A los 24 años, John se enamoró de la iglesia y desde entonces ha vivido su devoción a ella, defendiendo audazmente sus convicciones frente a la resistencia e incluso al ridículo. Amaba los rituales que demostraban su devoción y los practicaba con celo sincero.
Hace un año, a los 65 años, tuvo una experiencia extracorporal que fue realmente aterradora.
No, nada paranormal, fue solo un momento extraño. Alguien dijo algo que lo sacó de su piel lo suficiente como para verse a sí mismo como otros lo ven, y para ver que su causa no solo no estaba respaldada por una creciente evidencia, era inmoral.
De repente, quedó atrapado, inmovilizado como si estuviera entre dos rocas densas y sin nada, incapaz de volver a su antiguo celo, y sin embargo incapaz de soltarlo. Había sido su vida, su significado, su propósito.
Los afortunados entre nosotros tienen vidas llenas de significado. Estamos profundamente dedicados a algo: matrimonio, carrera, movimiento político, subcultura, ritual, afición, creencia filosófica o credo religioso. Sin embargo, al mirar a nuestro alrededor con inquietud, notamos que algunas de esas causas están en conflicto directo entre sí, absolutos en formas opuestas. Los movimientos políticos y los credos religiosos son los ejemplos más obvios.
Algo tiene que dar. Estas causas no pueden ser todas tan virtuosas como nosotros, sus partidarios entusiastas sostienen que son.
Observamos con desprecio que los activistas insistentes insisten en la virtud de su causa ante la evidencia incontrovertible de que es una locura o algo peor, está lastimando a las personas. Nuestro desprecio nos hace pensar que si estuviéramos en el lugar de los activistas, realistas de mente abierta que somos, lo admitiríamos cuando el juego termine. Nos enfrentaríamos a la música. Lo afrontaríamos cuando la música esté en el juego de las sillas musicales de la vida. Si resulta que no nos queda silla, no hay lugar para sentarse con nuestras preciosas causas acogedoras en nuestras vueltas, nosotros, a diferencia de estas personas estúpidamente obstinadas, tendrían el valor moral de admitir que estábamos equivocados, que nuestras apuestas fueron perdidas .
Y también creemos que es poco probable que suceda. Las causas de otras personas sin duda serán erróneas. No la nuestra.
Aún así, en el caso poco probable de que su campaña resulte incorrecta, si alguna vez se encontró en la posición de John, ¿qué haría? ¿Qué puedes hacer? La compasión por los demás significa que debes abandonar tu causa. Pero, ¿qué hay de la compasión por ti mismo? Una vida dedicada a una apuesta que resultó ser incorrecta? Hay muchas posibilidades de que no seamos mucho más realistas y abiertos de mente que el próximo tipo. Nos aplastaría como John.
La terca devoción a las malas causas es un crimen y una causa principal de muerte y sufrimiento. Nadie esta seguro. Nadie es inmune a ser víctima de tales crímenes, ni a ser un perpetrador obstinado de uno.
Reconociendo que existe la posibilidad de que las causas a las que nos dedicamos resulten ser las más extraviadas, inapropiadas, erróneas, peligrosas o inmorales, ¿qué pasaría si supiéramos planificar de antemano, diseñar planes de jubilación responsable y directrices de salud? Admitiendo que existe la posibilidad de que la misión mundana de nuestra vida resulte incorrecta para el mundo, ¿qué pasaría si realmente pensáramos cómo administrar nuestros juegos finales de manera responsable?
Creo que deberíamos estar preparados para retirar nuestras causas de la manera en que nos retiramos nuestros padres ancianos que sufren la aparición de la demencia. Somos amables con ellos. Les mostramos amor y respeto incluso si sus consejos ya no son creíbles para nosotros. Los respetamos respetuosamente, pero solo de maneras que no causen daño a los demás.
John pasó un tiempo trabajando para disociarse de la causa. Lo despreció con saña, presentándose como la víctima inocente de un gran engaño.
Por un tiempo rompió con sus viejos aliados y obsesiones. Sin embargo, los echaba de menos, y finalmente su desprecio se sentía demasiado hueco como para sostenerse. Empezó a pasar el rato con algunos de sus antiguos compañeros de causa, amigos que habían sido tan dedicados como él, pero tenía que admitir ahora, como John, que la suya había resultado ser una causa imperfecta.
Un día, su amigo Dave sugirió que realizaran uno de sus viejos rituales. John se sorprendió. Él juró todo eso.
Dave dijo "¿Qué daño hay? Sabemos que no significa lo que pensamos que significaba. Aún así, hicimos ese ritual tan a menudo que es profundo en nuestros huesos. A pesar de lo viejos que somos, nunca nos abandonará ".
John, Dave y algunos de los otros ex activistas, ahora se reúnen y hacen los trámites. Dice Dave: "Si haces tus apuestas, arriesga. Bien, entonces estábamos equivocados. No somos los primeros Tengo compasión por ese joven que una vez fui. Veo por qué pensé que la causa era una buena apuesta. Y tengo compasión por el viejo hombre en el que me he convertido. Sí, puedo aprender algunos trucos nuevos. Es un truco bastante difícil aprender a mantener el canto cerrado, cortar el proselitismo para esta vieja campaña defectuosa mía. Ya sabes, me encantó sentir que tenía la respuesta. Lo extraño mucho ".
John dice: "Odio admitirlo, pero sigo creyendo en la causa al 100% aunque sé que no es verdad. Eso es algo raro de decir, ¿no? Lo creo, aunque sé que no es cierto. Pero me refiero a mi cuerpo y mi corazón y mi cabeza y a todo lo que se refiere a mí que se volvió hacia la causa: un compromiso como ese no se acaba. No enciende un centavo, al menos no para alguien de mi edad. Así que me permití disfrutar de los rituales. Y no, respeto demasiado a la humanidad como para impulsar mis creencias. Dejo de convertir mi compromiso en una cruzada mundana como solía hacerlo. Pero un hombre todavía puede soñar siempre y cuando sus sueños no lastimen a nadie ".
John es un héroe mío. Deseo que más personas puedan hacer lo que él ha hecho. Y si termino como él, intento seguir su ejemplo.
Algunos podrían decir: "Es un cobarde". Por qué si yo estuviera en su lugar, abandonaría mi causa defectuosa por completo ".
Para mí, ese es un estándar inhumano. No confío en que ninguno de nosotros abandone por completo una causa perdida. Es por eso que John es un héroe. Es lo suficientemente valiente como para enfrentar la realidad, admitir que está equivocado y dejar de hacer daño. Y es lo suficientemente compasivo como para permitirse a sí mismo aferrarse un poco. La forma en que los humanos inevitablemente lo hacemos.
Tal vez habría menos muerte y sufrimiento si la norma social dijera "Bien, estoy equivocado acerca de la realidad, pero aún ejercito mi derecho dentro de los límites para creer en mi engaño". Tal vez si los devotos de causas defectuosas pudieran retirarlos, diciendo: John dijo: "Mi instinto aún cree, aunque sé que no es verdad, y por eso practicaré pero no lo impondré", habría espacio tanto para la ciencia como para la fe. Tal vez si la gente pudiera decir: "Sí, tengo la intuición de que el calentamiento global es un engaño, y sí, me inclino por la abrumadora evidencia científica de que el calentamiento global es real", podríamos continuar con el trabajo práctico sin menospreciar nuestros corazones y sus sentimientos. ilusiones.
