Cómo la tecnología nos hace temer a la intimidad

Uno de mis clientes, Lisa, de 25 años, un ingeniero de software socialmente ansioso, no había asistido a una fiesta, y mucho menos a una cita, en meses. Ella estaba demasiado ocupada acumulando puntos en un nuevo juego multijugador en línea. "Me siento solo la mayor parte del tiempo, confesó", pero cuando me pierdo en el juego, me olvido de lo terrible que me siento. "

A primera vista, la solución de Lisa a la incomodidad social parece lo suficientemente inofensiva. Después de todo, la noche ocasional a solas, con algunas sangrías, bocadillos y un videojuego épico, puede ser tan divertido como una noche en la ciudad. En el caso de Lisa, desafortunadamente, sus "descansos" ahora abarcaron no solo horas sino fines de semana enteros. De hecho, en algún lugar de la línea, sin darse cuenta, se unió a las filas de personas a las que yo llamo cibercelulistas, aquellos de nosotros que excluimos no solo la amistad, sino también el romance y la intimidad física, a favor de la prisa que viene con conexión en línea y juegos emocionantes. Habiéndose lanzado al juego multijugador (o Twitter, su otro lugar favorito, donde usaba un seudónimo), no estaba pasando tiempo con personas fuera del trabajo. Y tan inofensivo como podría haber parecido su elección en ese momento, tuvo profundas y duraderas consecuencias psicológicas. Porque cada vez que Lisa desaparecía en el ciberespacio, sus temores no solo vivían dentro de ella, sino que empeoraban. La razón tiene que ver con cómo funciona la ansiedad.

En ausencia de un peligro real, nuestros temores se desvanecen naturalmente; el sistema nervioso humano simplemente no puede permanecer en un estado de ansiedad para siempre. Pero cuando nos acercamos a una experiencia que nos asusta -por ejemplo, una situación social- y luego nos alejamos, termina sintiéndose peligrosa para siempre porque la ansiedad nunca tiene la oportunidad de seguir su curso. Todo nuestro alivio proviene de evitar lo que tememos en lugar de ver que no es tan malo como imaginamos. Es un poco como circunnavegar tímidamente un "barrio malo". Hay un escalofrío en tu espina dorsal porque te imaginas todo tipo de cosas horribles. No importa que el lugar no haya sido peligroso durante 20 años. Tu sistema nervioso te dice que sí. Del mismo modo que el sistema nervioso de Lisa continuamente le decía que su gente era peligrosa porque rara vez pasaba suficiente tiempo con ellos como para demostrar lo contrario. Su mundo cibernético se convirtió tanto en refugio como en prisión, y cuanto más se retiraba, más ansiosa se volvía.

Adicto al amor, Er, haz que la tecnología

Pero el problema del cibercelibacy es más profundo y de mayor alcance que su potencial para reforzar la timidez o la ansiedad social. Una vez que nos hemos alejado del mundo que nos rodea en favor de los juegos en línea o Facebook o la pornografía, la emoción que recibimos no solo ofrece un respiro de nuestra soledad. Reemplaza nuestra necesidad de conexión e intimidad, temporalmente, con una euforia que luego ansiamos.

Mientras que las personas son impredecibles, a veces proporcionan sexo, afecto o consuelo, a veces reteniendo las mismas recompensas que anhelamos, los juegos, la pornografía y las redes sociales siempre ofrecen algún tipo de recompensa. Ahí es donde comienza el problema. Porque, curiosamente, a nuestros cerebros no parece importarles si la emoción proviene de un gran sexo, drogas o una victoria épica en World of Warcraft; todos causan cantidades masivas de dopamina, un neurotransmisor para sentirse bien, para comenzar a derramarse en el centro de recompensa de nuestro cerebro. Y al ser algo así como un motor neurológico, la dopamina tiende a mantenernos persiguiendo la misma emoción una y otra vez, independientemente de las consecuencias. Entonces, aunque los juegos o la pornografía nunca pueden curar nuestra soledad, con el tiempo se convierten en un ungüento increíblemente adictivo, y eso hace que sea ​​más fácil y más fácil alejarse de las personas y regresar al ciberespacio.

El resultado final es que a pesar de que las personas con dolor a veces ahogan sus penas en alcohol, la tecnología de abuso cibercelular, confiando en ella para proporcionar alivio, relajación, calma, excitación e incluso conexión (aunque limitada) que podrían estar recibiendo de personas en vivo En sus mentes, las relaciones cercanas siguen siendo un vecindario peligroso, y el ciberespacio se convierte en Vegas. Para las personas que ya desconfían de la intimidad, la posibilidad de perderse en un mundo apasionante al que pueden entrar y salir a voluntad puede convertirse fácilmente en una forma de vida.

Y es por eso que el cibercelibacy es un problema para todos nosotros. Todos estamos un poco ansiosos por la intimidad, ¿no? Después de todo, dejar entrar a la gente es intrínsecamente arriesgado. Lo que significa que, aunque no todos caigamos en los extremos de Lisa, todos corren el riesgo de un retiro ocasional, y la tecnología ofrece muchos lugares para esconderse. De hecho, si la investigación es una indicación, muchos de nosotros ya nos estamos alejando de las relaciones cercanas Los estudios demuestran que estamos gastando cada vez más tiempo jugando videojuegos y navegando por la web en lugar de pasar el rato con amigos y vecinos, tanto que algunos investigadores incluso han sugerido que el aislamiento tecnológico es al menos un factor que contribuye a la disminución del matrimonio y las relaciones a largo plazo comprometidas. Todo lo cual significa que nuestra capacidad para escondernos en las tecnologías adictivas podría estar haciendo cada vez más de nosotros los fobia a la intimidad.

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? Lo que he llegado a creer es que la defensa más poderosa que tenemos contra los efectos aislantes de la tecnología es vivir con intención . Tanto la dopamina (excitación) como el miedo pueden conducir, y ser impulsados ​​por el hábito sin sentido, así que para vencer sus influencias, tenemos que obligarnos, primero, a hacer una elección consciente. Con Lisa, cada vez que tuvo un impulso para saltar al ciberespacio, le hice preguntarse: ¿ es este miedo o deseo ? ¿Quiero conectarme con alguien en línea o me da miedo conectarme sin conexión? La pregunta, en sí misma, centró su atención en lo que más deseaba: sentirse menos sola, no solo por unas pocas horas, sino por el resto de su vida. Y la única forma de lograr eso era buscar oportunidades entre las personas y superar sus miedos.

Al final, esa es la única forma en que cualquiera de nosotros puede alimentar las relaciones sanas y la intimidad. Al ser conscientes de nuestras elecciones para dirigirnos o alejarnos de las personas que amamos. La tecnología es tan saludable como nuestro uso de ella. Podemos profundizar nuestras conexiones en línea, aprender de, e incluso amar, a personas que viven a medio mundo de distancia, o podemos usar las redes sociales para retirarnos y escondernos, buscando refugio contra el posible juicio y rechazo, excluyendo la posibilidad de una verdadera intimidad. La elección es nuestra, pero solo si la hacemos consciente y deliberadamente cada vez que la enfrentamos.

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Fuente: HarperCollins

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Una versión de este artículo apareció previamente en el Huffington Post

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