Cómo sacar el máximo provecho de la alimentación emocional

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Probablemente hayas estado allí: estresado y hambriento y tratando de resistir la tentación de meter "alimentos prohibidos" en tu boca. Tal vez tuvo una discusión con alguien, o un día especialmente agotador en el trabajo, o tal vez solo se siente más ansioso que de costumbre.

Sabes que lo más sensato es cocinar el pescado y las verduras que habías planeado para la cena, pero sabes que no llegarán al punto óptimo, como lo hará la tarta de cumpleaños sobrante.

Al decidirse por un compromiso, abre una bolsa de chips de verduras mientras saca los ingredientes de la cena. Después de algunos puñados, tu fuerza de voluntad se rinde y sacas el pastel de la nevera. "Tomaré un par de bocados", te dices a ti mismo.

Tomas bocado tras bocado, jurando que cada uno será el último, seguido inevitablemente por "Tal vez solo uno más". En este momento estás de pie encorvado sobre el pastel, sintiéndote impulsado por una fuerza invisible que anula cualquier resistencia.

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Cuando finalmente puedes despegarte, te sientes vagamente enfermo, lo cual no es tan malo como la vergüenza y el arrepentimiento.

Si partes de este escenario resuenan contigo, no estás solo. La mayoría de nosotros en algún momento nos atrae la comida como una forma de sentirse mejor.

Si buscas en Google "comer emocionalmente", la mayoría de los hits son sobre formas de "detenerlo" o "superarlo". El mensaje primordial es que comer emocionalmente es malo y debe ser controlado.

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Mi compañero psicólogo de Pennsylvania, el Dr. Pavel Somov, tiene una idea muy diferente, que describe en su libro Mindful Emotional Eating . Él sugiere que comer puede ser realmente un medio muy saludable de afrontamiento cuando lo usamos de la manera correcta.

Según el Dr. Somov, comer emocionalmente es inevitable, ya sea que estemos tratando de aliviar el dolor o de disfrutar el placer. El problema no es comer emocional per se , sino comer emocional sin sentido (o comer en exceso). Como en el escenario descrito anteriormente, tenemos muy poco placer de la experiencia y demasiada vergüenza. Es un perder-perder.

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Hay una mejor alternativa, que el Dr. Somov describe en su libro. Como la alimentación emocional es inevitable, también podemos hacerlo lo más agradable posible. El primer principio es simplemente aceptar que comemos para hacer frente . En sus palabras, el comer emocionalmente es "una opción legítima de afrontamiento, no un fracaso de afrontamiento".

El Dr. Somov también recomienda:

• Comenzar a comer emocional tomando un momento para relajarse. Tómese su tiempo para instalarse en la experiencia, en lugar de apresurarse a través de ella. Puede sentir los pies en el suelo, la superficie sobre la que está sentado y las manos donde descansan. También puede sentir la respiración mientras llena sus pulmones y observar las vistas y los olores de los alimentos que está a punto de disfrutar.
• Seguir una rutina para comer que tenga puntos de inicio y final discretos. La alimentación emocional destructiva tiende a ser insensata e impulsiva. A menudo estamos de pie en la cocina y comiendo directamente del contenedor, y no hay un punto final predeterminado. Llevar la deliberación a la experiencia lo hace más consciente, controlado y agradable. Establezca un buen lugar para usted. Haga la presentación estéticamente agradable.
• Rompiendo la rutina a veces para mantener la mente ocupada. Por otro lado, el Dr. Somov sugiere que podamos mantenernos enfocados en el proceso al mezclar cosas, como sentarse en una silla diferente o sostener el utensilio en nuestra mano no dominante.
• Cuidadosamente elegir alimentos que maximicen el disfrute. Los alimentos que comemos sin pensar a menudo no son nuestras primeras opciones como alimentos reconfortantes; es más probable que sean solo lo que está disponible. Una mayor atención a la alimentación emocional puede ayudarnos a elegir alimentos que brinden la mayor cantidad de placer.
• Evitar alimentos con un gran potencial de arrepentimiento. Una firma de comer emocionalmente consciente es que conduce a un aumento neto del bienestar. Por lo tanto, tiene sentido elegir alimentos que no nos dejen enfermos o que causen un accidente de azúcar una hora más tarde.
• Enfatizando la calidad sobre la cantidad. La cantidad de confort que obtenemos al comer no está directamente relacionada con la cantidad que comemos, sino más bien con la cantidad de placer que obtenemos de ella. Por ejemplo, hay más para notar y apreciar en una pieza de chocolate realmente bueno que en una bolsa entera de caramelos de baja calidad insatisfactorios.
• Centrándose en la experiencia de comer. Nuestras mentes son buenas para vagar por cualquier cosa que no sea lo que estamos haciendo en realidad, lo que contribuye a sentirse dispersos y descentrados. Al centrarnos en comer cuando comemos, no solo lo disfrutamos más sino que permitimos que la mente descanse.

El Dr. Somov sugiere varias razones por las cuales la alimentación emocional podría ser una buena forma de aumentar el mal humor y encontrar placer. Por ejemplo, algunas de nuestras primeras asociaciones son entre la comida y el amor, como cuando una madre amamanta a un bebé llorando que acaba de recibir una inyección.

Comer también es una experiencia sensorial completa, que nos puede llevar al presente a medida que nos enfocamos en las vistas, los olores, los sabores, las texturas e incluso el sonido de nuestra comida.

Además, comprometemos la rama parasimpática de nuestro sistema nervioso autónomo, la que nos ayuda a "descansar y digerir", cuando comemos. Comer es, por lo tanto, una actividad inherentemente tranquilizante (siempre que no la infundamos de vergüenza y arrepentimiento innecesarios).

Con atención y práctica, la alimentación emocional consciente puede ser incluso el antídoto para comer en exceso compulsivamente, como lo ha demostrado la investigación existente.

Si buscamos consuelo y tratamos de calmar las emociones difíciles, ¿por qué no ser amables con nosotros mismos y hacerlo de la mejor manera posible?

Intrigado por estas ideas? Considere planear una sesión agradable de comer emocionalmente consciente esta semana. ¿Cuándo sería un buen momento para hacerlo? ¿Qué alimentos escogerías?