Cómo la nueva investigación en psicología está cambiando la tarea estadounidense

En una publicación anterior, Hábitos Equilibrados de Tareas, analicé la necesidad de una reforma de tareas en los Estados Unidos. Libros como "The Learning Habit", de Stephanie Donaldson-Pressman, y la investigación que los respalda, inspiran a los padres a echar un vistazo a la sabiduría convencional de darles a los niños cantidades ilimitadas de tiempo para completar las tareas.

Stephanie no es solo una colega, también es mi coautora. Ahora, "The Learning Habit" está en todas las tiendas, y las investigaciones y recomendaciones de Stephanie para los padres se están discutiendo en todas partes, desde The Today Show hasta CNN. El viernes pasado, el libro se agotó en Amazon ( no se preocupe, se están enviando más ).

Me senté con Stephanie para hablar sobre su investigación, publicada en The American Journal of Family Therapy la semana pasada, y su consejo para padres y educadores.

Fuente: The Today Show, usado con permiso

P: ¿Cuál ha sido la investigación más sorprendente que puedes compartir con los padres?

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R: Que los niños de jardín de niños tienen tres veces la cantidad de tareas cargadas que recomienda el NEA; a menudo seis veces más que los estudiantes de secundaria. Tienen 25 minutos de tarea por noche. ¿Sabes lo difícil que es hacer que un niño de cinco años se quede quieto durante 25 minutos?

Este es un problema muy real en nuestra cultura. ¡Los niños están comenzando la escuela y la odian! Estamos elevando los estándares académicos en este país, y luego enviando a los niños a casa con tareas que requieren la asistencia de un padre. Cuando los padres ni siquiera pueden entender las instrucciones, o no pueden ayudar, todos se sienten estúpidos y enojados.

Los investigadores de Brown descubrieron que los niveles de estrés familiar en torno a la tarea son perjudiciales para la salud emocional, social y física de los niños y sus familias. Fue un 200% más alto para las familias cuyos padres no tienen un título universitario.

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P: Entonces, ¿qué recomendarías a los padres?

R: Decida una cantidad de tiempo apropiada para el desarrollo para que los niños la pasen en la tarea. El NEA recomienda 10 minutos por grado comenzando en primer grado, ninguno para kindergarten. Entonces, un alumno de segundo grado debe dedicar 20 minutos a la tarea escolar y luego pasar a los deportes u otra actividad que sea igualmente importante para su desarrollo.

Si su hijo no puede hacer la tarea o si el padre no entiende las instrucciones, pídale a su hijo que lea en su lugar. Escriba una nota al maestro y pídale que la revise con su hijo al día siguiente. La tarea no debe arruinar el tiempo de la familia, que es crítico para la salud mental de un niño durante los años de formación.

P: ¿Pero qué pasa si el niño realmente quiere terminar la tarea, los detiene?

R: Este es el momento de hablar con el maestro de un niño. El desafío para los maestros es que no saben cuánto tiempo lleva la tarea llevar a su hijo. La suposición es que todos los niños aprenden al mismo ritmo, pero no es así. Entonces, cuando a su propio hijo le toma mucho tiempo completar una tarea, ¡comienza a preocuparse de que tal vez algo anda mal con ellos!

Escriba una carta al maestro haciéndoles saber cuánto tiempo llevan las tareas asignadas a su hijo. ¡Probablemente ni siquiera son conscientes del problema! El objetivo no es centrarse en una sola tarea: crear hábitos saludables para toda la vida de los niños. [SP1]

P: Mi hijo mayor está en la Academia de la Guardia Costera, y nunca se le da tiempo adicional para sus estudios. Dijo que era un desafío al principio, pero ahora está aprendiendo cómo administrar mejor su tiempo. ¿Encuentra que al mantener la tarea por tiempo limitado, los niños aprenden estas "habilidades de administración del tiempo" a una edad más temprana?

R: El mayor desafío para los niños con los que trabajo es que no tienen habilidades de gestión del tiempo. "Trabaja hasta que hayas terminado" no le enseña a un niño cómo equilibrar múltiples actividades. Los niños deberían estar ocupados, eso es parte de ser un niño. Deben aprender a eliminar las distracciones (especialmente todos los productos electrónicos) y concentrarse en un trabajo a la vez. El papel de un padre es proporcionar el área tranquila de la tarea y resistir el impulso de "ayudar" o "rescatar" a su hijo. Los niños necesitan experimentar asumiendo la responsabilidad de su trabajo; de lo contrario, no desarrollarán confianza en sus propias habilidades.

P: ¿Los educadores le han contactado acerca de The Learning Habit? ¿Qué has escuchado que te ha sorprendido?

Pasé cuatro años trabajando en la investigación de The Learning Habit. La forma en que la tarea está estructurada actualmente en los Estados Unidos, la carga con frecuencia recae en los padres para enseñar a sus hijos y ayudarlos a resolverlo. Esa es la forma en que generalmente se explica a los padres. Desde que el American Journal of Family Therapy y la American Psychological Association publicaron nuestra investigación la semana pasada, el tema de la reforma de la tarea ahora se está discutiendo. La reforma de tareas siempre ha sido mi objetivo educativo a largo plazo. Ver esto convertirse en una realidad es emocionante; no solo para familias sino también para maestros.

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Stephanie Donaldson-Pressman es una experta internacionalmente reconocida en dinámica familiar. Como terapeuta y directora clínica del Centro de Psicología Pediátrica de Nueva Inglaterra, se desempeñó como editora del estudio "Homework and Family Stress" de la Facultad de medicina de la Universidad Brown, publicado en el American Journal of Family Therapy.