El principio de que los niños menores de tres años no deben pasar la noche con sus padres separados o divorciados, cuando los padres no pueden ponerse de acuerdo sobre los acuerdos de crianza compartida, ha reaparecido recientemente como un argumento en contra de la crianza compartida para los niños muy pequeños. Aunque el trabajo australiano de McIntosh (2010) encontró que los bebés menores de dos años que pasaron una noche o más a la semana y los niños pequeños que pasan 10 días al mes durante la noche en la atención de su cuidador no primario son más irritables, más angustiados e inseguros. sus relaciones con su padre primario, menos persistente en las tareas y más estresado física y emocionalmente, este estudio ha sido desacreditado en gran medida por un informe de consenso publicado recientemente respaldado por 110 expertos en desarrollo infantil (Warshak, 2013), que encontró que McIntosh extrajo conclusiones injustificadas de sus datos no representativos y defectuosos. Aunque McIntosh inicialmente concluyó que "las repetidas estancias nocturnas lejos del cuidador principal en el primer año o dos pueden forzar al bebé e interrumpir la formación de un vínculo seguro con ambos padres" y, por lo general, es mejor evitar quedarse durante la noche lejos del cuidador primario durante la primera infancia a menos que beneficie al cuidador principal, "recientemente se retractó de estas declaraciones, reconociendo que" las precauciones contra cualquier atención durante la noche durante los primeros tres años no han sido respaldadas ". Sus declaraciones anteriores, sin embargo, siguen siendo mal utilizadas por los políticos, los medios y círculos académicos para justificar la exclusión de los padres divorciados de una participación significativa en la vida de los bebés y los niños muy pequeños.
Pesando en la controversia es un nuevo artículo de Tornello, Emery y otros (2013), que esencialmente apoya los hallazgos originales de McIntosh: "Las noches frecuentes están significativamente asociadas con la inseguridad del apego entre los bebés". Como el estudio de Mcintosh, sin embargo, Tornello & Emery confía en datos defectuosos, en este ejemplo del estudio Familias Frágiles y Bienestar Infantil de Estados Unidos, que dista mucho de ser una muestra representativa, pero también mide el comportamiento de los niños utilizando un método no válido, según los autores de la investigación Familias Frágiles y Bienestar Infantil. El apego para niños pequeños Q Sort tiene validez solo si los datos son recopilados por observadores entrenados que reúnen información de la observación de las interacciones de las madres y sus hijos durante un período de horas. Cuando a las madres se les permite autoinformarse, que es exactamente la medida que usaron Tornello & Emery, el TAQ pierde validez. Aun así, sus hallazgos no revelaron ninguna razón por la cual los niños no deberían pasar la noche con sus padres, ya que prácticamente no había diferencias entre los overnighters y los no overnighters; en 14 análisis de regresión para las siete medidas de bienestar, solo surgió una diferencia estadísticamente significativa: los niños que con frecuencia pasaron la noche a la edad de 3 años mostraron un comportamiento más positivo a la edad de 5 años que los grupos con poca o ninguna visita.
Tanto los defectos como las profundas repercusiones del estudio de Tornello y Emery son paralelos a los de McIntosh, que mi colega Paul Millar y yo enumeramos en nuestra respuesta al artículo. La respuesta de Emery a nuestra réplica no respondió nuestras principales críticas a su investigación; más bien, afirma que sin pruebas sólidas sobre los efectos de los bebés y los niños muy pequeños que pasan la noche con cada padre, la carga de la prueba recae en quienes abogan por la posición de coparentalidad, en lugar de oponerse a la paternidad compartida.
Sin embargo, existe una amplia evidencia empírica de que la crianza compartida produce un mejor apego, ajuste y resultados para los hijos del divorcio, incluidos los bebés y los niños muy pequeños. La misma afirmación de que los niños pequeños deberían evitar ver a sus padres con frecuencia durante la noche a menos que se demuestre que esto no es dañino sugiere que Tornello y Emery tienen poca evidencia empírica para apoyar su posición. De hecho, aunque comienzan su artículo con la declaración, "las noches frecuentes se asociaron significativamente con la inseguridad del apego entre los bebés", que es lo que captaron los titulares en todo el mundo, terminan su artículo con: "El presente estudio ciertamente no resuelve los debates sobre noches frecuentes y el bienestar de los niños muy pequeños ".
Los puntos de vista de Tornello y Emery sobre el contacto nocturno entre los niños pequeños y sus padres parecen haber sido excesivamente afectados por nociones obsoletas de que los bebés forman vínculos primarios solo con sus madres. La noción de un "vínculo primario" con un solo padre ha sido desacreditada por la teoría del apego y la investigación. Los bebés normalmente forman archivos adjuntos a ambos padres y la ausencia de un padre por largos períodos de tiempo pone en peligro la seguridad de estos archivos adjuntos.
Así como alentamos a los padres de familias intactas a compartir el cuidado de sus hijos, la evidencia de las ciencias sociales sobre el desarrollo de relaciones sanas entre padres e hijos y los beneficios a largo plazo de las relaciones sanas entre padres e hijos, respaldan la opinión de que la crianza compartida debe ser la norma para los planes de crianza posterior al divorcio para niños de todas las edades, incluidos bebés y niños pequeños.
Dados estudios de investigación que identifican las noches como factor protector asociado con un mayor compromiso del padre con la crianza de los hijos y la reducción de la incidencia de la alienación paterna, y la ausencia de estudios que demuestren un riesgo neto de pasar la noche, los responsables de la toma de decisiones deben reconocer que privan a los niños pequeños de las noches con sus padres comprometerá el bienestar de los niños. No existe evidencia suficiente para apoyar la postergación de la introducción de una participación regular y frecuente, que incluye visitas nocturnas, de ambos padres con sus bebés y niños pequeños.
Tornello, S., Emery, R., Rowen, J., Potter, D., Ocker, B., y Xu, Y. (2013). Arreglos de custodia durante la noche, apego y ajuste entre los niños muy pequeños. Journal of Marriage and Family, 75.
Millar, P., y Kruk, E. (2014). Apego materno, contacto nocturno paterno y ajuste de niños muy pequeños: un reexamen. Journal of Marriage and Family, 76.
McIntosh, JE, Smyth, B., y Keleher, M. (2010). Arreglos de crianza después de la separación: Patrones y resultados, Pt. II: Relaciones entre los patrones de atención durante la noche y el desarrollo psico-emocional en bebés y niños pequeños. North Carlton, Australia: Transiciones familiares.
Warshak, R. (2014). Ciencias sociales y planes de crianza para niños pequeños. Psicología, Políticas Públicas y Derecho, 20.
