Cómo la red social está cambiando la victimización adolescente

Si te tomas un momento para mirar a tu alrededor, es muy probable que veas niños atrapados sin rumbo en un dispositivo tecnológico. Ya sea que se trate de un nuevo iPad, iPhone, computadora portátil u otro tipo de tecnología, los adolescentes de hoy son más conocedores de la tecnología que la mayoría de los adultos.

El aumento de los sitios de redes sociales como Facebook, MySpace y Twitter ha cambiado por completo la forma en que los adolescentes se comunican entre sí y con el mundo que los rodea. Revoluciones por derecho propio, estos sitios han impulsado el bombardeo de medios digitales de hoy en día que se ha aprovechado de una de las cosas que los adolescentes hacen mejor: socializar.

El aumento de la red social nos permite a todos acceder de forma instantánea a una gran cantidad de información que puede beneficiar enormemente nuestras vidas, pero que a la vez puede convertirse en una puerta de entrada a la victimización en línea. Según el Consejo Nacional de Prevención del Crimen, más de un millón de adolescentes son víctimas psicológicamente, físicamente o ambas como resultado de la socialización en línea. Al renunciar a la privacidad del mundo en línea de la gratificación instantánea, los adolescentes sin saberlo están ayudando a crear una cultura en línea que engendra victimización y sirve para encender ataques que tradicionalmente se encontraban fuera de línea.

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Antes de la red social, los depredadores se limitaban principalmente a salas de chat en línea. Sin embargo, el atractivo del acceso instantáneo y las conexiones inmediatas que ofrecen los sitios de redes sociales no solo proporcionan un lugar donde los extraños pueden obtener acceso instantáneo a la información de los adolescentes, sino que pueden servir como una plataforma para victimizar a los adolescentes. Y si crees que son extraños de los que tu adolescente debería estar cansado, piénsalo de nuevo. Atrás han quedado los días en que un pedófilo podría ser el único depredador en línea que trata de victimizar a su hijo adolescente, con la facilidad de comunicarse a través de la red social, los adolescentes ahora pueden victimizarse mutuamente.

Examine cualquiera de los documentos nacionales en un día determinado y probablemente verá al menos una noticia sobre los horrores que los adolescentes pueden sufrir por el destino de la red social. Muchos adolescentes con los que he hablado informan que el acoso cibernético, el acoso cibernético y el abuso cibernético son comunes entre sus pares. Los adolescentes dicen que realmente no hay forma de evitar el contacto con algún tipo de "problema cibernético" en los sitios de redes sociales, pero están dispuestos a correr el riesgo si eso significa que tendrán una vida social genial. El resultado es una cultura adolescente constantemente bombardeada con comentarios, sugerencias y acoso inapropiados y potencialmente dañinos.

Si bien hay varios tipos de ciberataques, hay uno en particular que tiene padres en todo el país que hablan y se preocupan. Uno que es tan dañino que puede tener efectos psicológicos similares a los de las víctimas de violación. Bienvenido al mundo adolescente de sexting.

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Sexting, violación y trastorno de estrés postraumático:

El popular término sexting, cuando los adolescentes envían fotos semidesnudas o desnudas por teléfono celular a sus amigos, se ha convertido en un lugar común en la cultura adolescente. Sexting es uno de los aspectos más perjudiciales desde el punto de vista psicológico de la victimización en línea que puede desencadenar los síntomas asociados con el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Algunos síntomas psicológicos experimentados por las víctimas de sexteo en adolescentes incluyen flashbacks, aislamiento, conductas autodestructivas y trastornos del sueño. A menudo, como en el caso de las víctimas de violación, el trauma psicológico de la victimización en línea puede tener un impacto duradero. Si bien no existen estudios definitivos que definan el vínculo entre el sexting y el PTSD hasta la fecha, hay numerosos casos en los que las víctimas de sexting han sufrido respuestas psicológicas similares a las de las víctimas de violación.

Cómo los adolescentes son victimizados en línea:

La violación y la violación por conocidos han sido problemas en la cultura adolescente, pero ahora los adolescentes que son atacados sexualmente por un novio o conocido pueden volver a ser víctimas por cortesía de los teléfonos celulares y la red social cuando sus abusadores alardean en línea o envían imágenes degradantes a compañeros de clase. La victimización se convierte en una forma de entretenimiento, diversión o venganza para el abusador y para cualquier otra persona que deambule por su red social (que puede ser de cientos a miles de visitas).

La cercanía emocional con la que los adolescentes se ubican con su grupo de pares también puede conducir a su ruina. El concepto de privacidad a menudo se pasa por alto a favor de publicar cualquier cosa y todo sobre ellos mismos que solo alimenta la victimización. Cuando revelar imágenes se pone en las manos equivocadas, puede causar un trauma psicológico. No busque más, casos como los de dos adolescentes de Florida y Ohio que se suicidaron en 2008 después de sufrir degradación extrema y humillación cuando sus ex novios mostraron fotos sexualmente explícitas de estas niñas. Ambas chicas finalmente se quitaron la vida como resultado.

¿Qué estamos haciendo al respecto?

A partir de 2011, hay 21 estados que presentan proyectos de ley o legislación para sextear y, sin embargo, la sociedad todavía minimiza el impacto devastador del sexting y otros ciberataques porque es un medio virtual y no tiene la capacidad de proporcionar evidencia física. La pregunta entonces es ¿cómo anticipamos el abuso en línea, protegemos a los adolescentes y enjuiciamos a los abusadores? Dado que mantenernos al día con la última tecnología se ha convertido en una batalla constante para los distritos escolares y policiales en todo el país, los padres y educadores deben permanecer atentos para proteger a nuestros niños en línea.

Consejos para padres:

¿Sabes si tu hija o hijo adolescente está siendo victimizado en línea? Probablemente no. A pesar de los mejores esfuerzos de los padres, los adolescentes son buenos en lo que hacen – eludiendo las reglas – y es probable que su adolescente o uno de sus amigos haya sido victimizado a través de la red social. Esto no quiere decir que todos los adolescentes corren peligro en línea, pero la clave para evitar una mayor victimización es comprender formas de ayudar a su adolescente a protegerse.

1. Establezca reglas claras y consistentes con su adolescente sobre el uso de la tecnología. También es importante hablar con su adolescente sobre las consecuencias del sexting.

2. Familiarícese con la tecnología. Si su adolescente lo está usando, usted también. Asegúrese de comprender conceptos como correo electrónico, mensajes de texto, mensajería instantánea, juegos, redes sociales, teléfonos celulares y cámaras web.

3. Pregúntele a su hijo adolescente acerca de Facebook y MySpace. Si bien Facebook ha intentado facilitar la configuración de privacidad de su hijo adolescente, muchas personas aún tienen una fecha personal expuesta y ni siquiera lo saben.

4. Establezca límites claros sobre lo que su adolescente puede y no puede hacer con sus teléfonos celulares. Esto incluye controlar la cantidad de tiempo que su hijo pasa en los sitios de redes sociales y cuando usan los sitios.