En la cultura occidental, muchas personas definen el éxito estrechamente como dinero y poder. En su estimulante libro Thrive, Arianna Huffington sostiene que esto nos deja sentados en un taburete de dos patas, que se volcará si no agregamos una tercera pierna. Ella hace un caso apasionado, con el apoyo de la ciencia, para ampliar nuestra definición de lo que significa tener éxito. Una de sus nuevas métricas es dar: una vida verdaderamente gratificante implica contribuir y cuidar a los demás.
Amo este mensaje Es un poderoso llamado para que nos volvamos más generosos y compasivos. Desafortunadamente, cuando las personas responden a este llamado, sacrifican su propio éxito. Quemando el aceite de medianoche para otras personas, se atrasan en sus responsabilidades personales y se agotan. Al bajar la mano para ayudar a las personas a subir la escalera, se pisan y, a veces, se aplastan.
Después de estudiar estas dinámicas durante la última década, resulta que hay esperanza. En Give and Take, descubrí que aunque muchas personas dan a sus expensas, hay un grupo de personas productivamente generosas. ¿Cómo dan sin comprometer su bienestar y no alcanzan las medidas tradicionales de éxito? Rechazan tres creencias comunes sobre dar.
1. Dar no es ser amable. La mayoría de las personas confunde ser generoso con ser amable, pero la investigación muestra que son cualidades separadas. Ser una buena persona se trata de cortesía: eres amable, cortés, agradable y servicial. Cuando las personas piensan que siempre tienen que ser amables para dar, no logran establecer límites, rara vez dicen que no, y se convierten en felpudos, dejando que otros los pisen.
Los donantes productivos se enfocan en actuar a favor de los intereses de los demás a largo plazo, incluso si no es agradable. Tienen el coraje de dar los comentarios críticos que preferimos no escuchar, pero que realmente necesitamos escuchar. Ofrecen amor duro, sabiendo que nos pueden gustar menos, pero confiaremos y los respetaremos más.
2. Dar no es sobre altruismo. A los ojos de muchas personas, dar no cuenta a menos que sea completamente desinteresado. En realidad, sin embargo, dar no es sostenible cuando es completamente desinteresado. Por ejemplo, los estudios revelan que las personas que brindan de forma altruista -sin preocuparse por sus propios intereses- son propensas al agotamiento y la depresión. Irónicamente, también son menos propensos a quedarse con la ayuda y el voluntariado con el tiempo, porque están demasiado cansados para seguir dando.
Los donantes exitosos aseguran sus máscaras de oxígeno antes de acudir en ayuda de otros. Aunque sus motivos pueden ser menos puramente altruistas, sus acciones resultan más altruistas, porque dan más. Como escribe el psicólogo Mark Snyder, "Irónicamente … pueden ser los voluntarios motivados por las motivaciones más egoístas que, a la larga, terminan ofreciendo los mayores beneficios a otras personas". Esto no significa que esperar algo de las personas a quienes ayudan. Simplemente significa que cuando dan, mantienen sus propios intereses en el espejo retrovisor. Los generosamente productivos eligen ayudar de maneras que son energizantes en lugar de agotadoras.
3. Dar no se trata de rechazar ayuda de otros. La distinción más clara entre dadores fallidos y exitosos es la voluntad de buscar y aceptar ayuda. Cuando las personas se centran en dar, a menudo tienen miedo de preguntar. No quieren agobiar o incomodar a los demás; quieren ser dadores, no tomadores. Lamentablemente, esto los deja sufriendo porque carecen del apoyo de los demás.
Los productivamente generosos reconocen la diferencia entre tomar y recibir. Tomar es usar a otros únicamente para beneficio personal. Recibir es aceptar ayuda cuando la necesita y mantener la voluntad de devolverla o reenviarla.
"Dar y recibir surgen de la misma fuente libre y generosa", refleja la hermana de Arianna, Agapi Stassinopoulos, en su conmovedor libro Unbinding the Heart. "Tenemos el derecho de preguntar, pero debemos darle a la persona que estamos pidiendo la opción de responder de la manera que él o ella quiere responder, debemos mantener esa puerta abierta". Si nunca recibimos, limitamos nuestras habilidades para dar .
En el camino hacia la prosperidad
En lugar de respaldar los mitos sobre el dar, los líderes pueden enseñar a los empleados lo que los generosamente productivos saben:
1. Los chicos buenos pueden terminar los últimos, pero los buenos son más propensos a terminar primero.
2. Considerando que la entrega desinteresada hasta que les duele, y la entrega egoísta solo cuando les ayuda, la entrega sostenible generosa cuando ayuda a los demás pero no los lastima.
3. Recibir es necesario para dar, y si nunca preguntas, privas a las personas en tu vida de la alegría de dar.
Además de dar, Thrive se trata de otros tres pilares de una vida exitosa: el bienestar, la sabiduría y la maravilla. Todos estos pilares pueden ser efectos secundarios de donaciones productivas. Ayudar eficazmente puede impulsar nuestro bienestar al fortalecer las relaciones e inyectar significado en nuestras vidas, revitalizarnos en lugar de drenarnos. Nos puede hacer más sabios, permitiéndonos avanzar en el bien común sin convertirnos en mártires. Y puede liberar tiempo para sorprenderse con las maravillas que nos rodean. "Si el viaje de nuestra vida ha de evolucionar como seres humanos", escribe Arianna, "no hay una forma más rápida de hacerlo que mediante la entrega".
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Adam Grant es profesor de Wharton y autor de Give and Take, un best – seller del New York Times sobre el sorprendente éxito de los donantes. Se estrena en edición de bolsillo esta semana, y puedes descargar el primer capítulo gratis en www.giveandtake.com.
