Justo después de haber publicado dos veces sobre salud mental en el ejército (aquí y aquí), estaba viendo la televisión distraídamente cuando apareció una función en las noticias sobre Coffee Strong.
Comencé a escuchar la historia de Deborah Flagboam, una ex marine que luchaba con pensamientos de suicidio. Ella acredita su vida a Coffee Strong. Subí el volumen.
Coffee Strong es una cafetería operada por veteranos en Lakewood, Washington, no lejos de Fort Lewis, una base del ejército. Es una cafetería solo para el personal militar. Los soldados son bienvenidos con una taza de café gratis. En Coffee Strong, pueden hablar sobre lo que han pasado con personas que entienden de primera mano. Pueden obtener recursos y referencias, información sobre los beneficios para los cuales son elegibles y acceso gratuito a Internet.
Es una agencia de servicio social disfrazada de cafetería. Lo amo.
Qué idea tan agradable y orgánica: crear un lugar donde la gente pueda ir y hablar sobre sus vidas y sus temores que estén cerca de donde viven y trabajan. Haga que sea aún más fácil al darles café gratis y hacerlo menos intimidante al no hacer que parezca un consultorio médico. Por encima de todo, hágalo realidad al no hacerlo sobre los proveedores y pacientes, sino sobre los compañeros, que se conectan porque comparten una experiencia y pueden ayudar a otra a través de ella.
Como profesional de la salud mental con credenciales, no quiero dejar de escribir a mí mismo y a otros sin trabajo diciendo que una red informal de compañeros es un reemplazo para el apoyo terapéutico formal. Pero, en casos como Deborah Flagboam, puede retener a alguien hasta que haya ayuda disponible.
Se le dijo a Flagboam, que era un verdadero suicida, que había una lista de espera de tres meses para atención psiquiátrica. Desafortunadamente, ella no es la única persona a quien le han dicho que su crisis no es lo suficientemente crisis.
Pude ver adolescentes y estudiantes universitarios que brindan apoyo similar para sus compañeros, por supuesto con capacitación, supervisión y una conexión directa con un profesional de la salud mental. Este modelo funcionaría muy bien para los jóvenes, a menudo más capaces de abrirse a un amigo con una taza de café que a un profesional al otro lado de la grieta de una oficina. ¿Quién más, qué otros grupos de población, podría beneficiarse de un proyecto como Coffee Strong?
