Uno de los capítulos de mi próximo libro Good Boss, Bad Boss se llama "Serve as Human Shield" y argumenta, y muestra cómo, que los mejores jefes protegen a su gente de la idiotez de todo tipo, desde ejecutivos y visitantes demasiado curiosos hasta procedimientos estúpidos, reuniones que duran demasiado tiempo o que nunca debieron haber tenido lugar en primer lugar, y una serie de otras intrusiones, distracciones y fuentes innecesarias de fricción que dificultan hacer su trabajo y mantener una buena salud mental. Tengo un artículo de Harvard Business Review que sale en otoño que profundiza en esta cuestión, y recientemente, en HBR.org, publiqué el quinto punto en mi lista de 12 cosas que los buenos jefes creen. Se llama: ¿Tienes sus espaldas? ¿O solo tuyo? Actualmente es # 1 en la lista "más leída" de HBR . Aquí hay un gusto:
Robert Townsend podría ser el protagonista del tipo de jefe que proporciona una cobertura tangible a su equipo. Él tiende a ser conocido en este momento por haber escrito el libro de administración más escandaloso jamás publicado, Up the Organization . Es una colección de aproximadamente 150 reflexiones sobre la vida empresarial que son deliciosas, irreverentes y, a veces, políticamente incorrectas, todas escritas en una época anterior a la creación de blogs y que se llamaron ensayos breves. Pero Townsend recolectó sus ideas de su sucesión de trabajos gerenciales, notablemente como CEO de Avis Rent-a-car, donde era un hombre salvaje muy querido. En contraste con la habitual retórica vacía, nunca dejó ninguna duda de que la gente de su organización era lo primero, y que su trabajo como jefe era servir como defensor y guerrero en su nombre. Una vez, por ejemplo, rechazó una solicitud de un poderoso miembro de la junta de Avis, el fundador de la National Broadcasting Company, David Sarnoff (también conocido como "The General"), que hubiera sido una oportunidad para su personal. Sarnoff no podía creer que no hubiera un recuento exacto de todos los autos que tenía Avis, y exigió que se produjera uno, una tarea que habría llevado semanas. En ese tipo de situación, cualquiera de nosotros puede imaginar poner los ojos en blanco, pero en un mundo de elegir sus batallas, ¿cuántos de nosotros nos habríamos negado? Townsend sí, porque sabía que su gente tenía un trabajo más importante que hacer. "Si no necesito dirigir la empresa", le dijo a Sarnoff, "seguro que no necesita esa información como director externo".
Aún más revelador, para mí, fue el momento en que Townsend fue detenido en la sala por su propio jefe. Esto fue al principio de su carrera, en American Express, y el presidente de la empresa quiso expresar su satisfacción con un "buen intercambio de bonos" por parte del grupo de Townsend. De nuevo, ¿cómo usaría la mayoría de la gente ese tiempo de cara? En el caso de Townsend, no fue para tomar crédito y competir por su próxima promoción. Él respondió que ni siquiera sabía nada sobre el canje, y se quejó de todo color sobre lo difícil que era obtener recursos y pagar mejor a las personas infravaloradas que realizaban un trabajo tan magnífico. El optó por cubrirse la espalda, en otras palabras, en lugar de trepar sobre ellos.
Este tema de jefes como "escudos humanos" es uno que he discutido un poco en mi blog personal (ver aquí y aquí), pero profundizo en mucho más detalle en HBR.org que en el pasado. Déjame saber lo que piensas, ya sea aquí o allá, ya que siempre estoy interesado en los medios que usan los buenos jefes para proteger a su gente para que puedan hacer un buen trabajo y hacerlo con dignidad.
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