En Singapur, la hora pico en los trenes de Mass Rapid Transit puede implicar más contacto corporal que una sesión completa de TSA, el tren tan lleno que sabrá si el tipo que está a su lado tiene tostadas con ajo para el desayuno. Debido a esta aglomeración, alguien en la oficina de Tránsito decidió dar a las personas un 10% de descuento si viajaban en los trenes durante las horas de menor actividad. Pero muy pocos singapurenses aceptaron a la gente de Transit en esta oferta. ¿Por qué?
Porque el sistema de Tránsito les dio otra opción más emocionante: como The New York Times informó recientemente (aquí), si los viajeros optaron por viajar durante las horas pico, la Autoridad de Tránsito les dio la oportunidad de participar en una lotería diaria. Si bien sus probabilidades de ganar eran pequeñas, especialmente en comparación con la certeza de un descuento del 10%, la pura diversión de participar en una lotería, ¡solo por viajar en tren! Era difícil de dejar pasar.
Como resultado, la congestión de la hora punta en Singapur se redujo en un 10%.
La economía es la ciencia de los incentivos. La economía del comportamiento trata de ampliar nuestra comprensión de cómo los humanos responden a los incentivos, al tomar en cuenta las fuerzas psicológicas que hacen que un incentivo sea más, um, incentivo que otro.
Supongamos que se sube al tren 200 días al año. Puede recibir un 10% de descuento cada día y ahorrar, por ejemplo, $ 200 durante el año. O puede ingresar una lotería todos los días, una con un pago promedio de menos de $ 1 por día. En el transcurso del año, probablemente ahorrará más dinero tomando el seguro 10% de descuento todos los días. Pero debido a que la lotería es mucho más divertida, actúa como un incentivo mucho más fuerte.
Al tratar de promover el comportamiento socialmente beneficioso, los gobiernos deben ser creativos y emplear incentivos que no solo funcionen de acuerdo con la teoría económica estándar, sino que también funcionen en la práctica. A veces, dar cuenta de la irracionalidad de las personas genera mejores políticas. De esa forma, todos terminamos como ganadores.
