Come localmente y ríete: comida y una vida bien vivida

Por Todd Essig, Ph.D.

Hacer las elecciones de alimentos como parte de una vida bien vivida es un desafío diferente que ayudar a las personas a superar los trastornos de la alimentación: la salud es mucho más que la ausencia de patología. Y el psicoanálisis tiene mucho que decir sobre ambos.

Sin embargo, muchos psicoanalistas ayudan a las personas y familias que luchan con trastornos alimentarios. Consulte "Conversaciones sobre trastornos alimentarios con la familia y la terapia: atracones, anorexia y bulimia" en tres historias clínicas interesantes de tres médicos expertos: tratar la patología no es la historia completa que los psicoanalistas pueden contar sobre comer y comida. También estamos interesados ​​en los muchos roles que las elecciones de alimentos pueden jugar en una psicología profunda de salud y bienestar. Como he aprendido tanto de mi trabajo clínico como de mi experiencia personal, explorar una relación saludable con la comida puede convertirse en una parte vital de la construcción de una buena vida. Cuando piensas en ello, y me refiero a realmente pensar en ello, realmente desarrollar "atención culinaria", lo que queda claro es que las elecciones de alimentos pueden llevar a placeres abundantes, actividades atractivas, relaciones nutritivas y conexiones significativas.

"The American Way of Eating" vs. "Eat Local and Laugh"
Una realidad de la vida para muchos es que el American Way of Eating realmente impide que las elecciones de alimentos sean parte de una vida bien vivida. Nuestra cultura apoya las elecciones de alimentos que no son ni física ni psicológicamente sanas. Si su objetivo es una vida bien vivida, y lo recomiendo encarecidamente, tendrá que encontrar su propio camino lejos de lo fácil y habitual hacia placeres más significativos e interesantes. Además, como Michael Pollan y otros han documentado, la nuestra es una forma de comer que tampoco es sostenible desde el punto de vista ambiental: nuestro abundante (y barato) suministro de alimentos flota en un océano de petróleo y gas y eso simplemente no puede continuar.

Tener demasiado es un problema embarazoso. Pero vivimos rodeados de una gran sobreabundancia de calorías baratas y no terriblemente nutritivas: comidas rápidas siempre disponibles, porciones grandes, bebidas de azúcar de gran tamaño, "soluciones de harina" a base de jarabe de maíz y donas que parecen llover del cielo. Mientras nos sentamos en medio de un exceso calórico sin precedentes, gran agra-negocio nos bombardea con mensajes de marketing para comer más, y luego más. ¡Demasiado nunca es suficiente! Y debido a que la evolución nos equipó para acumular calorías durante los tiempos de abundancia, la tentación de tener más y más más a menudo puede parecer irresistible.

Los costos en salud física de estas calorías baratas, convenientes y comercializadas que interactúan con nuestra dotación evolutiva son asombrosas. Muchos de los que comen estadounidense desarrollarán diabetes o contribuirán a una creciente epidemia nacional de obesidad (alrededor del 32 por ciento en todo el país según un estudio de 2006 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

Además, la forma de comer estadounidense no es psicológicamente sostenible. Además de destruir el medio ambiente y nuestra salud física, también nos privamos a nosotros mismos y a nuestros íntimos de las muchas satisfacciones y placeres psicológicos que pueden surgir al comer de forma sostenible. El American Way of Eating, construido como está en la ilusión de que más es siempre mejor, en realidad socava una vida bien vivida.

Pero el cambio es posible. No por las dietas, sabemos que esas rígidas restricciones descendentes simplemente no funcionan, no a largo plazo. Las dietas frecuentemente resultan en ciclos de abstinencia relativa y culpabilidad, no de hábitos saludables sostenibles. Más bien, se puede lograr un cambio psicológicamente sostenible al tratar de derivar la mayor gratificación significativa posible de nuestras calorías (que no debe confundirse con consumir la mayor cantidad de alimentos posible). El objetivo es tomar el mayor placer posible de las elecciones de alimentos que uno hace, en lugar de cazar constantemente y reunir más calorías.

La pregunta es cómo hacer eso, ¿cómo maximizar la gratificación? Bueno, tienes que cambiar tanto qué y cómo comes, qué llamo "Come localmente y ríete".

Primero, algunos alimentos, sin importar lo que hagas, están limitados en lo que pueden proporcionar. No importa lo duro que trates de saborearlo como una experiencia placentera, un almuerzo de comida rápida diseñado para ser devorado a la carrera tiene un límite muy bajo sobre la cantidad de diversión que puedes encontrar. Obtendrá sus calorías, muchas de ellas, pero no mucho más, y estará socavando su salud y perjudicando el medio ambiente. Pero con otros alimentos, cuanto más busque oportunidades gratificantes, más podrá encontrar. Entonces, el primer principio de maximizar el disfrute es comer alimentos con el mayor potencial para disfrutar: por lo tanto, comer local. La comida de temporada que se compra cerca de donde se crió, idealmente de alguien que usted conoce y con la que puede hablar, brinda las mejores oportunidades para delicias sensuales, vínculos sociales, actividades gratificantes y conexiones significativas.

