Cómo conquistar el miedo al rechazo

El rechazo duele, pero tratar de prevenirlo tiene un costo mayor.

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Fuente: EdZbarzhyvetsky / Depositphotos

El rechazo es una píldora amarga de tragar. Y la mayoría de nosotros hemos tenido una buena dosis de ella. Si no conseguimos un trabajo para el que solicitamos, no fuimos admitidos en nuestra universidad de primer nivel, no llegamos al equipo que probamos o no obtuvimos una segunda cita con la persona de la que estábamos seguros. Nos convertiremos en nuestra alma gemela, muchos de nosotros hemos experimentado el rechazo de primera mano. Escuchar “no, no está interesado” no se siente bien. Independientemente de lo duro que quiera mirar su lado positivo, el rechazo no crea carácter. Rompe corazones, trae lágrimas y levanta miedos. Y ese miedo puede pegarse y convertirse en una mancha difícil de remover.

El miedo al rechazo, o la sensibilidad al rechazo, como se menciona a menudo en la literatura de psicología, puede convertirse en un obstáculo para el éxito y la felicidad. Las investigaciones muestran que el miedo al rechazo puede tener un impacto negativo en el bienestar emocional, las relaciones interpersonales y el funcionamiento psicológico. Afecta la forma en que nos sentimos acerca de nosotros mismos, las decisiones que tomamos y los objetivos que elegimos perseguir. El miedo al rechazo puede hacernos pensar en pequeño y actuar incluso más pequeño.

Todos los temores se evocan cuando, después de evaluar un estímulo, lo encontramos peligroso y potencialmente dañino. El miedo es el sistema de alarma interno con el que estamos equipados y que existe para advertirnos contra las amenazas a nuestra supervivencia. En el pasado, la supervivencia significaba mantenerse vivo. Significaba no ser asesinado por un depredador, una enfermedad, un rival o un desastre natural. Y las amenazas incluían cualquier cosa que literalmente pudiera causar la muerte o un daño grave.

Pero en un mundo relativamente seguro, socialmente complejo e intelectualmente exigente, el significado de la supervivencia y la amenaza ha cambiado significativamente. Para la mayoría de las personas en el mundo desarrollado, ya no es nuestra supervivencia biológica lo que nos preocupa a diario. Nuestras preocupaciones se extienden más allá de permanecer vivos. Todavía nos preocupamos por nuestra salud física, pero también nos preocupamos por nuestra salud mental, emocional, financiera, de relación o espiritual, y queremos protegerlos de cualquier amenaza. Y cuando cualquiera de estos se ve amenazado, surge el miedo.

Entonces, ¿de qué nos protege el miedo al rechazo?

Hay muchas respuestas a esta pregunta, cuyos detalles solo puede proporcionar, según lo que es importante para usted y cómo es su vida. ¿Hay algo, sin embargo, que sea común en todo rechazo y que nos motive a querer mantenerlo fuera de nuestro ámbito de experiencia?

Lo común puede ser el dolor. En general, estamos programados para evitar el dolor, ya sea físico o emocional. El dolor se asocia con el daño, con la invasión, con el daño potencial. El dolor es una señal de que debemos evitar, corregir o retirarnos de una situación. Es fácil imaginar cómo se desarrolla esto con el dolor físico. Si su café está tan caliente que quema su lengua, espere hasta que se enfríe. Y lo bello de nuestros cerebros es que registran esos eventos dolorosos, por lo que podemos evitarlos en el futuro y evitar daños. Aprendemos lo que nos está causando dolor y tomamos medidas para protegernos de él. Lo mismo ocurre con el dolor emocional. Nosotros, consciente o inconscientemente, evitamos entrar en situaciones o crear circunstancias que puedan herir nuestros sentimientos. De hecho, los centros cerebrales que registran la magnitud del dolor y la experiencia subjetiva del dolor están estrechamente conectados.

