Hace unos años, Cadbury Chocolate hizo una encuesta y anunció con gran fanfarria que más de la mitad de las mujeres en el Reino Unido preferirían acurrucarse con una barra de chocolate que dejar que un hombre se cubriera. ¡Esa no es una buena noticia para los hombres británicos a los que les gusta presumir que tienen algo más que un labio superior rígido!
Parece que los investigadores le preguntaron a 1,524 adultos cómo les gusta tratarse a sí mismos. Alrededor del 66 por ciento de las mujeres vieron el chocolate como un "potenciador del estado de ánimo", y las mujeres de entre 18 y 24 años incluso conocieron el rumor de la industria sobre el chocolate "liberando endorfinas que mejoran el estado de ánimo".
El hallazgo más sorprendente fue que el 52 por ciento de las mujeres dijeron que preferirían el chocolate al sexo. Como dijo una de las mujeres, "el chocolate proporciona un placer garantizado".
Dos cosas sobre esta cita me llamaron la atención de inmediato: en primer lugar, McDonalds y otras franquicias de comida rápida han construido sus negocios con la garantía de tener exactamente la misma experiencia mediocre en todo momento. En segundo lugar, me parece que una historia de amor con el chocolate no tiene por qué ser una proposición "de uno u otro". ¿Qué tal "y-ambos"? En otras palabras, ¡disfruta del chocolate y el sexo juntos! Ya sea que el chocolate nos despierte o no con la feniletilamina y otros potentes "químicos del amor", es un regalo consagrado en los rituales de cortejo.
Este estudio titulado de titulares de los británicos fue solo uno de muchos en una campaña de marketing para el chocolate que ha estado sucediendo durante los últimos cinco años. Para determinar qué estudios son válidos, que justifican la esperanza, que son meras exageraciones, y por qué, tomarían un libro masivo. Por ahora, permítanme simplemente compartir algunas cosas malas, comenzando con dos grandes titulares que encontré en mi buzón de Nutra-Ingredients-USA:
Fíjate aquí qué es lo que Big Choc está "construyendo": una "base científica" que puede ayudar a que el chocolate elimine su imagen como un "bocado malo" para emerger como un "alimento saludable" con "beneficios de bondad". Como vicepresidenta senior Michele Buck de Hershey dijo: "Este interés está impulsando un crecimiento explosivo".
Hasta la fecha, la mayoría de las declaraciones de propiedades saludables del chocolate se han centrado en la capacidad antioxidante del cacao. Aunque los estudios son inconsistentes, algunas pruebas sí relacionan los polifenoles, flavonoides y otros antioxidantes del cacao con un efecto positivo en las enfermedades del sistema circulatorio, la salud mental, la diabetes tipo 2, el cáncer, las enfermedades inflamatorias y la pérdida de peso. Los principales medios de comunicación incluso se han burlado de titulares tales como: "¿Debería catalogarse el cacao flavanol como una 'vitamina'? La industria del chocolate, por supuesto, ha llevado esta exageración directamente al banco. Y con poca gente consciente de que para que el cacao amargo tenga buen sabor y se convierta en el chocolate que todos amamos, el azúcar (a veces mucha azúcar) entra en la mezcla.
Los científicos que no están al servicio de Willy Wonka u otras compañías de chocolate parecen menos convencidos. Un artículo en la edición de abril de 2007 de la revista Chemical Research in Toxicology de la American Chemical Society citaba a científicos de la Universidad de Rutgers emitiendo una advertencia sobria:
"Aunque se ha sugerido que el consumo de fitoquímicos dietéticos, como los flavonoides, tiene efectos biológicos beneficiosos, incluida la prevención del cáncer y las enfermedades cardíacas, existen pruebas considerables que sugieren que tales compuestos no están exentos de riesgos de efectos adversos. El riesgo de efectos adversos probablemente se incremente con el uso de dosis farmacológicas en situaciones de prevención / tratamiento y suplementos. . . que puede aumentar la biodisponibilidad de los compuestos de prueba ".
Además de los polifenoles encontrados en el chocolate, el equipo de Rutgers estaba preocupado por el consumo excesivo de polifenoles del té verde y genisteína de la soja. Después de haber investigado personalmente genistein en profundidad para mi libro The Whole Soy Story: El lado oscuro de la comida favorita de Estados Unidos , esto definitivamente me resonó. El punto a tener en cuenta: siempre mire largo y tendido al mercadeo detrás de cualquier reclamo de salud, ¡sin importar cuán impresionantes puedan parecer!
¿Y esas mujeres británicas? Al conocer los pormenores del diseño del estudio, el registro de datos y las conclusiones, espero que realmente no hayan dicho lo que Cadbury dijo que dijeron. (Triste si es verdad). Sin embargo, una cosa es cierta: cuando se trata de chocolate, el marketing está muy por delante de la ciencia. Con el tiempo, eso se resolverá sin duda, aunque puede llevarle a alguien, ¡no a mí! – escribiendo The Whole Chocolate Story. Mientras tanto, The Naughty Nutritionist TM quisiera saber si el chocolate, presumiblemente oscuro, sin endulzar, granos de cacao tradicionalmente procesados, era el secreto de la legendaria reputación de amante de Montezuma.
