Cómo prosperar bajo estrés

El año 1975 ocupa un lugar destacado en los anales de la investigación del estrés. Fue entonces cuando el gobierno federal decidió desregular el negocio telefónico, que en ese momento era un monopolio de AT & T. Reconociendo la oportunidad de observar los efectos del estrés masivo, Salvatore Maddi, profesor de psicología en UC Irvine, comenzó un proyecto de 12 años para rastrear el destino de 450 gerentes en una subsidiaria de Chicago. Lo que él encontró ideas básicas volcadas sobre la psicología humana y allanó el camino para una nueva perspectiva del estrés.

Cuando la separación tuvo lugar en 1981, la mitad de los empleados de la compañía fueron despedidos. Para dos tercios de ellos, la transición fue traumática. Muchos no pudieron hacer frente. Murieron de ataques al corazón y de derrames cerebrales, se involucraron en actos de violencia, se divorciaron y tuvieron problemas de salud mental. Pero el otro tercio no se vino abajo. Sus vidas realmente mejoraron. Su salud mejoró, sus carreras se dispararon y sus relaciones florecieron.

El hallazgo fue revolucionario. "La idea general en ese momento era que debía mantenerse alejado del estrés porque puede matarlo", recuerda Maddi. "Pero resultó que algunas personas prosperan en él".

¿Qué hizo a estas personas diferentes? Examinando sus datos, Maddi discernió una tendencia.

Aquellos que respondieron bien a la crisis compartieron una característica que él llamó resistencia. En esencia, las personas resistentes tienen el coraje y la motivación para tratar cada crisis como una oportunidad. Maddi remontó esta capacidad a tres atributos básicos, a los que llama las "Tres C".

El primer compromiso "C" se refiere a la tendencia a ver su tarea lo suficientemente importante como para merecer todo el alcance de su atención y energía. Compromiso significa que incluso cuando su situación se deteriora, permanece conectado a su objetivo. En lugar de retirarte, te conectas con las personas y los eventos que te rodean. Los ultramarathoners entienden esto implícitamente. Una carrera de 100 millas es una tarea brutal que solo los atletas más comprometidos pensarían en correr; aun así, la mitad de los que comienzan generalmente abandonan debido a una lesión o fatiga. Para cruzar la línea de meta se requiere una dedicación excepcional al esfuerzo. "Me considero una persona muy orientada a los objetivos", dice el ultramaratoniano Troy Espiritu. "Me encanta armar un plan y trabajar para lograrlo".

El segundo control "C" es la sensación de que, pase lo que pase, seguirás tratando de influir en el resultado, en lugar de volverse pasivo y rendirse. Numerosos experimentos han demostrado que la sensación de estar fuera de control es muy estresante. Por ejemplo, los psicólogos militares en la Primera Guerra Mundial encontraron que los soldados que fueron forzados a soportar pasivamente un bombardeo sin posibilidad de actividad útil, como atacar al enemigo, probablemente se quebrarían bajo la presión y se convertirían en víctimas psicológicas.

El tercer desafío "C" es entender que la vida no tiene que estar libre de preocupaciones para ser placentera y satisfactoria. El estrés es natural y brinda la oportunidad de crecer y desarrollarse. La clave para dominar esta mentalidad es desarrollar un sentido de confianza en tus habilidades. Puede hacer esto adquiriendo el hábito de empujar su sobre personal. "Establezca objetivos desafiantes pero alcanzables que se vuelvan progresivamente más desafiantes", dice Maddi. "Extiéndase intencionalmente a cosas que le temen". Luego, dice, recompénsese por su éxito: "Otórguese el mérito cuando logre los objetivos".

Después de todo, cuando se trata de sobrevivir y prosperar en medio de desafíos, no hay mejor aliado que usted. Entonces, cuando pasas por un sector difícil y vienes brillando desde el otro lado, te debes un poco de celebración. Te ayudará a mantenerte motivado la próxima vez.

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