Colores verdaderos

Chai y Hansi. Créditos fotográficos: Karen Ducey Seattlepi.com, cortesía de Hearst Communications, Inc.

De los titulares de hoy: "El zoológico de Toronto pierde la acreditación sobre el plan de enviar elefantes al santuario". [1] Según el informe, el ayuntamiento de Toronto acordó enviar tres elefantes ancianos del zoológico al santuario de gran prestigio, Performing Animals Welfare Society (PAWS ) en San Andreas, California. En respuesta, la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) consideró que la decisión era una violación de sus normas y penalizó a la instalación canadiense anulando su legitimación, desde 1977.

Desde la perspectiva del bienestar de los elefantes, esta respuesta de represalia es sorprendente. Sanctuary es claramente en el mejor interés de los tres elefantes africanos, Thika, Iringa y Toka. A diferencia de los cuartos del zoológico en el frío y urbano Toronto, el santuario del oeste de EE. UU. Ofrece un clima más templado para los residentes de elefantes que pastan en la paz desordenada de las suaves colinas de oro y verde de California. Cubriendo cientos de acres, estos terrenos naturales y expansivos son un lugar para curar las articulaciones artríticas, los pies rotos y otras enfermedades que se acumulan después de años de confinamiento, concreto y trauma psicológico. Sanctuary garantiza cuidado de por vida sin amenaza de transferencia. Los elefantes pueden quedarse en su hogar extranjero y, salvo la eventualidad de la muerte, permanecer con sus compañeros de por vida.

Todo esto hace una gran diferencia para las mentes y cuerpos de los elefantes. Los humanos modernos a menudo no aprecian el estrés que soportan los elefantes cautivos. Para muchos de nosotros, una existencia transitoria rodeada de hormigón y el espacio limitado de apartamentos, casas, autobuses, automóviles, etc., es nuestra forma de vivir. Pero para los elefantes, es una sentencia de prisión.

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La mayoría de los elefantes en cautiverio han sido secuestrados de sus familias, a menudo han sido testigos del asesinato de madres y otros parientes. Luego se envían a vivir solos o con compañeros desconocidos por tiempo incierto. La ciencia ha revelado que este ser increíblemente sensible, consciente, consciente de sí mismo, altamente social, que piensa y siente es extremadamente vulnerable al trauma de la violencia, el aislamiento y la vida artificial. La capacidad psicológica de un elefante es comparable, y probablemente excede, la de los humanos, calificando y mereciendo el mismo privilegio ético y legal que exigimos nosotros mismos. [2] [3]

Los elefantes prosperan solo cuando son libres entre la familia y la comunidad, miembros integrales de las vastas comunidades florales y faunísticas con las que han evolucionado. Como afirma el reconocido sanador de elefantes y fundador de Elephant Aid International (EAI), Carol Buckley, el santuario aún está cautivo. Pero a diferencia de los zoológicos, el santuario permite que los elefantes sean elefantes de la manera que deseen, en un entorno tan cercano a su hábitat nativo como uno puede hacerlo en América del Norte. Notablemente, los santuarios solo existen para cuidar a aquellos que han sido quebrantados en espíritu y cuerpo por la brutalidad del comercio cautivo.

Créditos fotográficos: Karen Ducey Seattlepi.com, cortesía de Hearst Communications, Inc.

Entonces, dada la obvia mejora en el bienestar que representa el santuario, ¿por qué la AZA reaccionó tan negativamente? La respuesta es simple. Lucro. Los elefantes son un gran dinero para los zoos y las instituciones de investigación colaboradoras, y los zoológicos pueden asegurar ganancias continuas al hacer más elefantes a través de programas de mejoramiento. Son estos programas los que revelan la cruda oscuridad de la industria cautiva.

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La AZA declara abiertamente que uno de sus objetivos es "establecer una manada de elefantes cautivos sostenibles en América del Norte". [2] [4] El Zoológico de Pittsburgh está ahora involucrado en un proyecto internacional, "Proyecto Frozen Dumbo", un esfuerzo por establecer el norte Primer banco de esperma de elefantes de América. Primero, los científicos extraen semen masturbando a un elefante macho. [5] [6] Luego inseminan artificialmente elefantes hembras. [7] En lenguaje sencillo y menos eufemístico, los elefantes machos y hembras son violados para producir más elefantes. Chai es una de esas víctimas.

