¿Qué se necesitaría para llevarte a bordo de la próxima misión de transbordador? Mientras que algunos ciudadanos ricos y privados han pagado fortunas para aventurarse en el espacio, otras personas rechazarían cantidades iguales solo para que puedan permanecer en el suelo. Una mujer me dijo que estaba convencida de que los astronautas deben recibir narcóticos justo antes del despegue porque nadie en su sano juicio estaría de acuerdo con tal cosa. Traté de señalar que lo último que la NASA querría es un equipo drogado volando su cohete, pero no llegó a ninguna parte. Tienes que estar loco o en algo y eso fue todo.
Por supuesto, la idea de influenciar químicamente a las personas para que participen como voluntarios en misiones peligrosas y, a veces, incluso suicidas, data de hace mucho tiempo. Mucho se hizo, por ejemplo, de películas capturadas justo después de la Segunda Guerra Mundial que mostraba escenas de pilotos Kamikaze bebiendo una taza ceremonial de sake justo antes de despegar. ¿El vino de arroz era suficiente para nublar las mentes de los hombres o se había agregado algo más potente? Da la casualidad que cualquier incentivo de ese tipo era innecesario ya que los jóvenes involucrados estaban muy motivados y, para estar seguros, solo les dieron suficiente combustible para un viaje de ida. Se han hecho afirmaciones similares, como se podría sospechar, con respecto a la cosecha más reciente de terroristas terroristas. Una vez más, las costumbres culturales y el adoctrinamiento religioso son más que suficientes para convencer a algunas personas de que explotarse tendrán un propósito más elevado.
Pero incluso en ausencia de todos los brebajes químicos y cualquier insinuación de lavado de cerebro, todavía hay un pequeño número de individuos únicos que arriesgarán sus vidas a sabiendas. Esta porción de la población incluye tanto a aquellos que son admirados por su valentía, como a los pilotos de prueba, como a los que se piensa que no son más que temerarios temerarios, como los saltadores de bungee. Lo que parecen compartir los dos grupos es un amor innegable por la adrenalina. Visto de esa manera, podría decirse que una droga estaba realmente en el fondo de todo. Sin embargo, en este caso, el medicamento es natural, legal y fabricado internamente.
La historia completa es, por supuesto, mucho más complicada. De hecho, la adrenalina es solo una en una elaborada sopa de sustancias químicas que bañan el sistema sensorial durante momentos de estrés extremo. Pero hay algo más allá de eso. Solo piensa en ello. Los aviadores navales que aterrizan en la abultada cubierta de un portaaviones en el medio de la noche exhiben un comportamiento que se encuentra a años luz del puente bungee experimentando la euforia de caminar en el aire. Entonces, claramente, hay algo involucrado además de una descarga de adrenalina. Ese "algo" puede tener que ver con la forma en que se construyen algunos cerebros. ¿De qué otra manera puede uno dar cuenta de que un astronauta está lo suficientemente compuesto como para tomar una siesta mientras está sentado encima de un cohete a la espera de despegar?
Una nueva investigación sugiere que la forma en que la corteza cerebral interactúa con el resto del cerebro puede tener la clave. La corteza cubre la parte superior del cerebro y sirve para conectar muchas partes con muchas otras partes. En otras palabras, es como una centralita que nos permite relacionar nuestros pensamientos … uno con el otro. Es, con mucho, la parte más evolucionada del cerebro y la parte que más contribuye a nuestra singularidad como seres humanos. Cuanto más arriba en la escala de la vida, más complejidad vemos en esta área.
Así que esta es la forma en que parece funcionar. Las personas que pueden permanecer tranquilas cuando vuelan al espacio tienen una corteza cerebral que limita la cantidad de información que procesan sus cerebros durante un lanzamiento. Son muy conscientes de todo lo que necesita ser monitoreado, pero toda la información extraña, como la gran cantidad de cosas que pueden salir mal, se filtran. Cuando la persona promedio experimente sobrecarga sensorial y pánico, el piloto profesional solo atiende a lo que es absolutamente necesario. Podrías decir que no tiene plena conciencia del panorama general … y estarías en lo cierto. Sin embargo, es precisamente por su limitada conciencia de que el atrevido joven sobrevive otro día.