¿Qué tiene eso que ver con el rechazo? El rechazo duele. Hay evidencia de que el rechazo es, de hecho, una experiencia dolorosa. En un estudio realizado en 2010, DeWall y sus colegas probaron el efecto de un analgésico sobre el dolor emocional causado por el rechazo social. Sus participantes fueron asignados al azar para tomar un analgésico o una píldora de placebo cada día durante 3 semanas. Aquellos que tomaron la píldora activa informaron una reducción en los sentimientos de dolor con el tiempo, en contraste con los que tomaron el placebo, cuya intensidad de sentimientos de dolor se mantuvo sin cambios. Llevaron su estudio un paso más allá y utilizaron la neuroimagen para ver qué sucede en el cerebro durante una situación que crearon sentimientos de exclusión social. Encontraron que los participantes que tomaron el analgésico mostraron menos actividad en las regiones del cerebro asociadas con la experiencia subjetiva del dolor que los que tomaron el placebo.

Esto no significa que la cura para el miedo al rechazo sea tomar analgésicos. Significa que el dolor emocional es una respuesta natural al rechazo. Esto también puede explicar por qué tendemos a evitar situaciones en las que esperamos ser rechazados. De manera consciente o inconsciente, nos mantenemos alejados de las personas, los lugares y los eventos que hemos asociado con el rechazo, ya sea a través de la experiencia o en base a expectativas. Y ese miedo y la subsiguiente conducta de evitación pueden tener un impacto serio en los objetivos que buscamos lograr y en la vida que queremos construir.

Entonces, ¿qué podemos hacer para manejar el miedo al rechazo?

En primer lugar, identificar el estímulo temeroso. Es decir, tome conciencia de las situaciones o circunstancias que estamos evitando activamente porque nos preocupa que conduzcan al rechazo. ¿Qué ideas no compartimos porque nos preocupa que otros no las adopten? ¿Qué solicitudes no estamos haciendo porque nos preocupa que sean rechazadas? ¿Qué pasos no estamos tomando hacia una meta porque nos preocupa que estemos expuestos y vulnerables? ¿Qué “no” tenemos miedo de escuchar?

En segundo lugar, convertir la evitación en acción. Si un objetivo todavía parece importante y significativo, tome medidas para lograrlo, incluso si eso aumenta el riesgo de rechazo. Evitar es más seguro y menos doloroso. Sin un “preguntar”, no hay rechazo. Pero sin ella, tampoco hay aceptación.

Tercero, recuerde que el dolor causado por el rechazo es un sentimiento normal y que pasará, al igual que cualquier otra sensación o sentimiento doloroso. No podemos controlar completamente si nuestras ideas, nuestras propuestas, nuestras aplicaciones o nuestros lanzamientos serán rechazados porque el rechazo está en manos de otros. Pero podemos controlar la intensidad de nuestras emociones y podemos entrenarnos para ser emocionalmente más fuertes. Ser buenos reguladores de la emoción es una de las piedras angulares de la inteligencia emocional.

Y, por último, replantear el rechazo como una oportunidad para mejorar nuestros enfoques y tácticas. Hay muchas razones por las que no obtuvimos un “sí” esta vez. El momento podría no haber sido el correcto, puede que no seamos un buen ajuste, puede que no hayamos sido lo suficientemente detallados en nuestra preparación, es posible que no hayamos presentado la mejor muestra de nuestro trabajo, las personas que nos rechazaron pueden tener sus propias necesidades, Sesgos o limitaciones. La lista de factores situacionales es interminable. Es fácil personalizar el rechazo y pensar que es un reflejo de quiénes somos y de qué somos capaces, en contra de lo que hicimos y cómo podemos hacerlo mejor la próxima vez. Cambiar lo que hacemos es más fácil que cambiar lo que somos. Y la gente nos evaluará por lo que hacemos.

Con todo, el rechazo no se siente bien. Pero dejar que el miedo al rechazo dicte lo que logramos en nuestras vidas puede hacernos sentir aún peor en el futuro. Después de todo, no hay dolor, no hay ganancia!