Algunas cosas solo pueden comprarse con dinero, un mejor acceso a educación, salud y seguridad, sin mencionar iPhones, BMW y vacaciones exóticas.
Sin embargo, hay una cosa de vital importancia que el dinero no puede comprar. Existe una creciente ciencia de cómo los ricos están en desventaja en un área que puede significar más para ellos que cualquier otra cosa: los fundamentos de la salud de sus hijos.
Una historia reciente de The Economist afirmaba que para tener éxito en la nueva "meritocracia" de Estados Unidos, uno debe venir cada vez más de la élite. No mucho tiempo después, The New York Times publicó un artículo sobre Exhausted Super kids, y la revista TIME cubrió el alarmante aumento de la crisis de salud mental en la universidad y los suicidios estudiantiles en la presión para ser perfecto. Una cosa que todas estas historias omiten es que una cantidad desproporcionada de problemas emocionales, conductuales y de salud mental, incluido el suicidio, están ocurriendo en los niños de la clase alta y la clase media alta.
Es decir, la riqueza es ahora un factor de riesgo.
William creció con todo lo que un niño podría desear. Tenía padres amorosos, un hogar agradable y fue a una buena escuela con acceso a tutores académicos y entrenadores deportivos. Tenía todas las ventajas de una educación de clase media alta. Entonces, ¿por qué entonces, a los 15 años, empezó William a experimentar ansiedad y consumir marihuana? ¿Por qué comenzó a "odiar" a sus padres cuando en el fondo sabía que solo estaban tratando de darle lo "mejor" de la vida? ¿No sería la infancia privilegiada de William menos probable que experimente tales problemas de salud mental, emocional y personal?
La respuesta – enfáticamente – es no.
Síntomas de salud mental:
En estudios de estudiantes de secundaria superior y de clase media superior en Estados Unidos, se han presentado niveles graves de depresión, ansiedad, pensamientos suicidas, soledad y síntomas somáticos (manifestación física de problemas de salud mental como dolores de cabeza, dolores de estómago y corporales). demostrado que ocurre a más del doble de la tasa en comparación con los promedios nacionales.
Comportamientos narcisistas:
Un reciente estudio de metanálisis de la Universidad de Michigan examinó 85 muestras de estudiantes de American College. Llegaron a la conclusión de que: "los puntajes de exhibicionismo narcisista entre los muchachos acomodados en las escuelas privadas de élite casi duplicaban los puntajes promedio de una muestra más diversa".
Los narcisistas exhibicionistas se caracterizan por tener una percepción sobreabundante y grandiosa de sí mismos y creen que él / ella debería ser admirada por los demás en todo momento. Ahora no confundamos la autoestima (lo cual es bueno) con una autoestima exagerada (lo cual es algo malo). Al igual que el ejercicio puede ir demasiado lejos y causar lesiones, también lo puede hacer la autoestima. A largo plazo, el narcisismo conduce al fracaso: en el hogar, en el lugar de trabajo y, lo que es más importante, internamente. El narcisismo se asocia con un aumento de las tasas de hipertensión, enfermedades del corazón, depresión, adicción, crimen, problemas interpersonales y ocupacionales.
Las niñas de clase alta y clase media alta corren más riesgo:
Los investigadores descubrieron que los vínculos entre la admiración entre iguales y el atractivo externo (belleza) eran casi dos veces más fuertes entre las chicas acomodadas en comparación con los niños de todas las ES y las niñas de menor ESE. Las niñas ricas también tenían más probabilidades de mostrar "comportamientos de externalización" de malestar emocional como actuar, romper normas, la delincuencia y el consumo de alcohol y drogas.
La necesidad de "hacerlo todo" sin dejar de verse hermosa y de actuar de manera apropiada genera un estrés adicional y expectativas poco realistas de perfección para las niñas de clase alta y familias de clase media alta.
Problemas de uso de sustancias, abuso y dependencia:
Un estudio de la Universidad de Columbia analizó tres indicadores del estado socioeconómico familiar (SES): ingreso, riqueza y educación de los padres. Sus hallazgos corroboraron al menos 4 estudios previos (supongo que era difícil de creer) que los adultos jóvenes con el más alto nivel familiar de SES fueran más propensos al consumo de alcohol, frecuentes borracheras episódicas y consumo de marihuana. Los autores concluyeron que "de hecho, los individuos en los grupos SES más altos (es decir, los cuartiles de ingresos y riqueza más altos, padres con formación de posgrado) mostraron los efectos más fuertes y consistentes".
Crimen, delincuencia y actuación:
En comparación con los jóvenes urbanos de bajos ingresos; se descubrió que los estudiantes acomodados de las afueras mostraban un alto grado de inadaptación, incluyendo comportamientos como mentir, hacer trampa, robar (de padres y compañeros), destrucción de propiedad y violencia hacia otros. El principal factor diferenciador entre bajo SES y alto SES fue en sus factores protectores, como la participación de los padres, la escuela y la comunidad, y el acceso a terapeutas e intervenciones sanas que permiten a los jóvenes con alto ESE cambiar su trayectoria lejos de una espiral descendente.
Y está empeorando …
Pregúntele a cualquier profesor, profesor o administrador de una escuela privada o de una facultad de artes liberales, y es posible que todos le digan que estos problemas empeoran. De hecho, el mismo estudio de la Universidad de Columbia concluyó que "la evidencia sugiere que los jóvenes privilegiados son mucho más vulnerables hoy que en las generaciones anteriores".
