Cómo las películas engañan tu mente

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En mi casa, a veces nos encontramos disfrutando de una película que no es mucho más que una atrapante pérdida de tiempo. En esos momentos, si no tenemos el empuje para cambiar a otra cosa, simplemente nos conformamos y disfrutamos de lo que consideramos una película "con muerte cerebral".

Pero nuestros cerebros ciertamente no están "muertos" cuando miran una película. De hecho, está ocurriendo una sorprendente cantidad de actividad, la mayoría de la cual no nos damos cuenta.

¿No sería interesante saber qué está sucediendo en nuestro cerebro cuando miramos luces en una pantalla y tenemos lo que parecen experiencias reales?

Esa actividad se describe con fascinante detalle en Flicker: Your Brain on Movies , de Jeffrey M. Zacks, profesor de psicología y radiología en la Universidad de Washington en St. Louis.

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Antes que nada, ¿cómo entendemos una historia? Zacks propone que la comprensión ocurre porque construimos modelos de los eventos de la historia. "Un modelo de evento", escribe, "es una representación en tu cabeza que se corresponde sistemáticamente con la situación en la historia". Tal modelo no tiene que ser perfecto para funcionar. Desarrollamos la capacidad -la arquitectura neuronal- para formar dichos modelos porque nos ayuda a manejar el mundo real.

Pero, ¿cómo es que sentimos una verdadera emoción cuando vemos una película inventada?

Una razón es que tendemos a imitar las emociones mostradas por otros, incluidos los actores. Luego preparamos nuestros cuerpos para responder apropiadamente a la situación, por ejemplo, luchar o huir.

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La teoría más interesante descrita por Zacks explica por qué ver las emociones expresadas en una pantalla nos lleva a sentir esa emoción. No es una teoría nueva: "Poner la cara en una mueca o una sonrisa no solo afecta tu experiencia subjetiva", explica. "También afecta la respuesta de tu cerebro".

En otra parte del libro, aprendemos más sobre los trucos que hacen que las películas funcionen. De hecho, varios "trucos" engañan a nuestros cerebros que miran películas. Por ejemplo, ¿cómo nuestros cerebros dan sentido a los cortes de película (en realidad empalmes)? Nuestros cerebros están acostumbrados a ser privados por un tiempo de la información visual cuando parpadeamos o miramos alrededor (cuando mueves tus ojos, hay episodios muy breves de no ver nada). Por lo tanto, nuestros cerebros experimentan recortes en la acción de una película como la realidad misma.

¿Y cómo la mayoría de nosotros, la mayoría de las veces, extrañamos tantos errores de continuidad en las películas? Los experimentos han demostrado un fenómeno llamado "cambio de ceguera". Explicar: Nuestra visión no es persistente. "La persistencia visual se cuelga por solo una fracción de segundo", explica Zacks, "y se borra por completo cuando los objetos nuevos se superponen donde solían estar los objetos viejos".

Descubre mucho más en Flicker , que está lleno de referencias a películas populares para hacer que las explicaciones cerebrales sean muy claras.

Copyright (c) 2015 por Susan K. Perry, autora de Kylie's Heel .