Combatiendo obsesiones y compulsiones

[Artículo actualizado el 17 de septiembre de 2017]

Fuente: Pixabay

Los medicamentos antidepresivos a menudo se recetan para el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo, pero las obsesiones y compulsiones también pueden responder a las técnicas cognitivo-conductuales, o a una combinación de ambos fármacos antidepresivos y técnicas cognitivo-conductuales.

La técnica cognitiva-conductual más efectiva para las compulsiones es retrasar la respuesta a sus impulsos y luego distraerse de la tensión y la ansiedad resultantes. Trata de ignorar tus impulsos por periodos cada vez más largos para que gradualmente se densifiquen a la incomodidad que esto despierta. Al hacerlo, básicamente estás cortocircuitando el círculo vicioso que está en el corazón del pensamiento obsesivo-compulsivo.

El diagrama anterior representa el círculo vicioso que se desarrolla en el trastorno obsesivo-compulsivo y con el que debe estar familiarizado. Los pensamientos negativos como la ira y la culpa simplemente refuerzan los pensamientos obsesivos originales, alimentándose en el círculo vicioso. Como se explicó anteriormente, puede romper el círculo vicioso haciendo caso omiso de sus impulsos compulsivos durante periodos cada vez más largos, de manera que gradualmente se desensibiliza ante la incomodidad que despiertan.

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Sentirse cansado o estresado (por ejemplo, debido a una relación difícil o un plazo apretado) puede agravar sus síntomas obsesivo-compulsivos, e ignorar sus necesidades será más desafiante en estas circunstancias. Entonces, aunque puede esperar progresar, es probable que tenga días buenos y malos. No te desanimes por los días malos; intente identificar el factor estresante y luego evitarlo, abordarlo o minimizarlo.

A veces puede ser útil diseñar una 'escalera de ansiedad', que implica clasificar las situaciones que provocan ansiedad de 'menos temida' a 'la más temida': ver debajo, un ejemplo de una escalera de ansiedad para una persona con miedo obsesivo a los gérmenes y lavado de manos frecuente y repetitivo.

Comience por exponerse al primer escalón de su escalera de ansiedad y demore en responder a sus necesidades. Una vez que se sienta relativamente cómodo con el primer escalón, avance al siguiente escalón, y así sucesivamente. Controle su nivel de ansiedad a medida que demora en responder a sus impulsos, por ejemplo, calificándolo en una escala de 0 a 10. Después de un tiempo, su nivel de ansiedad naturalmente comenzará a disminuir. A veces puede parecer imposible evitar todos tus impulsos: si este es el caso, trata de reducir gradualmente el tiempo que pasas llevándolos a cabo. Por ejemplo, si su necesidad es controlar la estufa diez veces, intente verificarla solo cinco veces.

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En algunos casos, una imagen o pensamiento obsesivo puede llevar a la compulsión de tener otro pensamiento o imagen para "neutralizarlo". Una estrategia útil para lidiar con esto es dejar de luchar contra el pensamiento obsesivo original y simplemente aceptarlo, por más antinatural o difícil que parezca. Todos tienen pensamientos que pueden ser antinaturales, inmorales o violentos; solo son pensamientos, no te hacen una mala persona. Si tratas de no pensar en ellos, solo se vuelven más presentes en tu mente. Para ilustrar este punto, intente esto ahora: trate de no pensar en un elefante rosado: paradójicamente, ¡la única manera de no pensar en un elefante rosado es pensar en uno!

Finalmente, recuerde sentirse positivo por encima de sus logros, por más modestos que puedan parecer. Algunas personas que se resisten a sus impulsos son presas de pensamientos negativos. Por ejemplo, pueden sentirse culpables por poner a sus seres queridos en riesgo al no revisar la estufa las veces que sea necesario. Tales pensamientos negativos deben ser identificados y contrarrestados con 'pruebas de realidad'. Un ejemplo de prueba de realidad es pensar para sí mismo: "La mayoría de las personas no revisa la estufa 12 veces".

Espero que encuentre útil este consejo, pero si todavía tiene dificultades, inscríbase en un programa formal de terapia cognitivo-conductual (TCC) u otra forma de terapia.

Neel Burton es autor de Growing from Depression, The Meaning of Madness , Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions, y otros libros.

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Fuente: Neel Burton