Chai es un elefante asiático de treinta y dos años que vive en el zoológico de Woodland Park, Seattle, que ha sido inseminada 59 veces. [8] El procedimiento consiste en insertar una sonda en el recto de Chai mientras se inserta un endoscopio de cuatro metros en su abertura vaginal. [9] La curadora general del zoológico, la Dra. Nancy Hawkes, sostiene que "[la] inseminación artificial de un elefante es una técnica que mejora el bienestar animal" [10]. Según Hawkes, las últimas dos décadas de inseminaciones fallidas se produjeron porque "por lo general solo estaban inseminando la vejiga". [11] Solo se puede imaginar, con horror, la experiencia de Chai.

Ubicado en la capital de la Tierra de la Libertad, el Zoológico Nacional de la Institución Smithsonian también cuenta con un próspero programa de investigación dedicado a aumentar la reproducción del elefante cautivo. Sin embargo, hay otra "perplejidad". ¿Por qué son necesarios programas millonarios para resolver lo obvio? Las mujeres elefantes tienen dificultades para concebir en cautiverio por las mismas razones que afectan a las mujeres que de manera similar están sometidas a estrés extremo y la privación en los campos de concentración. Es un hecho básico de la vida que todas las mujeres adultas, incluso los científicos, deberían apreciar. [12]

Más allá del beneficio, se han sugerido otros motivos para explicar el impulso de encarcelar al pacífico paquidermo. El ex cuidador del zoológico Ray Ryan reflexiona sobre su experiencia en la "cultura de la violencia" de los zoos [13]:

Es difícil de describir, pero cuando finalmente tienes el control sobre alguien que no tiene control natural y es tan grande, bueno, te hace sentir grande. Es una exhibición real de machismo. . . . Podrías demostrar que eras un verdadero hombre si pudieras vencer a un gran animal poderoso. Y siempre podría decir quién tuvo una pelea con su esposa la mañana o la noche anterior. No hemos cambiado mucho desde los días de la cueva. Los hombres todavía están golpeando a las mujeres, aún tratando de gobernar el mundo con dominación. Y si lo notas, todos los elefantes con los que trabajamos son mujeres.

Tristemente, a pesar de la insistencia de la AZA de que los zoológicos existen para ayudar a los elefantes y apoyar su bienestar, las noticias de hoy hablan de otra manera. AZA ha mostrado sus verdaderos colores. Como Ray Ryan señala conmovedoramente sobre los elefantes, "¿Por qué no los dejamos ser lo que son?"

Literatura citada

[1] Vincent, D .. 2012. El zoológico de Toronto pierde la acreditación sobre el plan para enviar elefantes al santuario. La estrella .

[2] Bradshaw, GA 2009. Elefantes al límite: lo que los animales nos enseñan sobre la humanidad. New Haven: Yale University Press.

[3] Bradshaw, GA y AN Schore. 2007. Cómo los elefantes están abriendo puertas: neuroética del desarrollo, apego y contexto social. Ethology , 113: 426-436.

[4] Audiencia provisional en San Diego Zoological Society: Cuidado y manejo de animales y otros asuntos de gestión, 29 de julio de 1988, Legislatura de California, Comité Senatorial de Recursos Naturales y Vida Silvestre, Senador Dan McCorquodale, Presidente, 48-49. Citado en Bradshaw 2009 ibid

[5] YouTube. 2012. Cómo masturbar un elefante.

[6] Bradshaw, GA 2010. La ballena lamentable. Psicología hoy .

[7] The Economist. 2012. La gran congelación: un banco de esperma para elefantes. Marzo de 2012.

[8] Ballard News Tribune. 2011. El zoo insemina artificialmente elefantes nuevamente. http://www.ballardnewstribune.com/2011/12/05/news/zoo-artificially-inseminates-elephant-again

[9] Paquete de información de Inseminación Artificial SSP / TAG de elefante.

[10] PhinnyWood.com. 2011. Zoo intenta nuevamente inseminar artificialmente al elefante Chai.

[11] Paulson, T. 2005. El elefante inseminante toma dos alemanes, un ultrasonido y una espera muy larga. Seattle Post-Intelligencer.

[12] El infanticidio también es desenfrenado en cautiverio, pero históricamente casi inexistente en la naturaleza. Ahora, sin embargo, los elefantes en Sudáfrica están empezando a ceder bajo la violencia de la humanidad y el infanticidio ha comenzado a surgir.

[13] Ryan. R. 2009. Citado en Bradshaw, GA 2009. Elefantes al límite: lo que los animales nos enseñan sobre la humanidad. New Haven: Yale University Press.