Jake, de quince años, es una estrella del baloncesto de la escuela secundaria. Invitamos a Jake a ir a otra habitación y lanzar bolsas de frijoles a través de agujeros de varios tamaños en un objetivo de madera contrachapada, y luego informarnos con su puntaje final.
Nuestra cámara oculta registró que anotó seis de los posibles quince puntos (no demasiado bueno para un fenómeno de baloncesto). Cuando Jake se acercó a nuestra mesa para informar su puntaje, nos preguntamos: ¿abrazaría su vergüenza y diría la verdad? ¿O mentiría para obtener $ 1 extra por cada punto que le prometimos? El ochenta por ciento de sus colegas en nuestro experimento había mentido. ¿Haría Jake el mismo palo o fess?
La mayoría de nosotros miente. Los estudios han demostrado que mentir es en realidad el orden natural de las cosas. Desde el momento en que somos pequeños, aprendemos que hay incentivos poderosos para decir lo que funciona en lugar de lo que es verdad. La pregunta es, ¿por qué? ¿Mentimos porque estamos moralmente en quiebra desde el nacimiento? ¿O hay algo más reparable? Dada la importancia de la confianza para las relaciones sanas, las familias y las comunidades, ¿cómo podemos ayudar a las personas a hacer lo antinatural? ¿Cómo podemos, a pesar de todos los incentivos inmediatos para hacer lo contrario, influir en las personas para que digan la verdad?
La respuesta, al menos en parte, es sorprendentemente simple. Y comienza con la comprensión de una verdad: la mayoría de nuestras acciones inmorales no se deben a defectos morales, sino a un sueño moral. Por lo tanto, lo que necesitamos no es un exorcismo radical, sino un llamado de atención.
Vamos a dejar de lado por un momento y mirar un ejemplo diferente de toma de decisiones éticas y lo poco que se necesita para influir en las personas a tomar decisiones decentes.
¿Alguna vez te has preguntado si un cocinero que tiene un mal día se desquita con tu comida? Ryan Buell y sus colegas de Harvard Business School realizaron un fascinante experimento en un restaurante para probar el efecto de las cámaras en la calidad de los alimentos. En una condición, los clientes pudieron ver a los cocineros mientras preparaban su comida. En otro, era al revés: los cocineros estaban provistos de pantallas que mostraban a los comensales recibiendo su comida. ¿Qué intervención supondrías que hizo la mayor diferencia en la calidad de los alimentos? Sorprendentemente, ¡fue el segundo! Es posible que piense que permitir que los clientes inspeccionen la calidad pondría a los cocineros en aviso y les exigiría una mejor calidad. No fue así. Lo que marcó la diferencia no fue la inspección, sino la conexión. Cuando los cocineros podían ver a los que comían su comida, cocinaban mejor (según lo juzgan los clientes) y más rápido (según lo juzga un cronómetro).
Todos los cocineros necesarios para preocuparse más por cuidar a los clientes era sentirse conectados con ellos. Es fácil ser moralmente tonto cuando no puedes ver el efecto de tu trabajo. Y es notablemente fácil invitar a las personas a una mayor integridad simplemente conectándolos con el contenido moral y humano de sus acciones.
Ahora vuelve a mentir y tirar el puff. En la primera ronda de nuestro experimento, les pedimos a los adolescentes que reportaran sus propios puntajes (que verificamos usando una cámara oculta), y les pagamos $ 1 por cada punto. El ochenta por ciento de los sujetos mintieron. Algunos de ellos mintieron en más del 200 por ciento. ¡Y, irónicamente, muchos de estos niños habían asistido recientemente a una clase de estudio de la Biblia!
En la segunda ronda, probamos el poder de un llamado de atención moral autoadministrado simplemente alentando a los participantes a pensar en su propia moral.
El psicólogo Albert Bandura sugiere que usted y yo pasemos la mayor parte de nuestras vidas desvinculados moralmente. Tomamos decisiones sin pensar en sus consecuencias humanas. Cuando nuestro teléfono vibra mientras manejamos en el tráfico de la autopista, nos sentimos tentados a leer y responder el mensaje. Cuando lo hacemos, no es porque no nos preocupemos por la seguridad nuestra y la de los demás. Es porque no estamos pensando en la seguridad. En cambio, estamos pensando en la urgencia profunda del mensaje de texto que reverbera en nuestro dispositivo móvil. Si los cocineros toman mejores decisiones cuando se sienten conectados con los clientes, ¿los adolescentes tomarían mejores decisiones si tuvieran la oportunidad de conectarse con su conciencia?
Después de explicar el lanzamiento de frijoles a los sujetos de la segunda ronda, les dimos un trozo de papel que les preguntó si estaban dispuestos a comprometerse a ser honestos acerca de su puntaje. Luego los invitamos a firmar una declaración comprometiéndose a hacer eso. Todos eligieron hacerlo.
Jake fue uno de los sujetos de segunda ronda. Después de completar su lastimosa actuación, se acercó a la mesa, bajó la cabeza y, con una sonrisa consciente, dijo la verdad: "Tengo seis".
Cuando los participantes fueron invitados a pensar sobre sus propios valores y hacer un compromiso voluntario para cumplir con ellos, los resultados fueron completamente revertidos. Esta vez, el 80 por ciento de los sujetos dijeron la verdad.
La manera más poderosa de mejorar el carácter moral de nuestro mundo no es la vigilancia, sino la conexión. Podemos ayudarnos a mantenernos moralmente comprometidos simplemente conectando a las personas con sus propios valores y con las consecuencias de sus elecciones.
