universidad Estatal de Arizona que quería ver cómo los atletas novatos y expertos lidiaban con la distracción. En un experimento, se tocó un tono mientras los atletas intentaban golpear una pelota de béisbol y luego se les pidió a los bateadores que identificaran si el tono era alto o bajo. Para los atletas principiantes, esta distracción obvia disminuyó significativamente su rendimiento. Pero los bateadores expertos se desempeñaron igual de bien, a pesar de la evidente distracción. Sin embargo, un experimento diferente encontró que cuando a los participantes se les pedía que se centraran en sus acciones (se les pedía que describieran el movimiento del murciélago cuando se activaba otro tono), los novatos no se veían afectados, pero los bateadores expertos tenían peores resultados. Los investigadores incluso notaron que cuanto más los bateadores expertos describían con precisión el movimiento del bate, era menos probable que golpearan la pelota.

Vamos a deconstruir estos hallazgos. Los bateadores expertos tuvieron un peor desempeño en la segunda prueba porque se les pidió que pensaran abiertamente sobre sus acciones. Pero golpear una pelota, incluso para los mejores atletas del mundo, es en gran parte memoria muscular. De repente, cuando trataron de descifrar lo que estaba haciendo su cuerpo, su experiencia desapareció. Mientras tanto, cuando se les pidió que pensaran en una tarea totalmente externa, como identificar un sonido, eran igual de capaces: sus cuerpos aún estaban en piloto automático. Los investigadores también encontraron que cuando ejercían presión externa sobre los atletas (una recompensa en efectivo por mejorar su rendimiento), los bateadores expertos hacían lo mejor que podían. La presión no es algo malo, es la forma en que reaccionamos que puede ser desadaptativa. ¿Nos mantenemos tranquilos y recogidos, o empezamos a pensar demasiado en nuestro rendimiento?

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Entonces, ¿cómo puedes dejar de atragantarse cuando estás bajo presión? Aquí hay algunos consejos:

Reduzca la velocidad del juego tomando su tiempo.

Un estudio que examinó las filmaciones de 400 penales en partidos de fútbol profesional notó que los jugadores que tardaron menos de un segundo en colocar la pelota solo anotaron el 58% del tiempo, mientras que aquellos que no se apresuraron y tardaron más de un segundo anotaron 80% del tiempo

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A pesar de que no ahogarse implica no pensar, despejar tu mente a menudo, paradójicamente, implica una rutina deliberada. Los lanzadores pueden verificar las bases, independientemente de si hay jugadores en ellas, antes de un lanzamiento. Los jugadores de baloncesto pueden driblar de cierta manera, o lanzar la pelota en el aire, antes de tomar un tiro libre. Cuando te precipitas en cualquiera de estos escenarios, obstaculizas la capacidad de tu cuerpo para entrar en piloto automático, y así aumentar tus posibilidades de asfixia.

Juega como si no te importara.

A menudo les digo a los atletas que separen el proceso del resultado. Mientras más nos fijemos en el resultado, ya sea que una obra se haya ejecutado correctamente o no, si el otro equipo está adelantado o no, es más probable que nos traguemos. Los atletas deben jugar como si no les importara el resultado y al mismo tiempo darle todo al juego.

Dite a ti mismo que puedes hacerlo.

La confianza es la base de muchas habilidades mentales para el rendimiento. Si ha perdido la confianza, no solo su rendimiento general disminuirá, sino que es mucho más probable que se ahogue. Para la mayoría de los atletas de élite, la habilidad para mantenerse mentalmente fuertes y mantener la confianza es la habilidad que los pone por delante del resto.

Se ha demostrado que repetir afirmaciones positivas sobre usted disminuye la probabilidad de perder su confianza, lo que puede mantenerlo enfocado durante el juego. Recuerde, las declaraciones deben estar basadas en hechos. No es solo el pensamiento positivo lo que ayuda, sino las afirmaciones positivas que son ciertas. "He tenido éxito en esta situación antes" (¡si es que lo has hecho!) Es una autodeclaración mucho más efectiva que, "¡Puedo hacer esto!"

Tómese su tiempo, practique un diálogo interno positivo para tener más confianza y simplemente juegue para disfrutar del juego. Estos pasos pueden parecer simples pero pueden mejorar masivamente los resultados de cualquier jugador.

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