El segundo principio es, bueno, tienes que reír. Los mismos hábitos mentales desarrollados para comer comida rápida, o incluso soluciones procesadas orgánicas, limitan el placer porque maximizar el disfrute no ocurre solo; no solo encontramos buenas experiencias en el plato, las hacemos. Desarrollar nuevos patrones de atención y actividad, encontrar maneras de notar, incluso celebrar, todas las gratificaciones potenciales en nuestros platos y alrededor de nuestra mesa no es fácil en el mundo de hoy. La atención culinaria en realidad requiere tiempo y esfuerzo. Puede que no parezca que valga la pena, o incluso que sea posible, pero lo es. Prestar un poco más de atención a todos los pasos entre la granja y la mesa es una buena manera de comenzar a salir de la "ilusión de más" para que uno pueda desarrollar un enfoque de la comida más satisfactorio, placentero y saludable.

Miremos más de cerca las partes componentes de maximizar la gratificación. Por supuesto, los abundantes placeres de la comida incluyen todas las delicias sensuales obvias: sabor, olor, tacto, apariencia e incluso ambiente y ambiente. Pero también existen otras fuentes de gratificación que pueden ayudar a inclinar la balanza más allá de la ilusión de tener más opciones alimenticias que contribuyan positivamente a una vida bien vivida. Las fuentes de gratificación además de los placeres sensuales incluyen apegos sociales, actividades atractivas y conexiones significativas.

Las comidas no son solo problemas que deben resolverse con la última "solución de comida" procesada: la alimentación ocurre dentro de las relaciones. Sabemos que sentirse amado y tener un "buen alimento" han ido juntos desde la infancia. Y hoy, incluso en medio de nuestro ajetreo y bullicio moderno, la intimidad que las familias y los amigos (e incluso los extraños) pueden encontrar en la mesa puede brindarle a la vida un calor profundo y un profundo placer. Si haces que comer sea más social, profundizarás en los placeres de las relaciones y la comida. Vale la pena el tiempo.

Las gratificaciones también se pueden encontrar en las compras y la cocina, que muchos consideran erróneamente como un trabajo pesado. Realmente no deberías escuchar la vieja regla: "no juegues con la comida". En cambio, ¡juega con tu comida! Los placeres del juego son demasiado importantes desde el punto de vista psicológico para despegar de la mesa. Aunque no recordamos específicamente la alegría de dominar algo así como caminar, las glorias de esos éxitos infantiles todavía están con nosotros, y pueden reavivarse en la cocina cuando se convierte en un lugar para equilibrar habilidades y desafíos. En lugar de evitar el trabajo pesado sin sentido, las compras y la cocina pueden convertirse en actividades atractivas. De nuevo, vale la pena el tiempo.

Y en cuanto a las conexiones significativas, cuando preparamos la cena, también estamos dando sentido. ¿Te estás conectando con tu comunidad o estás apoyando a una corporación anónima? ¿Estás expresando interés por ti mismo y por aquellos a quienes quieres cuidar, o expresándote frenéticamente que estás demasiado ocupado como para preocuparte? Las elecciones de alimentos que expresan interés por uno mismo, por los íntimos, por la comunidad y por el planeta (y por lo tanto para las generaciones futuras) pueden profundizar significativamente la gratificación experimentada. Por tercera vez, vale la pena el tiempo.

Entonces, si te tomas el tiempo para desarrollar tu propia versión de la atención plena culinaria, una en la que tomas tanto placer como sea posible de las calorías que consumes, simplemente te sorprenderá cómo lo que solía ser un sitio de lucha se convierte en parte de una vida bien vivida.

[Este artículo apareció por primera vez en la edición de enero de 2011 de PsychMatters, una revista en línea patrocinada por la División de Psicoanálisis de la Asociación Psicológica del Estado de Nueva York (NYSPA).]

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Sobre el Autor:
Todd Essig, PhD, es un Psicoanalista de Capacitación y Supervisión en el Instituto William Alanson White y Profesor Asistente Clínico de Psiquiatría en el Colegio Médico de Nueva York. Es el coordinador editorial de "Psicoanálisis 3.0" y también escribe su propio blog de Psychology Today titulado Over-Simulated: Staying Human in a Post-Human World. "Su práctica clínica se encuentra en la ciudad de Nueva York, donde trata a personas y parejas.

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