En los últimos años de trabajar como consejero escolar y hablar con profesionales, padres y estudiantes en todo Estados Unidos sobre el tema de la prevención de la intimidación, una de las observaciones que más me llama la atención es que los padres, en general, son muy ansiosos por hablar sobre el acoso mientras que sus hijos, por otro lado, parecen querer hacer cualquier cosa que no sea hablar con sus padres sobre este tema. Cuantos más padres hacen palanca, más niños se retiran. Cuanto más presionan los padres, más se retraen los niños: con excusas, minimizaciones, cambios súbitos en el sujeto, obstrucciones, silencio y, a veces, hasta la total negación de que exista un problema con los compañeros.
¿Por qué tantos jóvenes son tan reacios a hablar con sus cuidadores sobre el acoso escolar? Cuanto más le hago esta pregunta a los alumnos, más a menudo me cuentan alguna versión de esta lógica frustrada:
" Si les digo a mis padres, van a hacer una gran cosa y contarle a todos lo que me está sucediendo".
O
"Si les digo a mis padres, se apresurarán a ir a la escuela para tratar de reunirse con el director, lo que definitivamente empeorará las cosas para mí".
¿Qué pueden hacer los padres, cuidadores, educadores y otros adultos confiables para ayudar a una persona joven a sentirse lo suficientemente segura como para confiar en ellos sobre una situación de intimidación? ¿Cómo puede hacer que su hijo se sienta apoyado, en lugar de avergonzado o en peligro, lo suficiente como para decirle cuándo realmente necesita su ayuda?
Cuando les pregunto a los niños en edad escolar cómo les gustaría que sus padres respondan cuando les hablan sobre una situación de intimidación, nuevamente las respuestas son casi universales. Lo más común es que los niños me digan: "Desearía que me escucharan". A menudo, esto es seguido por "Me gustaría que me dieran algún consejo, pero permítanme intentar manejarlo primero por mi cuenta".
Lo que sigue son cinco pautas para padres y profesionales sobre cómo escuchar bien y responder de manera útil cuando un joven informa un incidente de intimidación:
1. Mantente tranquilo
En primer lugar, cuando un joven da el salto de fe para hablar con usted sobre una situación de intimidación, mantenga la calma. Evita enloquecerte. La dinámica que describen puede ser muy común o pueden ser totalmente atroces, pero de cualquier manera, su papel como un adulto útil es escuchar bien y responder como si la situación fuera completamente manejable. La constancia de su respuesta contribuirá en gran medida a dar forma a la actitud del niño a medida que los dos comiencen a avanzar hacia soluciones.
2. Expresar simpatía
A continuación, es útil expresar simpatía hacia el niño. Algo tan simple como, "Lo siento, esto te está sucediendo a ti" hace mucho para indicarle a la persona joven que las dinámicas que han descrito no son solo una parte "normal" del crecimiento y que sientes mal que tienen estado en el extremo receptor de la crueldad.
3. Gracias al niño
En tercer lugar, agradezca al niño por encontrar la fortaleza para contarle sobre el / los incidente (s). Reconocer el valor que se necesita para superar el miedo, la vergüenza y la duda es una afirmación importante. Además, solo cuando un niño habla sobre una situación, un adulto tiene la oportunidad de ayudar a hacer algo al respecto. Esto también es algo para expresar gratitud. Un mensaje efectivo puede sonar tan simple como: "Sabe que debe haber tenido mucho coraje para decirme sobre esto. Gracias por confiar en mí con algo tan difícil ".
4. Fomentar la resolución de problemas
El último elemento importante cuando un niño ha confiado una situación de intimidación es iniciar el proceso de empoderamiento de la resolución de problemas. Debido a que es útil darles a los niños un sentido de propiedad y control sobre los problemas y las soluciones, los adultos deben ofrecer aliento, como por ejemplo: "No tiene que pasar por esto solo. Trabajemos juntos para idear estrategias realistas para manejar esto, "pero dejemos que el joven tome la iniciativa para llegar a detalles específicos".
Dicho esto, es cierto que algunos jóvenes, llenos de enojo y frustración, pueden llegar a ideas que no suenan ni razonables ni, bueno, legales. Otros jóvenes, acostumbrados a que los adultos resuelvan todos sus problemas, pueden expresar resentimiento ante el reto de encontrar soluciones. En cualquier caso, el trabajo del adulto es continuar apoyando al niño, escuchar sus pensamientos y sentimientos en curso, y constantemente asegurarle que trabajará en conjunto para llegar a soluciones constructivas. Gran parte de la frustración de un niño en una situación de intimidación tiene que ver con sentimientos de impotencia; la función del adulto es ayudar al niño a recuperar sentimientos de poder y control a través de este proceso de escuchar, apoyar, afirmar y pensar a través de soluciones.
5. Seguimiento
Por último, hacer un seguimiento con un niño después de una conversación sobre la intimidación es fundamental. Así como la intimidación no está marcada por un solo acto de crueldad, tampoco una conversación útil entre un adulto y un niño suele resolver todo el problema. El adulto debe asegurarse de registrarse con la persona joven constantemente después de su conversación inicial para confirmar el bienestar físico y emocional del niño, transmitir apoyo continuo, hablar sobre cómo funcionan las estrategias identificadas, volver a calibrar las ideas que no fueron útiles, y generalmente afirman la conexión que se ha establecido.
Signe Whitson es especialista certificado en trabajo social escolar, educador nacional sobre prevención de la intimidación y autor de seis libros, incluido el nuevo libro de actividades 8 claves para acabar con el acoso escolar para niños y preadolescentes y sus consultas en el taller o para obtener más información, visite www.signewhitson.com. Siga a Signe en Twitter @SigneWhitson.
