Observe cómo el campeón de tenis de Wimbledon, Roger Federer, practica su golpe de derecha y ve cientos de repeticiones que contribuyen a sus retornos victoriosos a menudo impresionantes durante un partido. Practicar más allá del punto de maestría parece "encerrar" la memoria de una habilidad, muestra un estudio de la Universidad Brown.
Enseñar una tarea de percepción visual durante 20 minutos adicionales después de que el aprendizaje alcanzara una meseta mostró el beneficio de la práctica más allá del punto donde los voluntarios dominaron la tarea. Este sobreaprendizaje pareció solidificar la memoria de la tarea, incluso cuando fue seguida por una nueva tarea que de otro modo habría interferido, según un estudio de 2017 en Nature Neuroscience .
Los músicos que practican, los ensayadores de actores y los estudiantes que estudian para una prueba parecen beneficiarse por un principio similar de que "la práctica hace la perfección" y la repetición adicional lo hace durar. La asignación de la práctica extracomunal de una habilidad de conversación a un cliente con ansiedad social se basa en una suposición similar de que la práctica más allá de lo necesario ayuda a que la habilidad se hunda. El estudio de Brown tuvo un total de 183 voluntarios que aprendieron a distinguir imágenes con y sin un patrón cuando fueron presentados uno después del otro.
"Estos resultados sugieren que solo un corto período de sobreaprendizaje cambia drásticamente un estado de aprendizaje post-entrenamiento plástico e inestable a un estado hiperestabilizado que es resistente contra, e incluso interrumpe, el nuevo aprendizaje", escribió el equipo dirigido por el correspondiente autor Takeo Watanabe, profesor de ciencias cognitivas lingüísticas y psicológicas en Brown.
Los investigadores trataron de evaluar la base neural de este efecto con la ayuda de un método de imágenes cerebrales (espectroscopía de resonancia magnética) que midió la actividad del neurotransmisor excitatorio, el glutamato y el neurotransmisor inhibitorio, GABA, en el área de recepción del córtex visual en el parte posterior del cerebro, en un pequeño subconjunto de voluntarios. Sus resultados mostraron que los over-learners tuvieron un aumento de GABA en relación con el glutamato durante un intervalo de tiempo posterior a la tarea, sugiriendo a los autores que la inhibición neural conservaba la memoria de la tarea contra la interferencia de una segunda tarea. Los estudiantes regulares no mostraron tal efecto.
"Si quieres aprender algo muy importante, quizás aprender de más es una buena manera", dijo Watanabe. "Si lo haces por encima del aprendizaje, es posible que puedas aumentar las posibilidades de que lo que aprendas no desaparezca".