Ahora todo esto plantea la pregunta: ¿por qué? ¿Por qué los niños de la clase alta y la clase media alta están en desventaja cuando se trata de los fundamentos absolutos de la salud humana, emocional y mental?
Al igual que en la vida, los factores son complejos, pero aquí hay algunas razones.
Un estilo de vida presionado.
No hay duda de que uno de los impulsores de la crisis de salud mental entre los jóvenes de la clase media alta y alta es la presión.
Muchos jóvenes son presionados: la encuesta de CASA (2012) estableció que "la fuente principal de estrés para los adolescentes es la presión académica, que incluye presión para que les vaya bien en la escuela y para entrar a la universidad", y entre los estudiantes universitarios, reducir el estrés fue la razón más común que se ofreció para beber, consumir drogas y fumar (47%, 46% y 38%, respectivamente; CASA, 2007) ".
Sin embargo, los ricos tienen los recursos: tiempo y dinero para manifestar esta presión en un estilo de vida poco saludable de horarios, instrucciones, tutoría, orientación y control sobre el desempeño de sus hijos ejerciendo presión adicional sobre ellos. Estas conductas de exceso de crianza se manifiestan en un estilo de vida demasiado presionado.
Este es el fenómeno de "privilegiados pero presionados" y exactamente donde ser de una familia de altos ingresos puede convertirse en una desventaja.
Los niños demasiado programados están demasiado ocupados, demasiado estresados, demasiado cansados y privados de sueño. Los niños con demasiada instrucción carecen de resolución de problemas independiente, pensamiento crítico y capacidad de adaptación. Los niños sobreprotegidos nunca aprenden de los errores, no saben cómo fallar y carecen de resiliencia.
Por supuesto, cada niño se beneficiaría del enriquecimiento y la instrucción, pero los niños de clase alta y clase media alta son empujados y suspendidos demasiado y demasiado lejos. Cuando tienen 16 años, muchos de mis pacientes (al igual que William) me dicen que se sienten como "crispies" exhaustos y quemados y / o "taza de té" frágil y sobreprotegida.
Una mente presionada.
Un estilo de vida presionado es solo una parte de la causa, la otra parte proviene del núcleo mismo del entorno en el que crecen estos niños. Un entorno que les envía directa o indirectamente el mensaje de que lo que haces en el exterior es de suma importancia, quizás incluso más importante que quién eres en el interior.
En los últimos 40 años. Ha habido un cambio fundamental en los valores de vida. En 1967, casi el 90% de los estudiantes de primer año de la universidad calificaron "desarrollar una filosofía de vida significativa" como un objetivo vital esencial. En 2004, solo el 42 por ciento de los estudiantes de primer año estuvo de acuerdo con ellos. ¿Qué reemplazó a "desarrollar una filosofía significativa en la vida"? La clasificación de "tener una buena posición económica" y "obtener trabajos de prestigio" aumentó de manera equivalente en importancia durante ese mismo período de tiempo.
La investigación muestra que entre la clase alta y la clase media alta, los primeros signos de problemas surgen alrededor del séptimo grado, cuando estos jóvenes tienen entre 12 y 13 años. Esta edad es un marcador de desarrollo para cuando los niños comienzan a hacerse preguntas sobre el significado, la identidad y el propósito. Empiezan a preguntarse "¿quién soy yo?", "¿Cuál es mi lugar en este mundo?", "¿Cuál es el propósito de mi vida?"
Trágicamente en los entornos de ritmo acelerado, orientados al rendimiento e hipercompetitivos en los que crecen muchos de estos niños, las respuestas a estas preguntas de vida parecen apuntar a algún tipo de logro externo. "¿Hiciste el equipo?" "¿A qué universidad vas a ir?", "¿Cuál es tu clasificación?" Esta desconexión fundamental de la construcción obsesiva de la imagen externa (currículum, belleza, aplicación universitaria) versus la construcción de la imagen interna (personaje, valores, ética) es el núcleo de la inadaptación de los niños de clase alta y clase media alta.
Entonces, si estás pensando "¿qué tiene de malo el uso de una pequeña sustancia, la ansiedad o el narcisismo cuando eres adolescente? Una vez que mi hijo ingrese a su Ivy League y obtenga un trabajo prestigioso, todo estará bien ".
Piensa otra vez. La infancia prepara el escenario para la vida.
Los problemas personales, emocionales, conductuales y de salud mental en la niñez y la adolescencia aumentan el riesgo de problemas recurrentes más adelante en la vida. La infancia sienta las bases para todos los aspectos de la vida adulta. Sabemos que una infancia infeliz es un factor de riesgo para numerosos problemas psicológicos -dificultades con las relaciones, la auto-percepción y el estrés- solo por nombrar algunos. Una infancia infeliz también predispone a las personas a problemas de salud física, como enfermedades cardíacas, afecciones inflamatorias y envejecimiento acelerado de las células.
La ironía es genial y trágica.
Como todos los padres, los padres ricos solo quieren "lo mejor" para sus hijos. Sin embargo, independientemente de lo que dice nuestra sociedad, lo mejor no siempre significa más. En lugar de tener más, los hijos de la riqueza terminan con menos.
