Cómo lidiar con insultos y humillaciones

[Artículo actualizado el 17 de septiembre de 2017]

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Fuente: Wikicommons

Los insultos pueden ser físicos, como puñetazos, bofetadas o escupir. Más generalmente, son verbales, ya sean directos o indirectos. Ejemplos de insultos verbales indirectos son bromas y comentarios irónicos, cumplidos indirectos, mímica y falsa fascinación. Las expresiones oculares y faciales pueden sustituir al habla; y cosas como una mirada fría o constante, una sonrisa falsa o exagerada, o una ceja levantada pueden, según su intención, también contar como insultos verbales indirectos.

Todo lo anterior implica hacer algo activamente y, por lo tanto, contar como insultos de comisión. Pero los insultos por omisión son igualmente, si no más, comunes. Ejemplos de insultos de omisión no son invitar o incluir a alguien, no diferir a su edad o rango, y no responder a sus gestos amistosos, incluido el contacto visual básico.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de lidiar con todos estos insultos?

1. Ira.

Esta es la respuesta más débil posible, y esto por tres razones principales. Primero, muestra que tomamos el insulto, y por lo tanto el insulto, en serio. Segundo, sugiere que hay verdad en el insulto. Y tercero, nos molesta y nos hiere, lo que puede invitar a más insultos.

2. Aceptación

Esto puede parecer una respuesta muy débil, pero en muchos casos es en realidad la respuesta más fuerte de todas. Cuando alguien nos insulta, deberíamos considerar tres cosas: si el insulto es verdadero, de quién vino y por qué. Si el insulto es verdadero o en gran parte cierto, la persona de la que vino es razonable y su motivo es digno, entonces el insulto no es un insulto sino una declaración de hechos y, además, uno que es potencialmente muy útil para nosotros. Por lo tanto, rara vez nos ofendemos con nuestro maestro, padre o mejor amigo.

En general, si respetas a la persona que te insultó, debes pensar en el insulto y aprender todo lo que puedas de él. Por otro lado, si crees que la persona que te insultó es indigna de tu consideración, no tienes motivos para ofenderse, del mismo modo que no tienes motivos para ofender a un niño travieso o ladrar a un perro. Entonces, sea cual sea el caso, no tienes motivos para ofenderse.

3. Devolviendo el insulto

Hay varios problemas con el abandono, incluso si es muy inteligente. Primero, tiene que ser inteligente, y segundo, debe ocurrirnos en el momento justo. Pero incluso si somos tan agudos como Oscar Wilde, es improbable que una ingeniosa derrota sea nuestra mejor defensa. El problema con el abandono, por muy ingenioso que sea, es que tiende a igualarnos con nuestro insulto, elevándolo a nuestro nivel y llevándonos a él. Esto le da a él y a su insulto demasiada credibilidad. La ingeniosa degradación solo debe usarse entre amigos, y solo para aumentar la alegría. Y debe ser seguido por algo así como un brindis o una palmadita en el hombro. En otras palabras, solo debería usarse para el humor.

4. Humor

El humor es una respuesta especialmente efectiva por tres razones: socava el insulto, pone a la audiencia (si la hay) de lado y difunde la tensión de la situación. Aquí hay un ejemplo del uso efectivo del humor. Cato el Joven, el estadista romano y filósofo estoico, estaba defendiendo un caso cuando su adversario Léntulo le escupió en la cara. Después de limpiar la saliva, Cato dijo: "Voy a sudar a cualquiera, Léntulo, que la gente se equivoque al decir que no puedes usar tu boca".

A veces, incluso podría ser apropiado exagerar o aumentar el insulto para burlar el insulto y, por extensión, el insulto: "¡Ah, si tan solo me hubiera conocido mejor, todavía habría encontrado una mayor culpa!"

5. Ignorando el insulto

Una desventaja del humor es que requiere pensamiento rápido. Por el contrario, ignorar el insulto es más fácil y, de hecho, más poderoso. Un día, un boor golpeó a Cato mientras estaba en los baños públicos. Cuando el patán se dio cuenta de que era a Catón a quien había golpeado, vino a disculparse. En lugar de enojarse o aceptar su disculpa, Cato respondió: 'No recuerdo haber sido golpeado'. Subtexto: 'Eres tan insignificante que ni siquiera me importa registrar tu disculpa, y mucho menos ofenderte por tu insulto'.

En conclusión, nunca debemos ofender por un insulto. La ofensa no existe en el insulto, sino en nuestra reacción a él, y nuestras reacciones están completamente bajo nuestro control. No es razonable esperar que un patán sea cualquier cosa menos un patán; si nos ofendemos por su mal comportamiento, solo tenemos nosotros mismos la culpa.

Reconocimiento: Las principales ideas y ejemplos de este capítulo provienen de Una guía para la buena vida: El arte antiguo de la alegría estoica de William Irvine.

Neel Burton es autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions y otros libros.

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